Искатели сновидений

— Через час? — засмеялся кто-то в темноте, и эхо от его смеха заметалось, многократно повторяясь, между колоннами. — О, Боги, парни. Вы что — всерьёз допускаете, что я позволю вам отсюда уйти?

Четверо магов переглянулись и только в этот момент осознали, что каменный пол под их ногами по щиколотку заливает вода.

— Холоднее становится. — прошептал Пронто.

— Парни, поднимаемся в воздух. — решил Мериус. — Левитируем на одном уровне, про стабилизацию не забываем. Форрес, на тебе отражения и…

— Форрес! — заорал один из магов. — Где Форрес?!

Аристократы засуетились. Между колоннами засверкали вспышки от защитных и поисковых чар.

— Когда он пропал? — заорал, экспериментируя с перемещающими заклинаниями, Пронто. — Когда? Кто-нибудь видел?

Выбрасываемые им в пространство магические конструкты ярко вспыхивали, но не срабатывали, осыпаясь в воду водопадами искр.

— Бездна, а?! Проклятие! Бездна! Куда он нас зашвырнул?! Лимб не должен впитывать заклинания! Почему здесь всё так?!

От дыхания магов в воздухе клубились облака морозного пара.

— Почему тут так холодно?!

— Заткнись, Пронто! Они забрали магистра!

Пронто и Зуммо посмотрели друг на друга. Когда исчез Форрес, у них ещё были предположения, что тот нашёл возможность телепортироваться, но после того, как в тенях между колоннами пропал Мериус…

— Слышишь, ты. — прошептал Пронто и принялся поворачиваться вокруг себя, всматриваясь во тьму расширившимися глазами. — Парень! Эй! Не знаю, кто ты такой, но давай как-то договоримся, а? Пожалуйста! Меня недооценивают, но я не последний маг в этой Семье. Ты слышишь? Я могу продать тебе информацию!

Сделав два оборота, Пронто замер и, похолодев, осознал, что остался один. Зуммо неподалёку от него больше не было. В голове у последнего аристократа пронеслись картины того, как он и его друзья всегда относились к обычным магам и он осознал — пощады не будет.

— Не-е-е-е-е-ет!

* * * * * *

Вернувшись в окрестности замка, я поморгал и постарался сосредоточиться. Бьющаяся внутри энергия пьянила, заставляя чувствовать себя почти всемогущим. Обманчивое ощущение, чёрт побери. Коварное. Не вышло бы оно для меня боком… А то перед дракой с Красным я, помнится, тоже ощущал что-то аналогичное и это едва не привело меня к краху.

— Здравствуй, мой мальчик.

Подпрыгнув от неожиданности, я развернулся и увидел здоровенного лохматого кота, на носу у которого сидели очки.

— Би Ном?

— Рад, что ты меня ещё помнишь. — кивнул Дух и, развернувшись на месте, обернулся. — Идём. Покажу тебе, где укрылись наши общие знакомые.

«Этот-то тут каким боком?» — удивился я, однако без колебаний последовал за котом. В то, что его могли подослать аристократы, я не верил. И оказался прав — мои друзья вместе с эльфом обнаружились у массивного обломка скалы, валяющегося под стенами замка. Если не знать, где конкретно они укрылись — и не заметишь.

— Я вернулся. — сказал я, вываливаясь из невидимости. — Что у вас хорошего? И где Смор?

Все посмотрели на меня.

— Тёмка! Ты в порядке?!

— Да, Алис, всё хорошо.

— Смор вместе с Занг-Зангом. — ответил Тилль. — Как всё прошло?

Я кивнул.

— Приемлемо. Забросил их в один из Лабиринтов, опутал тенями и перебил. Ничего сложного, в общем-то. У них там большая часть способностей не срабатывала.

— «Ничего сложного», говоришь? — по губам Тилля скользнула улыбка. — Смотри это кому-нибудь другому не ляпни, Линк. Совет на будущее.

Тут где-то вдалеке что-то раскатисто ухнуло. Пу-бум-м-м…

— Это ещё что? — не понял я.

— Это внутри замка. — ответил Антон. — Начало грохотать сразу после того, как Тилль со Смором отрубили защиту.

— Тилль?

Однако эльф лишь усмехнулся и покачал головой.

— Нет, друг мой, это не мы.

— Их тут намного больше, чем мы думали, Тём. — сказала Алиса. — У них там не только маги, но и наёмники. И их много.

— То есть… — я прислушался. — Погодите. Они там между собой, что ли, поперессорились?

— Похоже на то.

— Окей. — я оглянулся. — А куда исчез Би? Какой у нас вообще план?

— Гильдия, защищающая союзные Семьи, с которыми вы поссорились — это «Красноголовые». — сказал Тилль. — Одни из тех, кто… м-м, скажем так: доставлял в своё время неприятности Смору.

— Поэтому убив их он получит двойное удовольствие. — добавил Максим.

— После того, как Смор узнал, что это они, он притащил сюда Занга. — продолжил, не обращая внимания на Максима, эльф. — И он возьмёт на себя наёмников. Он может. На вашу долю остаются выжившие маги.

Ду-дум-м-м!

— Как думаешь, что там происходит? — спросил я.

Тилль пожал плечами.

— Внутренние противоречия, Линк, как и всегда. Не стоит думать, что все аристократы поголовно дегенераты.

— А разве нет?

— Максим! — воскликнула Стефания, и наш общий друг поднял перед собой руки.

— Молчу.

— В общем, не убивайте всех без разбора, Линк. — сказал Тилль. — Может выйти так, что будет проще договориться.

— Никаких переговоров, Тилль.

— С тем, кого не поразило проклятие. — спокойно уточнил эльф. — Ты ведь понимаешь, что оно не затронет тех, кто ничего против вас не имеет?

— Посмотрим. — сказал я и вздохнул.

«Зря, конечно, я всё это затеял без подготовки», — мелькнула у меня мысль. Пожалуй, надо было узнать не только то, где эти аристократы живут, но и что конкретно из себя представляют. Чем зарабатывают, с кем дружат, какой магией пользуются… Возможно, это существенно облегчило бы нашу задачу. Но я, во-первых, не подумал о том, что их может оказаться так много, а во-вторых — у нас разве было время на подготовку?

— Тоник. — я посмотрел на Антона. — Останешься поблизости от девчонок, окей?

Тот кивнул.

— Не проблема.

Максим выдернул из воздуха меч.

— Мы начинаем?

— Я думаю, да. Алиса, тебе может понадобиться твой Ковр…

— А кто, по-твоему, ходил на разведку в замок, пока тебя не было? — Алиса усмехнулась и, приблизившись, поцеловала меня в щёку. — Соберись давай, планировщик. И не вздумай как-нибудь пострадать. Хорошо?

— Хорошо…

— Абсолютная, твою мать, власть! — воскликнул Максим и взмыл в воздух. Земля под нашими ногами вздрогнула, поднялась пыль.