Искатель. 1979. Выпуск №6

Часами стоит, завороженный ее нерешительностью. Когда жен

щина все делает сама — неинтереспо. А тут каждому хочет

ся помочь. И уж я-то знаю, сколько рук тянулось к этой

скульптуре...

А та, двухмиллионная' — спросил Роланд. — Она совсем

голая, чего ж столько стоит?

Управляющий пожевал губами, погладил лысину.

—- А кто знает, сколько она стоит? Ее никто не покупал. Лет пятьдесят назад музей, которому она принадлежала, вконец разоренный, предложил продать ее за два миллиона. Покупателя пе нашлось. А цифра так и осталась. Мы упоминаем ее только в целях рекламы. Поверьте, девять из десяти посетителей музея приходят только за тем, чтобы взглянуть, что это так дорого стоит.

Он вздохнул, оглянулся, увидел Мортона и сказал:

— Пора гасить свет.

— Зачем? — удивился Мортоа. — В темноте преступнику будет легче.

А вы на что? — усмехнулся управляющий. — Я плачу

вам пе за то, чюбы вы всю ночь любовались скульптурами.

Можно подумать, вы заинтересованы в том, чтобы боги

ню украли.

К сожалению, это невозможно.

К сожалению?

Он расхохотался, как мальчишка, который зпает тайну.

— О, это была бы сенсация. Это было бы грандиозное от

крытие, и я б заработал па нем не два, даже не двадцать

101

два миллиона. Но вы не волнуйтесь: все останется на своих местах. Вы ведь этого хотите? У полнщш ведь одна забота — чтобы все оставалось на свонх местах?..

Но свет вы все-таки не выключайте.

Свет выключается только в зале. Скульптуры остаются

освещенными, так что вы все будете видеть.

И вы тоже, — сказал Мортон. — Вам придется провести

ночь вместе с нами.

Управляющий задумался, что-то прикидывая, икнвнул:

— Что ж, может, это и лучше...

Они сидели в пустой темной нише, смотрели на тускло освещенную шеренгу' скульптур. Теперь, когда затянутые в черный бархат постаменты совсем исчезли из виду, скульптуры словно бы повисли в воздухе. Стояла жуткая тишина, не было слышно даже шума машин с улицы, и Мортону временами начинало мерещиться, что скульптуры оживают, шевелятся, словно собираясь размяться ог вековой неподвижности. Тогда, чтобы отогнать дремоту, он глубоко вздыхал и крутил головой.

В какой-то миг ему почудилось, что безрукая богиня заше-велнла торсом, как это делают женщины, когда крутят хула-хуп. Он тряхнул головой, очнулся и вдруг увидел возле ниши темную фигуру человека. Человек наклонился и щелкнул выключателем где-то под постамептом. «Выключил лазерное ограждепне, — подумал Мортон. — Значит, кто-то из своих». Он оглянулся на управляющего, разглядел в темноте его закрытые глаза и отвисшую во сне губу.

Человек шагнул в нишу, протянул руки и вдруг удивленно вскрикнул, замычал и попятился к окну. И только тут Мортон бспомпил, что управляющий так ине убрал от окна стремянку. Он взглянул на место, где только что стояла богиня, и не увидел ее. Это был тот момент, которого он ждал.

— Стой! — крикнулМортоп.

Человек тепью кинулся к окну, прыгнул на стремянку, распахнул незапертую раму. За ней была решетка, но теперь Мортон был уверен, что решетка не удержит преступника, что она, скорей всего, откидывается.

— Уйдет! Уйдет! — истошно и врэде бы радостно завопил

управляющий. Он выскочил из ниши, подбежал к стремянке,

уронил ее.

Преступник стоял уже на подоконнике. Заскрипела решетка. Мортон кинулся ставить стремянку, понимая, что еще мгновение, и преступник спрыгнет на улицу, но управляющий и тут помешал, вроде бы неловко поддел стремянку ногой, снова уронил.

— Заодно?! — заорал Мортон. выхватывая пистолет.

И тут оглушающе грохнул выстрел. Роланд, в тире всегда стрелявший мимо,на этот раз не промахнулся. Человек вскрикнул беспомощным и почему-то знакомым голосом, рухнул в зал. Мортон наклонился над ним, посветил фонариком и увидел перекошенную от боли, удивленную физиономию Форреста.

В зале загорелся свет. Мортон обесспленно опустился на

102

пол, совсем обалдевший, минуту смотрел, как Фо кривил губы в виноватой улыбке.

Что тебе, законных путей не хватало? — с укоризной

сказал Мортон. — Пошел на преступление...

Это не... не преступление, — выдавил Фо. — Это для...

рекламы.

Что?!

Фо лежал с закрытыми глазами и, казалось, ничего не слышал.

— Что ты сказал?

Подошел Роланд, легко поднял Форреста и понес его к выходу. "

— Для какой рекламы?..

В глазах замелькали ослепительные вспышки, и только тут Мортон заметил репортеров, обступивших его. Представил завтрашние фотоснимки в газетах, где он будет изображен беспомощно сидящим на полу, и волна злости вскинулась в нем. Но он тут же погасил в себе эту вспышку: для репортеров, чем больше скандал, тем лучше. Поднялся, принялся отряхивать колени. Когда разогнулся, репортеров возле него уже не было.. Они толпились в стороне, окружив человека, которого Мортон вчера принял за сторожа.

— Я помощник управляющего Лео Смит, — бодро говорил

он, — я должен сделать важное сообщение. Посмотрите во

круг...

Театральным шестом on повел рукой. Все оглянулись, куда он показывал, и все ахнули: скульптур не было. Ни одной.

Как фокуспик, Смит протянул руки к той ппше, где еще недавно стояла двухмиллионная богиня, и она тотчас появилась на своем месте, целая и невредимая, выпуклая, гладкая, словно живая. Мановением руки Смит одну за другой вернул па свои места все скульптуры и громко и ясно, словно декламируя со сцены, произнес только одно слово:

— Го-ло-гра-фия!

И зачастил с энтузиазмом эстрадного чтеца:

— Да, да, господа, перед вами эффект голографии. В те

чение нескольких месяцев вы имели возможность видеть луч

шие шедевры мирового искусства. Никто, я повторяю, никто

не заподозрил, что это всего лишь иллюзион. Нападение на му

зей, свидетелями которого вы только что были, еще одно под

тверждение великих возможностей голографии. Мы не раз за

являли, что произведения искусства, выставленные в нашем

музее, украсть невозможно. Нам пе верили. Но мы были пра

вы. Отныне мы будем называться не Музеем искусств, а Го-

лографпческим музеем мировых шедевров. Некоторые из про

изведений искусства будут подлинными. Посетителям пред

ставится возможность угадать — какие именно. Уверен, что

угадать никому не удастся, так достоверен эффект голографии.