Искатели сновидений

«Вот это поворот», — подумал я и поинтересовался:

— С какой?

— Мы… — мыш на мгновение замялся и пояснил: — Ну, то есть все мы… я и мой народ. Четырнадцать звёздных Кардлей… Мы хотели бы поселиться на земле Аппельтирна.

— Ещё одни переселенцы? — удивился Антон, а я покачал головой:

— Извини, Эккто, но сейчас не время для подобной беседы. Наш мир в опасности и…

— Мы можем помочь!

Я замолчал. Чем, чёрт побери, нам может помочь какая-то мышь? Пусть даже такая большая и вооружённая?

— Помочь? Эккто, я не думаю, что…

— Мы — воины. — с гордостью произнёс Эккто. — И раслинги звёздных Кардлей ещё никогда…

Ш-ШАРХ!

Посреди проезжей части сверкнула молния, и перед нами появился Эдделион.

— Да чтоб вас вс-сех… — прошипел Макс и опустил меч, который уже занёс для удара. Беловолосый маг в это время шагнул к нам и, увидев Эккто рядом с порталом, словно споткнулся.

— Марти?!

Глаза мышонка сравнялись размерами с его растопыренными ушами.

— Дядюшка Эд?!

— Нихера себе — не сдержался я. Откуда, чёрт побери, этот мыш его знает? Не могут же они быть знакомы!

— Эккто, ты вроде упомянул, что тебе всего сто девятнадцать?

Эдделион усмехнулся.

— А-а-а… Всё ещё рассказываешь молодняку небылицы, да, Марти?

Эккто на подначку не отреагировал.

— Слушайте моё слово. — сказал он. — Я, Эккто Линнемартиум, объявляю здесь и сейчас о том, что воины звёздных Кардлей готовы встать на защиту славного Закатного мира. Мы готовы драться с любы…

Тут из портала позади мыша вынырнуло что-то вроде багра и с глухим звуком уцепилось за латный воротничок. Звяк! Эккто пошатнулся, а в следующее мгновение ушастого воина затянуло в портал. Несколько секунд мы ждали, что он вернётся, но поверхность портала покрылась волнами и он исчез. Я посмотрел на Эдделиона.

— «Дядюшка Эд»?

— Что именно у тебя попросили раслинги? — поинтересовался тот. — Аппельтирн?

«Не хочет отвечать», — отметил я про себя и кивнул.

— Да. Вы можете рассказать, кто они такие, если коротко? Они реально могли бы помочь?

— Они — одна из мионических рас, Линк. И — да, они могли бы помочь.

— А Кардли, о которых он упоминал — это кто или что? Какая-то должность?

— Нет. Кардли что-то вроде замков, в которых размещаются их общины. — Эдделион поднял руку и прервал мой следующий вопрос. — Хватит вопросов. Что у вас с самочувствием? Всё нормально?

— Более чем. — ответил Макс. — Аватар скоро будет здесь, да?

— И не он один. — кивнул маг. — Наш мир сейчас в определённом смысле маяк, к которому слетается разная погань. Я пришлю сюда Тилля и Смора. Найдите их обязательно. И — Линк, что ты успел сказать Марти? Ты ему что-нибудь обещал?

— Я сказал, что не готов обсуждать с ним важные темы в таких обстоятельствах. — сказал я. — В ответ он заявил, что хочет сражаться, но… его утащили в портал. Вы это видели.

Эдделион кивнул.

— Отлично. Значит, он приведёт сюда остальных.

— При всём уважении, мастер, у меня не сложилось впечатления, что они собираются его слушать…

— О-о, поверь мне, — на лице мага появилась улыбка, — если этот чудик решит, что они придут, то они придут.

— Мастер Эдделион. — сказала Алиса. — А сколько ему на самом деле лет? Этому Эккто?

— Чуть меньше семи тысяч. — ответил маг. — Он бессмертен.

«Бессмертный мыш-рыцарь?!» — мысленно переспросил я сам у себя. О, блин. А я-то уже стал думать, что видел всё…

В вечернем небе над нами загрохотал гром и Эдделион поднял голову.

— Так. — сказал он. — Всё. Хватит стоять. Двигайтесь к центру города.

Я проследил за направлением его взгляда.

— Мы должны оказаться под «водоворотом»?

— Да. Когда…

Бах! Бах! Бах! Бах! Где-то за домами захлопали пистолетные выстрелы, а затем застрекотал автомат. Тра-та-та-та-та!

Я почувствовал, как у меня внутри что-то сжалось. Ну, вот теперь всё. Кажется, началось…

— Масте… — начал было я, но тут же понял, что Эдделион исчез.

— Тём. — ко мне подбежала Алиса. Стрельба на соседней улице не стихала. — Мы идём?

— Да.

Телепортировавшись на крышу здания, мы увидели, как в воздухе между облачным «водоворотом» и городом мерцают непонятные зелёные всполохи.

«Сначала то, что поближе», — подумал я и, подбежав к краю крыши, посмотрел вниз. Посреди дороги стоял Ужастик. Выглядел он как очень высокий и тощий человек, одетый во что-то вроде тёмного балахона. Лицо у существа было бледным и вытянутым, а глаза — красными и светящимися. Руки чудовища были длиннее человеческих раза в три. Пальцы заканчивались звериными когтями.

Тра-та-та-та!

На улице загрохотал автомат, и я увидел стрелка в военной форме, высунувшегося из-за киоска с мороженым. Несколько человек — женщина и пара мужчин — убегали дальше по улице. Оружие внезапно замолчало, и стрелок спрятался.

«Заклинило, наверное», — подумал я и телепортировался вниз. Ужастик, уже заскользивший в сторону военного, дёрнулся от неожиданности и оскалился. Пасть у него оказалась шире, чем у акулы.

— Здарова, зубастик. — сказал я монстру и щёлкнул пальцами. Ужастик вздрогнул, но не исчез. Силён, мерзавец.

— Помощь нужна? — рядом со мной появился Макс.

— Нет.

Монстр зарычал и бросился на меня. А вот это он зря. Большинство тех тварей, которых мы сегодня прикончили, чувствовали мою силу и пытались сбежать. Этот, видно, либо слишком тупой, либо слишком голодный.

Ш-шарх!

Скользнув в сторону, я материализовал свой старый Солнечный Клинок и рубанул им по Ужастику. Однако вместо Клинка в руке появился здоровенный серп и рассёк монстра на две половинки.

— Уйа-а-а-а-а-а! — завизжал монстр.

По улице заметалось визгливое эхо. Распавшийся на части Ужастик превратился в тень и исчез, но мы с Максом успели заметить выражение ужаса, мелькнувшее на его морде.

— Это ещё чё за херня? — удивился Максим.

Я посмотрел на серп в своей руке. Выглядел он странно — совершенно чёрное, его лезвие словно бы поглощало свет и казалось плоским. Но стоило посмотреть сбоку — становилось объёмным. При этом серп источал что-то вроде чёрного дыма и в воздухе вокруг него появлялись снежинки.