Искатель

— Слушаюсь, капитан, — произнёс тот, расстроенно сворачивая экраны перед собой. — Я подготовил список того, что нам нужно для ремонта и отправил в твой голотерминал.

Я обратил внимание, что впереди на обзорном голоэкране появилась массивная точка, которая всё увеличивалась в размерах. Через некоторое время можно было уже разглядеть большой пёстрый шар, который был составлен из множества разных модулей совершенно непохожих форм и материалов. Вся эта конструкция вместе представляла собой совершенно дикое зрелище, и было непонятно — как она вообще до сих пор не развалилась на куски. Вращался шар вокруг не сильно превышающего его размеры каменного астероида.

— Станция КС-436, также известная как «Отшиб», — прокомментировала Лана. — Уже скоро будем в её доках.

— Эх, и не нравиться мне это место, — вклинился в разговор тролль. — Чтобы они вот так запросто кому-то помогли, наверняка ведь что-то задумали.

— Не просто так, мы же им за всё заплатим, — не согласился Оттар. — И за буксиры, и за ремонт. Сразу, как сможем восстановить связь. Хотя, согласен, лучше бы нам поскорее отсюда убраться. Вы главное добудьте детали, ремонт можно произвести и в полёте.

— Всё, прекращайте нагнетать обстановку, — не выдержала Лана. — Пока ничего плохого они нам не сделали, кроме того это тоже владения Империи, и управляет ей поставленный либер-регентом комендант. Так что ведём себя максимально вежливо, но на всякий случай будем держать ухо востро.

Для демонстрации сказанных слов, она пошевелила своими остроконечными ушками. Вау! Так они у неё двигаются! Вышло довольно мило. Теперь я точно знаю, от кого пошла эта поговорка.

— Кстати, Кир, пока не забыла, — повернувшись ко мне, произнесла Лана, я было думал она хочет что-то сказать о недавних событиях в её каюте, но дело оказалось в другом. — Вот, это тебе, надень.

Она протянула мне небольшой браслет, подобные уже наблюдал у других членов экипажа. Ничего необычного, просто полоска серебристого металла. Совсем не похож на тот браслет эльфийки, из которого появлялся меч. И что это такое, какое-то оружие? Сейчас наверно последует пояснение.

— Мы называем его голоком — с помощью этого устройства ты можешь связаться с кем-то из нас, а кроме того пока он на тебе, мы всегда сможем определить твоё положение, — как я и ожидал, объяснила Лана.

— И как мне это сделать, — я посмотрел на незнакомый предмет. — Связаться с кем-то из вас.

— Тебе проще всего будет попросить об этом голосом, — пояснила девушка. — Скажи: что хочешь установить соединение и назови с кем. Нужные контакты в голоком уже добавлены.

— А лучше почитай инструкцию, — присоединился к разговору Оттар, цвет лица которого постепенно приходил в норму. — Лана не перечислила тебе и сотую долю возможностей этого устройства.

— Да, а что ещё он умеет? — заинтересовался я.

— Создавать силовое поле, очень ярко светить, пускать энергетический импульс и много чего ещё, — перечислил тот. — У тебя хоть и не боевая, но расширенная модель. — Заряда хватит на сто лет, а радиус действия покроет всё эту станцию.

— Спасибо, — поблагодарил я, осторожно поглядывая на новую мощную игрушку.

— Мы заходим в доки, — между тем, доложил тролль, следящий за нашим движением.

Действительно, буксиры сейчас разошлись перед нами в разные стороны аккуратно направляя в просторный ангар из потрепанного временем и коррозией металла.

— Пятиминутная готовность к выходу, — скомандовала Лана. — Оттар, ты останешься на корабле и будешь обеспечивать нашу информационную поддержку, можешь влезть в их систему и посмотреть, что да как, только сделай это максимально «деликатно». Справишься?

— Так точно, капитан, — подтвердил тот, радуясь наконец любимому занятию.

— Кстати, а где Улия? — поинтересовался Раг. — Она пойдёт с нами?

— Не знаю, но сейчас это и выясним, время её дежурства как раз началось, — спокойно произнесла эльфийка, хотя мне показалось, что я почувствовал нотки мстительности в её голосе, и добавила. — Искин, пригласи сюда Улию, где-бы она ни была.

— Не нужно меня приглашать, я уже здесь, — раздался позади нас весёлый голос. — И готова принять боевой пост. Но так мы уже на станции, видно моё дежурство отменяется.

Я оглянулся назад. Девушка стояла в дверях и широко улыбалась, в этот раз она полностью была облачена в боевой костюм, что было странно, но видимо сыграли роль веские аргументы Ланы. Вот только волосы на её голове были выкрашены яркой и, казалось, светящийся изнутри краской, да и их цвет…

— Улия, почему твои волосы, красные?! — возмутилась эльфийка.

— А что в этом такого? — совершенно серьёзно спросила она. — Так я смогу нагнать ещё больше жути на местных обитателей. Держись «Отшиб» Силы Безопасности Империи идут к тебе!

Глава 8. На Отшибе

Финийский Халифат, 333-ая система Медного пояса, планета Вех Амел, горная гряда Узун, танталовый рудник.

Над жаркой пустыней разлетелся долгожданный звон гонга, отразившись от склонов гор. Загорелый мужчина в грязной одежде с облегчением отложил тяжеленую виброкирку и вытер пот со лба. Всего восемь минут отдыха в благословенной тени. Даже этот небольшой перерыв, за который Бакиру нужно было успеть поесть и перевести дух, был сегодня сокращён вдвое.

Всё дело в том, что на всём Южном континенте планеты Вех Амел во второй половине дня намечалась масштабная песчаная буря, в которую не то, что работать, но даже выходить из укрытия нечего было и помышлять. Но хозяина рудника, достопочтенного Фашума, это волновало мало, и он велел им успеть выработать дневную норму до того, как столбы песка закроют собой свет солнца.

Бакир, как и другие работники танталовых рудников, не был рабом, и пришёл трудится в этих жёстких условиях совершенно добровольно. Более того, по закону он мог уйти отсюда в любой момент, когда посчитает нужным, и никто не вправе был ему помешать. Однако по правилам «гильдии рабочих», в которой он состоял, в этом случае он не получит недельную оплату, а кроме того, должен будет выплатить нанимателю штраф, компенсируя недополученную прибыль и поиск нового работника.

Человек в здравом уме не пойдёт на подобные условия, и будет всеми силами держаться за своё место. Кроме того, платили на рудниках по местным меркам неплохо, а главное без задержек, так как спрос на тантал в Халифате превысил все возможные пределы, и несмотря на то, что сейчас для его добычи привлекали всё новых и новых людей, цены на этот металл продолжали расти.

Всю свою жизнь Бакир провёл на пустынной планете Вех Амел, расположенную на окраинах Медного пояса — области Халифата, где бедно жили фермеры и добытчики нужных государству ресурсов. Но он знал, что где-то далеко, в системах Серебряного пояса, сосредоточены огромные космические верфи, на которых из танталового сплава собирают боевые корабли. Не сложно было догадаться, что сейчас там развернулась масштабная стройка.