Искатель ветра

Первая вылазка оказалась безрезультатной. Я побродил среди домов, нашел место, где умерло несколько человек. Проверил, есть ли в округе заброшенные места, но тщетно. Убил пару часов и хоть бы один след найти, куда там. Пустота.

Второе на очереди место было парком. Мелькали новости, что там пропало шесть человек. Когда приехал туда, подумал, что парком это место назвать будет перебором. Настоящий лес. Можно часами бродить и не выйти.

Сразу отметил, что день хоть и солнечный, но людей мало. Прохожие есть, но редкие. Прошел мимо места, где давали в прокат велосипеды. Хотел взять, но закрыто.

Иду, гуляю, дышу свежим воздухом. Приятно, однако. Чем дальше в лес, тем свежее этот воздух. Ориентируюсь на то, где меньше всего людей и на собственные ощущения. Иду хаотично, могу резко свернуть, если какое-то направление покажется особо перспективным.

Спустя полчаса прогулки догадываюсь применять навыки, чтобы засекать восстановление маны. В особых местах она в два раза быстрее восполняется. Так было на стройке. Если есть другие места, то может там схоже?

Ещё полчаса и мне улыбается удача. Да! Нашел! Восполнение резко скакнуло, значит я в особой зоне.

Но улыбка быстро сходит на нет. Тут может быть опасно. Вглядываюсь по сторонам, но тишина. Подозрительная. Разве что скрип ветра гуляет. Поразительно, как один и тот же лес может выглядеть по-разному, в зависимости от того, увеселительная это прогулка или вражеская зона, где в любом месте может поджидать опасность. Обычные ветки, что секунду назад казались безобидными, превращаются в лапы монстров, что тянутся ко мне. Это игра воображения, но заставляет понервничать.

Стою, мнусь, обдумываю ситуацию. Открываю древо навыков. Выбираю навык "Слухач", уверенно активирую. Теперь ветер будет доносить мне интересные звуки. Это пассивный навык, не боевой. У него нет уровней, но можно повышать ранги, тогда эффективность возрастет.

Прислушиваюсь. Ветер щекочет волосы, треплет их. Доносит шорохи, скрипы и звуки леса. Накидываю капюшон, на лицо повязываю бандану. Последнее, что хочу, чтобы кто-то запомнил меня шляющегося по сомнительным местам.

Перехожу через мост, внизу журчит речка. Слышу всплеск, вглядываюсь в гладь воды, но тишина. Надеюсь, это была всего лишь рыба.

Путь ведет всё глубже в чащу. Нахоженные тропинки кончились. Здесь царство мха, сырости и паутины.

Первый монстр нападает минут через десять. Я давно почувствовал, что кто-то рядом, ветер доносит его присутствие, шепчет, где притаился враг.

Тварь похожа на обезьянку, напоминающую кусок мха. Та прыгает с дерева, хочет вцепиться в шею. Успеваю отскочить и пробиваю монстрика пулей насквозь. На землю оседают ошметки.

Малый дух природы

Так, понятно, знакомая схема. Есть малышня, дальше пойдут средние духи, а там где-то и высшие наверняка есть. Ещё одна зона, где можно качнуться.

Мелькает идея написать Сани и предложить поучаствовать, но сначала нужно разведать. Может и сам управлюсь. Наше общение с ним сошло на нет за эту неделю. Связывала только охота, и стоило ей закончиться, как ничего не осталось. Может это и не так, но ощущал я именно это.

Поэтому сам. Позвать на помощь всегда успею.

Я прошел ещё пару сотен метров, но это был единственный дух, которого встретил. Засомневался, что иду в нужную сторону, но внезапно из-за спины веет опасностью.

Оглядываюсь, готов бросить заклинание, но останавливаюсь. Передо мной стоит девушка. В камуфляжном костюме, цвета милитари. А в руке у неё ствол. Настоящий. И дуло смотрит прямо на меня.

— Ну и кто ты такой, черт тебя дери? — грубо спрашивает она.

— Да так, мимо проходил, — ляпнул я.

— Ага, конечно. А если я тебе ногу прострелю, станешь сговорчивее?

Девушка смотрит зло. Ощущаю нутром, что если дернусь, действительно пальнет. Рядом раздается треск, кто-то идет к нам. Но она и бровью не повела.

— Кого ты тут поймала? Очередного прохожего? — доносится из-за плеча мужской голос.

Оборачиваюсь и вижу двоих. Тоже в камуфляже. Оружие есть, но спрятано в кобуре. Говоривший — взрослый мужчина. На вид лет сорок, может пятьдесят, сложно сказать. Волосы ежиком, седина едва видна. Второй моложе, но здоровый, как бык. Я на его фоне выгляжу однозначно жалко.

— Да шастают тут всякие. Ты ведь искатель, парень? И чего приперся? — отвечает девушка. Видно, что старший мужик у них за главного. Он смотрит на меня изучающе. Оценивающе. А потом улыбается.

— Опусти ствол. Он же обычный пацан. Тебя как зовут?

— Максим, — представляюсь чужим именем. Как-то мало у меня доверия этим людям.

— И чего же ты здесь делаешь, Максим? — имя он произносит с иронией. Скорее всего не поверил, что настоящее.

— Гулял, решил срезать, заблудился.

— Понятненько. Вот что, парень. Это наша территории. Мы здесь охотимся. Ты понял? Тебе здесь делать нечего.

Взгляд серьезный, нет в нем доброты. Внутри дрожит всё, но отвечаю спокойно.

— Да, понятно. Больше вы меня здесь не увидите. Я могу идти?

— Да, конечно. Уходи.

Я медленно делаю шаг. Смотрю, не хватится ли кто за оружие. Два метра прошел, как мужик руку поднимает.

— А хотя подожди. Как насчет поединка? Ты ведь знаешь, что такие бывают между искателями? Устроим дружественный спарринг, и пойдешь себе с миром.

Ага, конечно. Вот же урод. Дружественный спарринг захотел. А то, что проигравший отдает навыки и характеристики, это ты забыл упомянуть?

Второй мужчина заходит сбоку, перекрывает одну сторону. С другой женщина стоит, оружие опущено, но глаза смотрят цепко.

Согласен. Объясните правила? — строю из себя дурачка.

— Они стандартные. Расходимся в стороны, расстояние десять шагов. Смертельные удары не наносим, используем навыки. Обмен опытом и прокачка способностей. Как обычно, — рассказывает и улыбается.

Киваю, смотрю, кто будет первым. Вызывается женщина. Расходимся с ней, вижу ухмылку, полную превосходства. Оружие она спрятала. Но сомневаюсь, что ей оно нужно.

Внутри гуляет паника. Вот это я попал. Сам нарвался и теперь буду расплачиваться за свою беспечность.

Командир дает отмашку. В тот же момент с рук девушки срывается яркий луч и врезается мне в живот. Ощущение, как будто кувалдой врезали. Меня откидывает назад, и я бьюсь об дерево. Следом прилетает ещё луч и, кажется, ломает ребра.