Искатель. 2013. Выпуск №11
Шрифт:
Черномор, все так же недоверчиво глядя на гостя, достал из кармана халата медный ключ и бросил Стасу под ноги.
— Забирай!
— Теперь слушай внимательно, — сказал Стас, поднимая ключ. — Горыныч припаркован под соседней горой и ждет команды Руслана. Сам же Руслан, безоружный, ждет во дворе. Разбирайся с ними как пожелаешь, а мне пора. Привет от Яги!
Вот так! Пусть теперь буржуй сражается с чародеем. Пора прекращать свое участие в этой заварушке и идти спасать заслуженную принцессу. Вряд ли Руслан одолеет старикашку, а если и победит, то уж точно не выберется из Лукоморья.
Ключ
— Кто ты?
— Я Стас, фотограф с вашей свадьбы! Я пришел спасти вас!
— А где Руслан?
— Он… — Стас почувствовал скользкость момента, словно наступил на банановую кожуру. — Он погиб, Людмила Георгиевна. Пойдемте, я верну вас домой.
— Как? Как погиб? — Людмила отпрянула от протянутой руки Стаса.
— Он сорвался, когда Черномор летел с вами.
— Но я видела, как он упал в речку, а он хороший пловец… неужели?
Придумывать подробности несуществующей смерти жениха на скорую руку было рискованно, и Стас попытался сменить тему:
— Скорее, Черномор может вернуться в любую секунду!
— Да-да. — Людмила последовала за студентом в раскрытую дверь.
Стас извлек дубовид и чертыхнулся — ближайшая ветвь проходила этажом ниже. Он взял Людмилу за руку и побежал вниз по лестнице.
— Можно помедленней, мне больно! — сказала Людмила, пытаясь вырваться из хватки Стаса.
— Не время отдыхать, — отрезал Стас, — скоро мы будем в безопасности.
— Хорошо-хорошо. Но все-таки как ты узнал, что Руслан погиб? Может быть, он выжил?
— Нет! — рявкнул Стас.
Не стоило, конечно, так кричать, но слишком уж она много болтает, не дает спокойно отыскать подходящую ветку Карколиста. Строгое мужское поведение должно ее вразумить и утихомирить. Больно уж беспокоится она о бывшем женихе, с чего бы?
— Он на двадцать лет старше вас, — мягко сказал Стас, — что из этого могло получиться?
Людмила резко остановилась, Стас чуть не потерял равновесие.
— Ты чего? — воскликнул он.
— Я тебе не верю, — сказала Людмила. — Куда ты меня тащишь?
— Домой, к Георгию Викторовичу.
— Я никуда не пойду без Руслана.
— Он мертв!
Секунду она смотрела в его глаза, силясь разглядеть намерения. Потом опустила взгляд и всхлипнула. Стас посмотрел по сторонам и тихонько обнял вздрагивающее тело. Наконец-то смирилась, бестолковая…
— Люда! — раздался голос Руслана из соседнего коридора, а вместе с ним и гулкие поспешные шаги. — Люда, где ты?
Людмила вскинула голову, глаза расширились, ненависть испарила слезы. Она яростно скинула с себя руки Стаса и отпрянула.
Стас среагировал мгновенно. Руки, словно живя собственной жизнью, взмахнули мечом, клинок замер на плече Людмилы. Несколько золотистых локонов упали на каменные плиты.
— Молчи, или прирежу, — сказал Стас, пятясь вместе с заложницей к коридору, откуда доносился голос Руслана.
Конечно, он не мог дойти до такого… или мог? Мысли улетучились, Стас сосредоточился на происходящем.
Перед поворотом он застыл и стал ждать появления неугомонного буржуя.
— Люда! — раздалось
совсем близко за углом.— Руслан! — закричала Людмила. — Он здесь, у него меч!
Стас предполагал, что она все-таки завизжит, но ее возглас сыграл на руку и лишь обескуражил Руслана, добавив эффекта к внезапной атаке. Стас занес меч и выскочил из-за угла.
Он увидел Руслана: достаточно близко, чтобы тот не смог увернуться или отпрянуть, а отразить удар — нечем. Вот разве что…
Короткая вспышка и грохот. От удара пули студент согнулся, меч выскользнул из его руки, звякнул о гранит.
Руслан заломил Стасу руку за спину и вел перед собой; широкие шаги гулко отдавались в полутемных коридорах замка. Студент согнулся и шипел от боли — судя по всему, пуля повредила ребра. Людмила спешила следом, заглядывала в лицо жениха, то и дело тревожно озиралась на эхо шагов.
— Разумеется, я подметил твое странное поведение, дружок, — говорил Руслан, спускаясь по широким лестницам. — Не мог ты знать, что меня угораздило пообедать здесь, если только ты не побывал у Яги. Белые пятна в твоем рассказе добавили подозрений. Ты пытался казаться сбивчивым и как будто случайно терял подробности, но я-то помню, что при волнении ты не можешь не заикаться. Да и меч — кто бы им не похвастался! Но нет — меч тебе вручила злобная старуха, и ты не больно-то хотел заострять на нем внимание… В общем, не на того ты зуб наточил, парень. Видно, не выдержала у тебя психика таких приключений. Но ничего, и тебя вылечат.
Стас глухо пробормотал что-то и заворочался, пытаясь вытянуться из хватки директора.
— Ну-ну! — прикрикнул Руслан. — Поздно уже кулаками махать. Конечно, я не остался стоять как дурак во дворе у всех на виду. Как только ты углубился в замок, я дал команду Горынычу ждать нападения и пошел за тобой. Попутно я решил кое-какие дела. — Руслан похлопал по своему оттопыренному карману. — Прости, Люда, что я так долго. Я еще никогда не спасал принцесс.
Людмила прильнула к жениху, на отросшую щетину лег нежный поцелуй.
— Я знала, что ты придешь и заберешь меня из этого страшного замка.
— Ага. Кстати говоря, этот страшный замок формально принадлежит нам с тобой.
— Как?
— Ну, мы все-таки с тобой князья. И да, помнишь, я говорил, что против домашних питомцев?
— Да…
— Ну так я подобрал тут одного в горах. Мне он нравится.
Они вышли во двор. Солнце кольнуло привыкшие к полумраку глаза, свежий ветер разметал всем волосы. Небо выгнулось лазурным куполом, зеленая лужайка искрилась в солнечных лучах. Половину двора закрывала крылатая тень.
На крепостной стене, вцепившись камнями в гранит, восседал малахитовым исполином Горыныч. Головы сотрясались от рокочущего хохота. По двору бегал зигзагами, не находя себе места, скрюченный старичок. Остатки некогда роскошной и непомерно длинной бороды тлели и дымились, черные одеяния зияли обожженными по краям дырами. Центральная голова Горыныча наблюдала за Черномором, остальные периодически осматривали окрестности на предмет угроз. Ни дать ни взять — трехголовый секьюрити.
— Это… этого питомца ты подобрал?! — воскликнула Людмила, вцепившись в плечо Руслана.