Искатели сновидений

— Ушастая истеричка — это Ауторика?

— Она.

— Она рассказала о том, что вы работали с её отцом и уничтожали служителей Аммерарха.

— А ещё — что вы один из самых сильных магов нашего мира. — добавил Антон. — Плюс к этому — Искатель и обладатель уникального Класса от переботов.

Эдделион улыбнулся.

— Поумнела, значит. Что ж, логично. Рано или поздно она должна была повзрослеть.

Мы с Алисой переглянулись.

«Кажется, не такая уж эта Ауторика и классная», — подумал я, а древний маг окинул нас скептическим взглядом и произнёс:

— Предлагаю обмен. Вы рассказываете мне свою историю, а я поведаю вам свою. По крайней мере, в рамках ответов на интересующие вас вопросы.

— Согласны. — быстро сказала Стефания. Эдделион усмехнулся.

— В таком случае попрошу начинать.

И мы принялись рассказывать. Я рассказал древнему магу о том сне, который стал для меня магическим испытанием, а затем перешёл к последующим событиям и с помощью друзей обрисовал всё то, что случилось с нами за последнее время. Эдделион слушал не перебивая, лишь изредка задавая уточняющие вопросы.

— Н-да… — задумчиво протянул он после того, как я закончил. — Я как-то не ожидал, что всё будет настолько запущено.

— Можно вопрос? — уточнила Стефания. — Почему вы разговариваете на нашем языке с использованием современного нам сленга? Я думала, что такое работает только в Альвейре, потому что там необычный мир.

Эдделион, задумчиво улыбаясь, посмотрел на Стешу.

— Про ноосферу и информационные поля когда-нибудь слышала?

— Да, но у нас такое полагают за сказку.

— Ага, сказку. — маг фыркнул. — Скажи мне, девочка, ты взгляд, которым тебя со стороны рассматривают, почувствовать можешь? Пусть даже ситуативно, два раза из десяти. Сможешь?

Стеша задумалась.

— Ну… Могу, наверное. Такие случаи не сказать, чтобы редкость. Но как это связано?

— Что такое взгляд? — ответил вопросом на вопрос маг.

— Векторная характеристика направленности внимания. — ответил Антон. — Грубо говоря — то, куда развёрнуты наши глаза.

— То есть направление. — резюмировал маг. — Хорошо. Кто скажет, за счёт чего это можно почувствовать?

Мы посмотрели друг на друга.

«А пёс его знает», — подумал я. То, что взгляд нематериален и не является таким воздействием, которое можно как-либо исследовать — это понятно. Но почему его тогда, действительно, иногда ощущают? За счёт чего? Чем? Если его, по сути, не существует. Как-то мы об этом не думали…

— Давайте так. — сказал Эдделион. — Я — маг. И могу свободно общаться практически с любым живым существом благодаря своей магии. Устроит такой ответ?

Я сделал короткий жест.

— Устроит. Расскажите нам, пожалуйста, про Аммерарха и его «инструменты».

Эдделион кивнул.

— Сейчас. Скажите, что вам известно о вашем собственном мире?

— О Земле?

— О Заккте.

— Уникальный мир с уникальными магами. — ответил Антон и пожал плечами. — Пожалуй, всё.

— Это один из тех миров, которые называют Истинными. — добавила Алиса.

— Правильно. — сказал древний маг. — Наша с вами Заккта — это Истинный мир. И, вдобавок к этому, Узловой. То есть находящийся в уникально расположенной точке пространства и подпространства. Отсюда и способности его жителей. Попробуйте-ка остаться сами собой, живя в аномалии, а я на вас посмотрю! — Эдделион рассмеялся. — Итак. Большая часть узловых миров совершенно пустые. Причины этого разнообразны и могут варьироваться, но суть в том, что в них, как правило, никто не живёт. Заккта же является исключением. А теперь новый вопрос. Вы знаете, где сейчас находится Аммерарх?

— Нет. — ответил я и предположил: — В каком-то другом узловом мире?

— Верно. — Эдделион прищурился. — Кто и как его туда запихнул — история интересная. Но я вам расскажу её в другой раз. Сейчас вам нужно понимать лишь одно: Заккта — это единственный узловой мир, до которого этот урод способен добраться. Хотя бы потому, что он ближайший. Смекаете?

— Демон может выбраться из заточения, перемещаясь по Узловым мирам?

— Именно. И эта планета может стать его первым шагом к свободе.

— Окей. И как нам с этим бороться?

— Как бороться? — Эдделион хохотнул. — Убить его нахер, само собой. Как ты ещё хочешь бороться с Великим Демоном?

— Звучит как план. — весело сказал Макс.

— Звучит, как бред. — возразил Антон, но посмотрел на Эдделиона и запнулся. — Или нет?

— Как можно убить Великого Демона? — спросил я.

Воцарилось молчание.

— Убить — пожалуй, никак. — неторопливо протянул Эдделион. — И это печально. Но тут надо понять, что именно мы будем подразумевать под словом «убийство».

Мы с друзьями обменялись быстрыми взглядами, но промолчали.

— Пастыри, как вы уже знаете, не являются настоящими Пастырями, — продолжал маг, — они лишь порождения его силы. И убивая их, мы забираем эту силу себе.

«Ой вей…» — мысленно протянул я. Вот, значит, почему нас так колбасило после того сражения с демонами…

— Эту же силу они используют для того, чтобы зарождать оскверняющие Зёрна в ксенолитах и локациях Лимба. — сообщил маг. — Так что единственное, что от вас сейчас требуется — это найти как можно больше таких Зёрен и сообщить о них мне.

— Вы знаете, как их уничтожить?

— Да.

— А что потом?

— Потом? — маг внимательно посмотрел на меня и внезапно спросил: — Какие у вас отношения с Конклавом?

— Никаких. — ответил я. — Зарегистрировали себя в Орбе. На этом всё.

— Не считая того, что несколько Семей из этого Конклава нас ненавидят. — тихо произнесла Алиса.

Эдделион улыбнулся уголком рта.

— Кто именно? Младшие? Или Старшие?

— Младшие.

— Ерунда. — словно разочаровавшись, маг на мгновение отвернулся, но затем снова посмотрел на меня. — Ауторика рассказала вам о том, откуда у меня Класс?

— От переботов.

— Вот. Именно с ними вам и придётся увидеться.

— Зачем? — уточнил Антон. — Они согласятся продать нам Классы?

Эдделион тихо засмеялся.

— Ага. Продать. Механические гномы — это, по-твоему, кто? Торговцы и перекупщики?

«А кто же они тогда, интересно?» — задумался я, но вслух спросил немного иное:

— Тогда что мы можем им предложить? Услугу? Или что-то ещё?

Эдделион посмотрел мне в глаза.

— Аппельтирн.