Искатели сновидений

— Летит сюда. — сказала Алиса.

Дракон, правда, не летел, а, скорее, очень ловко планировал. Спрыгнув со своей крыши, он по пологой дуге проскользил над домами и приземлился на здание с противоположной стороны улицы.

— Привет, Маш! — крикнул Антон.

На спине дракона сидела наша знакомая.

«Не осталась-таки в стороне», — мелькнула у меня мысль.

— Антош! — крикнула Маша, и дракон перепрыгнул на нашу крышу. На улице сразу же закричали. Послышался визг автомобильных покрышек.

— Эдвард, тебя заметили! — воскликнула Маша. — Почему не скрылся, вредитель?!

— Они вас обоих заметили. — сказал я, выходя из Тени в нормальный мир. — Антох, ты их замаскируешь?

— Конечно.

— Тогда уходим отсюда.

И мы перебрались на другую крышу.

— А где все остальные? — поинтересовалась Маша. — Они в Альвейре? Или вы решили разделиться?

— Нет, они все здесь. — сказал я и наши друзья по одному появились вокруг нас.

— Ого! Вы были в невидимости?

— Вроде того. — кивнул Макс, и посмотрел на дракона. — Здорово, хвостатый! Тебя как звать?

Дракон насмешливо фыркнул и отвернулся.

— Смотри, чтобы этот «хвостатый» тебе что-нибудь безмозглое не откусил. — посоветовала Стефания, а Маша сказала:

— Он не очень любит разговаривать. Я зову его Эдвард. Это Эдвард! — сказала она для всех и посмотрела на дракона: — Эд, а ты давай знакомься — это Максим, Стефания, Антон и Алиса. Артёма ты уже знаешь.

— Маш, — сказал я, — а ты, случаем, не видела — Пастыри в Линге не появлялись?

— Не знаю. — покачала головой девушка. — Вроде бы нет. Но мы с Эдвардом в основном по высоткам перемещались, так что я могла не заметить…

— А как ты, кстати, смогла его сюда протащить? Просто призвала, как Алиса Коврика или…?

— Нет, он сам меня нашёл. Я не могу его «призвать», он… типа не призывается.

— Слушай, а вы… — начал говорить Макс, но тут откуда-то сбоку раздался рёв, а за ним приглушённые крики и множество коротких хлопков. Тух. Тух-тух-тух. Тух. Тух.

— Стреляют, что ли? — пробормотал Антон и посмотрел на меня. Я кивнул.

— Похоже, появился кто-то серьёзный. Давайте туда!

* * * * * *

Эпицентром событий оказался проспект генерала Короткова, проходящий мимо нескольких исторических музеев и бизнес-центра. Широченная проезжая часть — по шесть полос в каждую сторону — была почти пуста, а немногочисленные автомобили разворачивались, наплевав на все возможные правила. Поверхность асфальта в центральной части проспекта была вскрыта, а рядом с ней размахивало руками-щупальцами отвратительное чудовище. Монстр был вполне материальным и хорошо видимым, а ещё словно брат-близнец походил на того Сторожа, на которого я недавно наткнулся. У этого монстра, правда, имелись своеобразные ноги — короткие и искривлённые, словно корни от дерева. Крутясь на одном месте, он размахивал длинными чёрными руками и на некоторых из них то и дело вырастали человекоподобные головы.

— Бра-а-а-а!

Едва успев появиться, головы раскрывали рты и начинали реветь, а рассредоточившиеся вокруг военные открывали огонь. Пам! Пам! Пам-пам!

— Нихера у них тут веселье… — прокомментировал происходящее Макс. Я прищурился. Вырвавшаяся из-под земли тварь довольно большая, чёрная и противная. Вполне может быть такой, которую притащил за собой Пастырь. Но где же тогда он сам? Военных на проспекте один, два… четыре… семь. Семеро человек. И вон стоят две машины, одна из которых явно военная. Учитывая, что все целы, Пастыря, скорее всего, нет. Просто патрулю не повезло застать появление монстра.

— Гр-р-р-р… — стоящий сбоку от нас дракон зарычал.

— Тихо, Эд. — сказала ему Мария и посмотрела на нас. — Ребят, та тварь внизу почти неразумная. Но очень голодная.

— Это ведь не Ужастик?

— Такой, который из Лабиринта? Нет.

— В таком случае — вперёд!

— Стоять! — взмахнула рукой Стефания. — Вот только подумайте туда спрыгнуть! Что вы собираетесь делать? Там же военные!

— И что теперь? Прикажешь стоять здесь и просто смотреть?

— Нет! Я вас потому и спрашиваю — что вы собираетесь делать? Подойдёте слишком близко — и либо они попадут по вам, либо вы зацепите их!

— Мы можем прикрыть себя магией.

— Да? Ты так уверен, что она выдержит выстрел?

Антон с Максимом переглянулись.

— Да должен, по идее-то… — неуверенно протянул Максим. — Мы же…

Воздух прорезало несколько автоматных очередей. Тра-та-та-та-та! Мы рефлекторно пригнулись.

— Твою ж мать! — выругался Антон. — Что они творят?! Они б его ещё гранатами закидали!

— А что им ещё делать, Антох?! У них нет магии, а на улице монстр!

— Тихо! — Алиса захлопнула свою волшебную книжку, которую достала сразу после того, как рассмотрела чудовище, и перевела взгляд на нас. — Что вы как дети малые, разорались? У вас что — отобрали дистанционную магию? Стёп, ты что — не можешь приложить эту погань издалека?

Мы переглянулись.

— Я — не могу. — зачем-то сказала Маша. Дракон шевельнулся, и она махнула ему рукой.

— Нет! Ты мне нужен здесь.

«Мы и правда ведём себя, как идиоты», — подумал я. Мне ведь больше нет необходимости подходить к своему противнику вплотную. Я могу его уничтожить и так.

Сосредоточившись, я потянулся к Теням и, разведя руки в стороны, пошевелил пальцами. Фаланги словно оплели незримые нити, малейшие движения которых распространялись по всему окружению. О, надо же. Получилось! Я могу контролировать Тень! Ну, тварь тупая, сейчас я тебе устрою…

БР-Р-РАФ!

Монстр взорвался. Выстрелившие из-под земли теневые лезвия прошили его насквозь во всех направлениях, и он лопнул, разбрызгав вокруг себя шипящую жидкость. Дёргающиеся останки повалились на землю, а затем содрогнулись в последний раз и рассыпались чёрным пеплом.

— Э-э… — Стефания опустила волшебную палочку. Сияние, уже разлившееся в воздухе перед ней, постепенно погасло. — Не поняла. Это ты его так?

— Ага. — я кивнул. — Удачно получилось. С первого раза…

И тут посреди проспекта открылся портал. Вполне привычного для нас вида — вытянутый, светящийся, с фиолетовой окантовкой. Из портала выпрыгнул мионик, похожий на краснокожего орка с собачьей головой и проревел:

— Хера-а-а-аль!

— С хера ли, действительно… — качнул головой Максим, а из портала начали выпрыгивать новые собакоголовые. Два, четыре, одиннадцать…

«Почему портал не захлопывается?» — удивился я, а Алиса воскликнула:

— Это стабильный портал! Постоянный! Стешка, ты его не закроешь?

Взгляд Стефании заметался между нами и порталом на улице.

— Закрыть?! Как?! Моё Умение позволяет открывать порталы, а не закрывать их!

— У тебя ж уже получалось!

— Да, но там был не такой!