Искатель Ветра. Полет
Шрифт:
Когда процессия встречающих достигла центра площади, окруженной людьми, вновь взревели фанфары. Дарланд остановился напротив Кейлин и гордо произнес звонким, мелодичным голосом, в котором тем не менее звенел боевой булат:
— Кейтлин Истина, Орден славит ваш подвиг!
— Не совсем так, уважаемый Советник. По большей части я выполняла лишь функции перевозчика, основные заслуги принадлежат другим людям, — громко и четко произнесла в ответ женщина. Затем, обернувшись, обхватила Лину за плечи и выставила перед собой словно трофей. — Спасение города от сонма ледяных монстров и защита жизни королевы Солетада — это заслуги представителей
Нарочитая бестактность ничуть не смутила Дарланда; за века альв успел привыкнуть ко всему. А вот собравшиеся люди взревели от восторга: белокурая воительница с легендарной фамилией была любимицей публики и почти единственной из Искателей, чья репутация была безупречна. Лина скромно склонила голову и шагнула вперед, принимая заслуженные почести. Возможно, эта легенда и слава — единственное, что останется после нее вскоре. И пусть они не имеют никакого отношения к ее настоящей личности, по крайней мере, она останется жить в памяти, это лучше, чем просто исчезнуть, растворившись в пустоте навсегда.
— Ваши заслуги неоценимы, госпожа Баррет, — заговорил Среброрукий. — Усилиями всех здесь присутствующих были спасены десятки тысяч жизней, бесценные знания, ресурсы и технологии. Потеря Берандара и Вангелоса — это величайшая трагедия, о которой я бесконечно сожалею. Но благодаря вам все остальные города уцелели!
«Долбанный психопат. Сожалеет он... Если я не уничтожу Ненависть, и они приведут свой план в исполнение, то пустят под нож всех лишних выживших. Интересно, знали ли о этой милой детали Гермес и Трехпалый?» — подумала Лина, с трудом сохраняя на лице скромную, вежливую улыбку.
— А значит, даже эти страшные потери мы преодолеем. Объединим наши силы с выжившими Зефиром, Плимутом и Солетадом. Орден при поддержке наших уважаемых корпораций уже начал переговоры с Представителями Семей, а правительница Солетада сообщила, что когда наступит жаркая пора, Одинокий город переместится ближе к Морю Упавших Звезд! Вместе, поддерживая друг друга, мы сможем построить будущее. Впереди нас ждет светлый век, счастливая эра! Пора закончить мелкие распри и стать монолитом, скалой, о которую разобьются невзгоды. — Проницательный, почти гипнотизирующий голос древнего альва доносился до самых дальних уголков площади, усиленный акустическими системами.
Выражение его лица и каждый жест тщательно фиксировали многочисленные камеры. Дарланд сделал небольшую паузу, набрал в грудь воздуха и громогласно воскликнул:
— Орден объявляет этот день датой величайшего траура и началом нового летоисчисления. Наступление эры Богини-Девы! Без войн, насилия и несправедливости!
На лицах собравшихся корпоративных выкормышей и толстосумов появились снисходительные улыбки. Каждый уже размышлял, как урвать себе кусок побольше и навариться на катастрофе. Никто из них наивные слова альва всерьез не принял. Но Лина внутренне похолодела: она нисколько не сомневалась, что оратор был в сказанном абсолютно уверен. И это пугало ничуть не меньше, чем вспышка мрака, что сожрала Вангелос.
Дарланд продолжил толкать речь, рассказывая о своем офигительном будущем, где все будет в кайф и, наверное, вообще не надо будет умирать, но Лина его уже не слушала. Искательницу съедала тревога, она пыталась понять, что могла упустить. Слишком уж явно Советник обозначил курс на скорую реализацию замысла Генара. Яркий солнечный день славы и триумфа был омрачен.
«Неужели они уже успели восстановить Грааль или разыскали Смерть?» — взволнованно
размышляла девушка, когда Дарланд наконец умолк и передал слово Ричарду Генару Младшему.Ее солнечный мальчик красовался в лучах славы и объективах десятков направленных камер. Он весь сиял, словно молодой бог. В каждом движении чувствовалась безопасная, оберегающая мощь и энергия. В общем, он был настолько хорош, что Лина невольно им залюбовалась и только тогда поняла, насколько сильно скучала. Властно взмахнув рукой, унимая гомон толпы, парень кивнул и, оглядев присутствующих, произнес:
— Благодарю, Советник, за оказанную честь и доверие. Мы — Искатели. Наш долг — служить людям. Наш путь — в небесах! И мы продолжим работать, прикладывая все силы. Сделать предстоит многое: в ближайшее время мой экипаж отправится навсегда погасить аномалию, уничтожившую Вангелос. Но прежде, я хотел бы воспользоваться моментом и сделать объявление уважаемым господам, прежде чем они разойдутся, — Ричард позволил себе озорную улыбку, нарочито прочистил горло и добавил ко всему сказанному Среброруким еще одну новость:
— Я бесконечно рад тому, что мой драгоценный старший помощник вернулась из северной экспедиции. Эта женщина не только истинная героиня, чья жертвенность, благородство, честь и отвага не подлежат сомнениям, но ещё и дама моего сердца, — Генар помедлил, давая информации настояться, а Лина негромко хмыкнула про себя, лицемерно сочувствуя тысячам его поклонниц по всему миру. Разумеется, внутри она ликовала: ведь сбылась её давняя мечта, а чужая зависть была отличной приправой.
— Госпожа Баррет уже дала мне... своё согласие. Свадьба состоится послезавтра, в главном храме Богини. Благодарю всех присутствующих и надеюсь, что вы почтите нас своим визитом.
«Ох и любит же он повыеживаться», — красная от смущения блондинка приблизилась к Генару. Тот, крепко сжав её ладонь, вздёрнул их сомкнутые руки к небу, под гул поздравлений и всеобщее ликование.
«Ты, разумеется, не собираешься ему говорить... про возможные риски?» — вопрос искина разом остудил горячую вспышку радости в сердце девушки.
«Естественно, нет, иначе он захлопнет птичку в клетке. Но я отдам ему всю любовь, что успею, и не позволю о чём-то жалеть», — сохраняя на лице радостное смущение, мысленно ответила Лина.
«Жалеть или нет, это решать не тебе, мисс серийная самоубийца», — грустно прокомментировала это Астра.
В завершение мероприятия была конференция. Её провели в одной из гостевых залов Клыка, где Лину буквально засыпали вопросами про путешествие с Кейлин в Солетад, сражения в северном городе и, разумеется, про её отношения с сыном главы корпорации. Блондинку буквально мутило от поздравлений, тонких неприятных намёков и каверзных колкостей, но безжалостный солнечный мальчик не спешил её спасать и перевести огонь на себя, благополучно свалив вместе с Кейлин, Джеком и Дарландом в Зал Памяти, дабы внести павших во время экспедиции в Плимут воинов. Лина уже убедилась по интерфейсу Искателя Ветра, что Зара, Уголь и Рован живы-здоровы, поэтому не слишком переживала; с парочкой погибших новеньких из штурмовых отрядов она и познакомиться не успела.
Сол и Адела благоразумно удалились на Искатель Ветра ещё до начала конференции: юный альв просто сгорал от нетерпения показать матери корабль, на котором он пересёк половину мира. А Найта репортёры не слишком баловали вопросами, и тех, кто решился взять у него интервью, он пытался отшить, включив дикаря-магимата, который ртом только кушает. Яростно скрежеща клыками под респиратором, он принялся восхвалять свои подвиги, которые с каждым словом становились всё более невероятными.