Искатель Ветра. Полет

— Старейшие, как всегда, разделились во мнениях по этому вопросу. Серебряный Мудрец считает, что мы должны скрыть правду от вас, сказав, что это мы лишь ваша модификация. Улучшение. Что люди смогут принять это проще. Алая Ведущая говорит, что, утаивая правду, мы покроем себя позором и лишь подтолкнём вас к вражде, и нужно всё вам открыть. Но в одном они сходятся — мы должны бросить все силы на то, чтобы вернуть вам старый срок жизни и яркость эмоций после победы, — певучим голосом пояснила девушка, а затем, едва заметно приподняв уголки тонких губ, добавила: — Так сказать, провести “Глобальное улучшение человечества”, а всех, кто будет сопротивляться, или в результате окажется генетически несовершенным, — истребить. Ха. Ха.

Ричард замер, внимательно вглядываясь в глубокие, словно море, тёмные глаза сэннор, а затем неуверенно спросил:

— Это ведь была шутка, верно?

— Разумеется. Вы просто очень хмуры, и я хотела вас рассмешить. Отбросьте ваши страхи, Хранитель. Мы любим вас. И любили всегда. Вы — наши дети, и мы будем за вас сражаться с Врагом. А пока скрываемся здесь и готовимся к битве, чтобы не будоражить умы.

— Благодарю ещё раз за помощь, Киранна. Зная сейчас о вашем отношении к людям, я постараюсь больше не задействовать ваши силы в битвах с ними. Я ранее неверно понимал альвов. С вашей стороны в последней вылазке жертва была не в риске для долгой жизни, а в чувствах, через которые пришлось переступить.

Обменявшись с ней словами прощания, Рич отправился обратно, задумчиво морща лоб. С одной стороны, планы альвов ему нравились, а с другой — они-то практически не размножаются, а вот люди — наоборот. Да и уйма других проблем вскрывается, если не будет сменяемости поколений. Надо будет Дарланда и Аделу с этой идеей как-нибудь угомонить, по крайней мере, пока не будет способа значительно расширить пределы Заслона. Но сейчас ему нужно было побеспокоиться о другом — о самом прелестном, обольстительном, опасном и смертоносном существе во вселенной, которая его ожидала.

Когда Ричард зашёл в комнату, Лина уже заканчивала сушить феном свои длинные платиновые волосы. Он их обожал. Как и подтянутую фигуру, упругую попку, тонкую талию. А вот выше начинались проблемы. Чёртов нагрудник скрывал её гладкий животик, торс и грудь. Но на самом деле всё было ещё хуже: груди больше не было. Зара безрезультатно угробила кучу сил вовсе не на то, чтобы откачать девушку. Она пыталась восстановить её смертную плоть. Под чёрным нагрудником её больше не существовало, только тьма и живой металл. Этого Ричард не мог простить жестокому миру. Но с ней нужно быть осторожным: если её передавить, то блондинка уйдёт в несознанку и откажется объяснять, что с ней происходит. Однако к этому времени Генар уже выработал определённый опыт в общении с столь сказочным существом.

— Привет, солнышко! — прозвенел её ласковый голос по комнате, а сердце сдавило от боли.

— Смотрю, голой задницей сверкаешь, гостей ждёшь? А если бы это был не я? — хмуро ответил Ричард. Её нужно было отвлечь: если поймёт, что что-то не так, то улетит, как дикая птица.

— Здесь только ты и альвы. А им на мои прелести наплевать, — пожала Лина плечами, а затем звонко хлопнула себя обеими руками по ягодицам и обворожительно улыбнулась, поймав его взгляд.

У неё было игривое настроение, хороший знак: значит, поездка в Псайтех прошла с двойным успехом. Ричард снял костюм и рубашку, оголив мощный торс, и, усевшись на кровать, принялся стягивать носки. Пришла её пора залюбоваться своим мужчиной. А затем он ненароком задел стягивающий плечо бинт, откуда ударило зеленоватое свечение. Это, разумеется, привлекло её внимание. Нужно было действовать. Сейчас.

— Нам надо серьёзно поговорить, — скучным и нейтральным тоном заявил Генар, вытягиваясь на кровати. Для него любой сложный разговор с возлюбленной давно превратился в мозговой штурм неприступной цитадели. И в этот раз поражение было недопустимо.

— Ох, “серьёзный разговор” — это всегда неприятности. Ну что я опять натворила? — жалобно воскликнула девушка, отправившись к банкетному столику, откуда вынула упаковку какого-то препарата и, закинув в рот две таблетки, запила их водой.

— А это ещё что? — проявил заинтересованность Ричард. Всё продвигалось хорошо: она пошла на контакт, нужно не упускать инициативу.

— Трохромин, — сообщила название лекарства блондинка и пояснила: — Это лёгкое успокоительное, мне наш старый капитан посоветовал. Раньше вообще не работало, но с тех пор, как я стала человеком, даже ничего, вставляет. Всё, я к разговору готова.

— Лина, это сильнейший транквилизатор, которым пичкают только опасных преступников и буйных психопатов, — насмешливо хмыкнул Ричард. Спасибо Гермесу и её физиологии. Вроде и шутка удалась, и не соврал. Любимые тонкие губы озарила тень улыбки.

Блондинка, изящно переступая голыми стопами по толстому ковру, подошла ближе и взглянула на него сверху вниз. А затем, с тяжёлым вздохом, произнесла:

— Давай, рассказывай.

Ричард взялся за зачарованный бинт и принялся его разматывать с плеча. Повеяло холодом смерти и зелёным туманом. Когда он полностью его снял, Лина нахмурилась, её бровь дрогнула, выдавая волнение.

— Сол и Адела сказали, что эта связь постепенно утягивает меня туда, где я её заключил. В мир духов. И чем больше я буду использовать силу Смерти, тем скорее я там окажусь. Но даже без этого мне осталось недолго, сколько — не знаю, — как можно проще и обыденнее сообщил Ричард. Да, всё правильно. Лучше начать с себя. Наверняка у неё всё ещё хуже.

Тьма окутала её правую руку, сплетаясь в клинок, что мгновение назад мирно покоился на столике из красного дерева. Она не испугана. Она в бешенстве и смятении. Она беспокоится. Синие зрачки расширились, а зубы скрипят от бессильной ненависти. Да. Хорошо. Уже не сорвётся.

— Я ЕЙ тебя не отдам! — крикнула девушка, замахнувшись оружием, но её отрезвил спокойный, размеренный голос мужа.

— Стой. Подожди. Сначала мы поговорим.

— Да, ты прав. Поражение слишком обширное, нам сначала надо в госпиталь, чтобы тебя откачали. Господи, какая же я дура, — вскрикнула Лина, её глаза блестели от слёз.

— Нет, о другом. Ты же пойдёшь до конца? — Ричард поднялся и, шагнув вперёд, опустил левую руку ей на плечо и вгляделся в глаза. Их небесная синева завораживала и делала бесстрашным.

— О чём ты? — сжав губы, спросила Лина.

«Нет, глупышка, уже не уйдешь, ловушка захлопнулась».

— Я давно тебя знаю. В последнее время ты по-настоящему грустная. Сорвалась на Дарланда без особой причины, как будто подсознательно провоцировала, чтобы он прикончил тебя. А ещё это... — Ричард подошёл ближе и ласково провёл по её обнажённой руке. Там, где по линиям пси-тату раньше блестела лазурь, сейчас бежали чернильные реки.

— Обычные люди их не видят, но я контрактер. Печать, подаренная тебе Среброруким, изменила цвет, сейчас в ней только тьма. А ещё нагрудник, который покалечил твоё тело так, что ты больше не можешь… — пусть слова и звучат безжалостно, за ними только забота. Ричарда прервал её отчаянный крик: