Искатели сновидений

— Народ, это Машка. Рядом с их институтом какая-то тварь. Агрессивная. И голодная. Стеш, ты…

— Не вопрос. — ответила Стефания и взмахнула рукой. В метре от нас образовался овальный портал. В-вомс!

— Локализация не точная, но это точно рядом с «Периодикой».

— Идём!

Мы один за другим запрыгнули в пространственный переход, который привёл нас в заваленный картонными коробками переулок.

— Стёпка, блин! — выругался Максим. — А на крышу нельзя было, что ли?

— Тихо! Вы слышите?!

Мы замолчали и замерли.

Бах. Бах. Бах. Бах.

— Твою ж мать. Это то, что я думаю?

— Похоже на то.

На соседней улице хлопали выстрелы. Переглянувшись, мои товарищи не сговариваясь поднялись в воздух, а я коснулся рукой стены и оказался на крыше. Повертел головой в разные стороны. Так…

Бах! Бах! Бах!

А, вот это где! Телепортировавшись на соседнюю крышу, я подбежал к её краю и посмотрел вниз. Через мгновение по сторонам от меня появились мои друзья.

— Где оно? Кто-нибудь видит?

— Тоник, ты его не…?

— Вон он. — сказал Антон и ткнул пальцем в сторону перевёрнутого автомобиля. — Там. Смотрите рядом с машиной.

В этот момент в указанном месте проявилось что-то вроде изломанной человеческой тени. Послышался тонкий визг и тварь метнулась на другую сторону улицы. Из-за киоска с мороженым выглянул полицейский.

«Вот, кто по нему стрелял», — подумал я и посмотрел на Антона.

— Тох, эта тварь одна?

Антон прищурился.

— Кажется, да.

Ситуация внизу тем временем складывалась весьма неприятная. Улица, на которой появился агрессивный ужастик, была не слишком широкая, и пространства для манёвра на ней практически не было. Посередине проезжей части стояло несколько автомобилей, ещё три машины валялись на тротуаре. Две у остановки и одна рядом с магазином. Асфальт усеивали осколки разбитых стёкол и мелкий мусор. За небольшим киоском с мороженым прятался патрульный полицейский, а за деревьями и внутри магазинов укрывались прохожие.

«Какого чёрта они не убегают, а выглядывают?» — успел подумать я про людей, а скачущая тень внезапно провалилась сквозь землю и оказалась стоящей в трёх шагах от меня. Всё, на что меня в этот момент хватило — это взмахнуть рукой и выставить перед собой защитный барьер. Слишком уж внезапным было появление твари. Тень же скопировала моё движение и превратилась в меня.

«Нихера себе», — мелькнула у меня мысль. Тварь выглядела в точности, как я, разве что глаза у неё были не живые, а полностью чёрные. Одно короткое мгновение мы стояли и рассматривали друг друга, а затем в неё ударил яркий огненный протуберанец. Бда-дафм!

Гулко хлопнуло. Волна полупрозрачной энергии плеснула в разные стороны. Тень отбросило назад, и она пошатнулась. Иллюзия моей внешности исчезла, и на долю секунды я увидел истинный облик этого существа: тощее скелетоподобное тело, узкая голова с зубастой пастью и вытянутые рога.

— Вза-а-а-а!

Вновь обернувшись тенью, тварь завизжала так, что у меня чуть уши не заложило, а затем метнулось куда-то вбок.

Взанг! В воздухе мелькнул клинок меча и энергетический росчерк унёсся на другую сторону улицы. Промах! Тень пригнулась и за одно мгновение появилась поочерёдно в разных местах — сначала около меня, а затем рядом с Алисой, Антоном и Максом, причём последнего она лягнула так, что тот беззвучно свалился вниз с крыши.

— Максим! — крик Стеши ударил по ушам не хуже визга мионика и девушка исчезла.

«Телепортировалась», — подумал я, стараясь замедлить тварь при помощи теневой магии. Получалось отвратно. Приняв облик Антона, чудовище молниеносно перемещалось от одного конца крыши к другому и проделывало это с такой скоростью, что нанести удар было попросту невозможно. Она даже не телепортировалось, чёрт побери, она просто пропадала и появлялась.

— Вза-а-а-а!

— Заткнись!

Макс выпрыгнул словно из ниоткуда и его меч врубился в тень с коротким гудением. Вжах!

Тень рванулась в сторону, но повалилась на землю, мигнула, вновь проявляя свои «рогатые» очертания и, ударившись о каменный парапет здания, разбила его, после чего полетела вниз. С улицы послышался женский визг и громкие выкрики.

— С-скотина! — выругался Максим и прыгнул к краю крыши. — Ну, я щас тебя!

— Стой!

— А?

Из почти невидимого портала выпрыгнула Стефания.

— Максим! Ты как? Цел?

— Да! Что мне, блин, сделается?!

— Что с этой тварью?

— Я думаю, сдохл…

— Вза-а-а-а!

— Не понял?! Она выжила?

Я стоял ближе всех к краю крыши, поэтому не раздумывая бросился вниз. Под ногами тотчас развернулось пространство улицы, где девятью этажами ниже билась на асфальте чёрная тень. Мгновение — и я уже стою рядом с ней, а превратившийся в копьё Жезл пришпиливает её к поверхности земли. Бдам!

Фш-ш-ш-ш-ш-ш!

Воздух вокруг тени затрепетал, и она рассеялась с громким шипением. На дороге осталось лишь неопрятное поблёскивающее пятно.

«Скатертью дорога», — подумал я и тут же сбоку от меня кто-то скомандовал:

— Оружие на землю!

Подняв голову, я понял, что в десяти метрах от меня стоит тот самый полицейский, который прятался за киоском. Кроме него, из-за витрин ближайших магазинов выглядывают люди, и все они таращатся на меня. Какого чёрта? Почему слетела моя невидимость?!

— Ты меня понимаешь? — громко спросил полицейский.

— Понимаю. — кивнул я и неторопливо дематериализовал Жезл. Глаза полицейского расширились от удивления.

— Готовьтесь. — сказал я и показал на почерневший асфальт. — Таких вот тварей скоро может стать много. Передайте остальным, что мы будем убивать их, но нас слишком мало. Не надо по нам стрелять.

Договорив, я скользнул в тени и телепортировался на крышу.

— Ну ты, блин… — сказал Макс и повернулся ко мне. — Не хочешь рассказать, нафига ты это устроил?

— Он пропал! — донеслись до нас крики со стороны улицы. — Пропал! Вы видели?

— Я это заснял! Я заснял!

— Чем он убил эту тварь? Копьём?

— Исчез!

— Как сквозь землю провалился!

— Кто-нибудь расслышал, что он говорил?

— Так. — сказал нам рассматривающий свой телефон Антон. — Всё потом, народ. Спускаемся и ищем Машу. Она мне пишет, что эта тварь была не одна.

Глава 24. Рождение Закатного Мира

Дозвониться до Маши оказалась невозможно — вызов сам по себе проходил, но голосов друг друга мы не услышали. Пришлось подниматься в воздух и облетать ближайшие улицы, внимательно рассматривая всех прохожих.