Искатель. 1980. Выпуск №1

Нутром чуял Алеша, что нарушать изоляцию еще рано.

Никто не гарантировал и того, что к огню не просачивается кислород сквозь перемычки и трещины разрушенной породы.

Словом, для большей надежности требовалось снова запустить двигатель и заставить поработать генератор еще какое-то время. Но Алеша не знал, как отнесется к этому решению Пе-регоров. Поэтому на вопрос Даньки не ответил.

— Может, старика на поверхность? — шепнул Стае.

Башилов сердито оттер его плечом, приблизился к Иконни

кову.

— Командуй, — потребовал он, чувствуя, что еще одна ми

нута безделья породит какую-нибудь глупость.

Алеша повернулся к Данькэ:

— Запускай.

И тут взвился Стае. Он оттолкнул Даньку от пульта и закричал:

— Хватит!

Башилов схватил его за грудки, притянул к себе.

Рехнулся? — озлобленно спросил он.

Да когда же будет конец?! Мы ж не бобики!

Молчи! Не то удавлю...

Стае забился в железных тисках. Алеша с трудом оторвал его от Башилова.

Надо, Стае, поработать еще... Потерпи.

Я не могу больше! Слышите, не могу! — Стае истерично

сорвал каску с головы, швырнул ее в темноту. — Неужели вы

110

не понимаете, что больше работать нельзя! Перегоров и тот сломался. А ведь он был железный...

— Ты еще поживи с Перегорова, — сказал Башилов.

Алеша положил руку на плечо Стаса:

Я прошу тебя. Потерпи. Mfci поработаем совсем немного.

Надо, пойми, надо поработать, чтобы наверняка задавить

огонь.

Давайте я слазаю туда, — смахнув слезу, сразу успокоил

ся Стае.

Нет, там еще жарко. Я почти уверен, что огонь кое-где

держится.

Ну как хотите. — Стае отошел.

Данька открыл вентиль сжатого воздуха для раскрутки компрессорных лопаток двигателя.

Снова .по шахте покатился рев. Затряслась земля мелкой дрожью, словно забило ее в лихорадке. В нос ударил тяжелый запах подгоревшего масла, заложило уши от грохота.

Перегоров поднялся и, не проронив ни слова, подошел к телефону:

— Александр Александрович! Что слышно у вас?

Виноград отозвался сразу же, видно, ждал звонкл:

Отовсюду сообщают, концентрация кислорода в районе

пожара понижается постоянно. Для последней консультации

прибыли ученые из института горного дела...

Значит, скоро будем закрывать седьмую?..

Скоро. — Виноград выдержал паузу, потом спросил, чуть

понизив голос: — А вы почему отключались?

Перегоров отнял трубку от уха, покосился на ребят, чтобы никто не заметил.

Что вы молчите? — громче раздалось в трубке.

Это хорошо, что скоро, — как будто не расслышав по

следнего вопроса, сказал Перегоров и повесил трубку.

7

В окна штаба начал пробиваться рассвет. Инженер Освальд Ондрух, заменив уснувшего Студента, вызвал по селекторной связи Гомоллу:

Ян, будем закрывать седьмую перемычку. Готовьтесь к

спуску.

Там сильно жарко. А наши баллоны с кислородом...

Возьмите со сжатым воздухом.

Понял...

В штабе наступила тишина. Все почувствовали, что наступает конец затянувшейся баталии с огнем. Заместитель министра отодвинул от себя бумаги с планами и расчетами ликвидации аварии, чему-то улыбнулся.

— Вы что? — насторожился Ондрух.

— Ничего, ничего... Просто подумал, вот мы разные все, и

посты занимаем не однозначные, и характеры другие, и при

вычки, а есть что-то общее, шахтерское, что ли... Все и перед

бедой одинаковы, и перед радостью. Представьте себе, вчера

пришел домой, а жена говорит: «Приходил какой-то старый

шахтер, оставил тебе пакет». Вскрываю, вижу открытку с при-

111

глашением на свадьбу. Я знал его еще с войны. Старый, а женился второй раз. Ну что делать? Послал ему калач и бутылку кофейного ликера...

Кофейного? — переспросил Ондрух и хитро прищурил

ся. — С тех пор как вы стали министром, вы уже не можете

послать простой?

Да не в том дело! Я хотел сказать, что нас всегда вол

нует простая правда — ив беде и в радости мы все шахтеры.

Объединяет нас и старая дружба, и память, что когда-то рабо

тали вместе. А значит, вместе переживали всякое,..

Ян Гомолла уже успел спуститься, начал работу, сообщил по красному телефону:

Проем больше, чем мы предполагали.

Сколько? — спросил Ондрух.

Два метра. Жарко. Люди выдерживают только пять минут,

Торопись, Гомолла. Через час останавливаем генератор,

отзываем пробонаборщиков.

Через час Ондрух позвонил снова:

Четыреста восемьдесят пятый? Гомолла, кончайте! Возьми

те последние пробы и уходите.

Еще бросим пару мешков. Очень жарко.

— Уходите! Отключаем генератор. Звоните с дороги.

Ондрух боялся, как бы в самом конце не случилась беда.

Бывает, она приходит именно в самом конце. По закону подлости. Когда с людей спадает нервное напряжение и они забывают об осторожности.

8

Генератор выключили. Потрескивая, остывали горячие камеры двигателя. Оставалось совсем немного — разобрать его секции, вытащить сопло из трубы, вделанной в перемычку, и закрыть клапан, чтобы в зону пожара не устремился свежий воздух шахтной вентиляции.

Но на эту работу уже не оставалось сил. Ломило спину, подкашивались ноги, резало глаза, и в горле першило от кровавы» сгустков набившейся угольной пыли. Конечно, всем хотелось разом покончить с делом и больше к нему не возвращаться. Однако разумнее было немного отдохнуть в тишине.