Искаженное эхо
Шрифт:
«А где же Сен?!» – Губы еще шевельнулись спросить, почему втора возвращается одна, а глаза уже лихорадочно обыскивали обрыв за ее спиной.
И не найдя там никаких следов, требовательно остановились на лице Харрис с одним единственным вопросом: где?!
– Где он?! – хриплым шепотом повторили губы. – Да что ж ты молчишь-то, Харри-и-ис! Где Сен?!
Втора уставилась на неё таким несчастным взглядом, словно впервые видела и вообще не понимает, кто и о чём ее спрашивает, потом как-то жалко сморщилась, села прямо на камни и разрыдалась.
– Харрис… – Урса присела рядом на корточки, потом и вовсе плюхнулась рядом и прижала голову подруги к своей мощной груди. – Скажи
– Ну что ты такое выдумала. – Склонившись к вторе, Аркстрид нежно погладила взлохмаченные, с редкой проседью, волосы и строго глянула на Урсу. – Зачем бы ему прыгать?!
Зачем ему прыгать с этого дурацкого обрыва, уговаривала она сама себя, пытаясь нацепить привычную маску невозмутимой и рассудительной хозяйки. Всё в этом мире идет просто отлично, люди строят дома, крестьяне начали корчевать кустарник на опушке леса и на пологом берегу реки, многие уже перешли в собственные землянки, придуманные Сеном. Отряды лесорубов собираются в поход к верховьям реки, оказалось, что проще возить бревна от воды, поскольку селиться решено вдоль берега, строя дома в две улицы. В шахматном порядке, сказал Сен, и все согласились, когда он нарисовал этот самый порядок на сухом листе. С ним вообще все соглашаются, потому что он умный и хочет им только добра…
– Выдумала? – Подняв голову, Урса несколько минут рассматривала ведущую сузившимися глазами, и у Аркстрид от этого неприязненного взгляда даже холодок по спине пополз. – Да мне как Харрис сказала, что он весь побелел, когда тебя с этим панахой в обнимку увидел, я сразу поняла… обязательно что-то плохое случится! Харрис сразу за ним побежала, а меня за тобой отправила… я виновата… если бы не побежала к детям… может, успели бы…
– Он не прыгал! Он с драконом ушел… – прорыдала Харрис и снова уткнулась лицом в колени.
– Урса… – Губы ведущей дрожали от обиды и незаслуженного оскорбления, – но при чем тут панаха?! И какая обнимка? Мне Милох рассказывал, что все женщины должны ходить в нарядных платьях с вышивкой и носить красивые амулеты и обереги… Он собирается свою мастерскую открыть, просил разрешение занять один сарайчик…
– Тебя все, кто просит разрешения на сарайчик, по полдня за плечи тискают и в глаза заглядывают? – Урсу несло и остановить ее сейчас было просто невозможно. – Да всем, кто со стороны смотрел, было ясно, куда этот панаха гнет! Все трутни точно так воинам в лицо с вечера смотрят, нежными голосками всякие глупости на ушко шепчут! А Сен не такой… он делом занят, ему некогда тебе танцы трутней отплясывать… А-а-а!
Урса обхватила голову руками и тоже заревела, подвывая обиженно и зло, как зимний ветер в трубе.
– Я ничего не понимаю, – безжизненным голосом безнадежно обронила Аркстрид и тоже села, – при чем тут я… и при чем тут Сен… если он не прыгал…
– Потому что он, кроме тебя, ни одной гараны в упор не видит! – еще сердито выкрикнула Урса, сморкаясь в кусок тряпки. – С первого дня, как появился у нас, только на тебя и смотрит… ну неужели ты сама ничего не видишь?
– Урса… ты ошибаешься… я же некрасивая, маленькая, уродка выбракованная, – горько покачала головой ведущая, не замечая покатившихся из глаз слезинок. – Если бы не дар, меня бы давно в деревню отправили… зачем я ему, если вокруг столько красивых и сильных воинов? А Милох мне вовсе не нужен… я вообще не собираюсь рожать детей… зачем нам заморыши…
– Сен сказал, – тоскливо пробормотала втора, – тут все дети будут здоровыми, и еще сказал, что нам всякие нужны. Посмотри на Хира… А про то, как он на тебя смотрит… Урса правду сказала, я давно всё заметила. Да хотела тебе позже сказать… когда все сюда
переберутся, всё думала… пока не время…Она снова вжала лицо в ладони и заплакала еще горше.
– А… дракон сказал… старейшины все круги сломать решили… – доносились сквозь рыданья сдавленные объяснения, – а он не может их наказать… драконий закон… А Сен сказал… все равно пойдет… даже если дракон не будет помогать… А дракон сказал… тут уже хватит народу, чтобы продолжать род…
– А Сен? – так и обмерла Аркстрид.
– Он сказал… – Харрис горестно всхлипнула, – тут и без него найдется… кому продолжать.
– Ну… вот почему… вы такие… вредные! – не найдя подходящего слова, с отчаянием выкрикнула ведущая. – Почему не объяснили мне всё раньше?! Разве я стала бы разговаривать с этим… панахой! Я бы от Сена ни на шаг не отошла и сейчас была бы там, рядом, у меня же силы побольше, чем у Эргезит и трех ее помощниц вместе взятых! А в круге я могла бы…
Она говорила тише и тише, все явственнее понимая, как бесполезно теперь кричать и обвинять других. Как напрасно и думать… сколько всего она сделала бы по-другому, если бы можно было хоть маленький кусочек жизни прожить снова.
Аркстрид вдруг отчетливо вспомнился тот вечер, когда он сидел рядом, беспрестанно подкладывая в тарелку невиданные кушанья, и, словно невзначай, мимолетно касался ее волос. Как потом крепко притиснул ее к себе, когда они подумали, будто на них падает часть плывущего над этим миром сверкающего кольца, как вел ее ночью после урока магии и уверял, что темно, хотя можно было рассмотреть под ногами каждый камушек.
И еще, и еще… воспоминания посыпались, как зерно из прохудившегося мешка, и внезапно их оказалось довольно много, и все они просто кричали о том, что, воображая себя сильной и умной хозяйкой, она была просто слепой дурочкой. Не замечавшей или боявшейся замечать совершенно очевидные вещи, которые отлично рассмотрели и поняли другие женщины.
Ведь не зря же никто даже не пытался войти ночью в его комнату… хотя в спальни к трутням воины ходят с же первой ночи, как перешли в этот мир.
Ох, пресветлая Йэссатан! О чем она думает! Он же там сейчас сражается со старейшинами! А это – смертельная опасность! Но если вдруг случится чудо… и он вырвется живым, ему же нужна будет сила… и помощь!
Аркстрид резко вскочила на ноги и помчалась к домам, крикнув на бегу:
– Нужно встретить…
Харрис с Урсой соображали всего мгновение, потом тоже подхватились и помчались вслед.
Под сводами круга гулял ледяной ветер, в просветах между мрачными колоннами виднелись высокие сугробы. Арсений поправил ворот теплого полушубка, в который всегда был одет в этом мире, и оглянулся на мрачного дракона.
– Сделай так, чтобы мои слова хорошо было слышно на улице и уходи назад, а когда я положу на алтарь амулет, открывай переход, – тихо и уверенно скомандовал землянин, точно знавший, если силы врага удастся разделить, то у него появится шанс на спасение.
– Может передумаешь?
– Нет. Об одном попрошу, если со мной что… верни тело в мой мир. Не хочу далеко от родной земли… Всё. Иди.
Дракон глухо рыкнул и исчез.
А в следующую секунду на Арсения обрушился шквал звуков. Тихо и обреченно переговаривались люди, еле слышно поскуливали собаки, шелестела по промерзшему снегу неутомимая поземка. И уверенно отдавала команды Эргезит, ее резкий голос землянин теперь никогда не перепутает ни с каким другим.
Жаль, что оклемалась старая ведьма, с ненавистью подумал Арсений, мало в нее зелья Рол влил, да и не того. Теперь намного легче было бы справиться с ее ковеном.