Искаженный мир: Ключники

— Этот амулет — опознаватель. Покажешь его при входе, его сверят с твоим энергетическим спектром и, убедившись в совпадении, пропустят.

— Мистическое удостоверение личности вроде паспорта?

— Да, — соглашается Денис. — Паспорт, пропуск, добавляются и другие возможности. Всё узнаешь.

Добавляются? Или уже добавились? Ни разу не удивлюсь, если этот медный кругляш на золотой цепочке ещё и этаким «жучком» может работать. Отслеживать местоположение, сигнализировать о применении того или иного типа боевых и не только плетений. Про подслушивание и вовсе не говорю. Излишняя подозрительность? Смешно, однако. Достаточно знать обычную человеческую натуру, которая и в стандартном, далёком от мистических граней мире подзуживает людей следить, вызнавать чужие секреты с секретиками, предельно контролировать считающихся полезными, опасными либо сочетанием. А уж с мистикой, добавляющей массу новых возможностей, тут сами боги велели!

— Опять же моя благодарность, — вешаю цепочку с амулетом на шею, а потом, пользуясь тем, что до дома выбранным мной неспешным шагом ещё далеко не одну минуту идти, продолжаю. — В лицей мне пока как обычно ходить, без прогулов и не привлекая внимание?

— Не большее количество прогулов, чем обычно, — ответил Хранитель, показывя в энный раз свою почти полную осведомлённость о моей жизни. — Ты не самый примерный ученик в классе, Николай. Умный, но не примерный, — предупреждая чуть было не заданный мной очередной вопрос, сам поднял не самую бросовую тему. — С исчезнувшим одноклассником мы решим. Неофиту Ордена Хранителей нет нужды отвлекаться на мелочи.

Очередное «спасибо» выражалось кивком. Дескать, услышал, оценил, впечатлился. На самом деле всё так и есть, помимо последнего. Особых впечатлений нет и быть не могло. Я ж не лох раскидистый, расклад понимаю. Когда обрабатываешь потенциально ценный кадр для своей организации, к тому же мыслящий ни разу не шаблонно и уже показавший свою сложность и неготовность, разинув рот, благоговеюще внимать — последнее дело оставлять его нагруженным ещё и разного рода мелочами, что он сам решить более чем в состоянии. Зато снять с его плеч бремя множества мелких хлопот — неплохой компенсатор за доставленные неудобства и проявленные неоднозначные впечатления от своей структуры.

Хотят избавить от возможных шныряний вокруг лицея Даудова-старшего, ищущего, куда делся его сын, приобщающийся к наркоторговле? Да флаг вам в руки, родимые! Если его вообще из мира живых вычеркнете — отдельная благодарность. Перенаправите вектор поисков в ложном направлении? Тоже хорошо, но в последнем случае стоит узнать, как именно он оказался перенаправлен и к чему оно привело. Тут, хм, возможны варианты.

Недолгий период тишины, во время которого я обдумывал услышанное. Был период, да закончился. Вопросов то имелась масса, только здесь и сейчас задавать стоило лишь малую толику. Точнее, из малой толики, чтобы не нарушить определённое о себе впечатление. Например, вот такой:

— Механизм пишет, что сейчас я в ранге неофита. А какие ещё есть? И когда их получится достигнуть? Уровни, примерное время по вашему мнению.

— Все вы это спрашиваете, — нотки удовлетворённости услышанным так и сочились. Именно поэтому и задал вопрос, который, я уверен, был бы отражён в книгах, что я намеревался получить не позднее, чем завтра. — Слушай…

Слушать и впрямь было что. Как оказалось, рангов в развитии мистика в теории было неограниченное количество, но вот на практике было известно всего лишь об одиннадцати, причём достижение каждого следующего являлось всё более сложным.

Неофит. Ну, это понятно. Едва-едва прикоснувшийся к мистическим тайнам, только начинающий связывать воедино общую теорию и практические навыки, вынужденно сосредоточившийся на изучения основ избранного из немногих предоставленных вариантов пути. Сразу при встраивании в ментальную сферу разумного Механизма и после полноценной инициации инициируемый получал первый уровень и ранг неофита. Вместе с тем иной неофит мог обладать не самым малым количеством Знаний при условии, что семья занималась с ним не на «отвали», а вдумчиво, от души, понимая важность подобного дела. А таковыми были практически все семьи мистиков, особенно те, родовое мистическое древо которых насчитывало как минимум пяток поколений. Примерно с этого времени — а иногда и раньше, если мистики в роду являлись в достаточной мере сильными — по наследству передавались и Грани Дара. Показатель установившейся «линии крови», она же, по-простому, родословная. И вот можно было себе представить неофита обыкновенного, из числа инициированных по тому или иному случайному событию, после чего сравнить его весьма скромные стартовые возможности с таким же свежеинициированным, но из рода, в котором этак пять-десять поколений с той либо иной степенью успешности грызли гранит оккультных наук, усиливая тем самым не только себя самих, но и ещё не рождённых детей. Ясен перец, кто из них с самого начала имел нехилую фору, которую по большей части не только сохраняли, но и увеличивали разрыв.

Достигая десятого уровня, неофит становился аколитом. Что это давало? Не так много, как хотелось бы, но и не столь мало. Первый качественный рубеж, преодолев который, вчерашний неофит получал «в подарок» некую Грань Дара, извиняюсь за каламбур. Не шибко извиняюсь, поскольку не я его озвучил, а Денис. Какую именно Грань? От многого зависело, но прежде всего от избранного базового пути развития мистика, а также от тех достижений, что были достигнуты им к этому моменту. Механизм, он такой, всё учитывает и ничего не оставляет без внимания.

Следующий шаг в движении по рангам? Адепт. Тут требовалось достигнуть не двадцатого, не двадцать пятого даже, но целого пятидесятого уровня. Большой разрыв, скажут некоторые и будут одновременно правы и категорически ошибутся.Большой для простого перехода, призом за который является лишь одна Грань Дара. И очень маленький, если учитывать, что именно предоставлялось в качестве бонуса свежесостоявшемуся адепту. Улучшение самой структуры симбиотического Механизма, который теперь мог полноценно поддерживать не единственный выбранный мистиком путь, а целых два.

Непонятки? Сперва я не совсем осознал суть сказанного. Ведь у меня, к примеру, наряду с путём Тлена имелась возможность изучения рун, да и ритуалистика, её также, как я понимаю, в самом скором времени являлось реальным перетащить из «общих умений» в знания и, возможно, даже навыки. Ан нет, всё оказалось сложнее и приятнее.

Второй путь для мистика подразумевал под собой три бонусных «пункта навыков» сразу и затем по одному каждый второй уровень. То есть вторичный путь подразумевался как развивающийся с отставанием и в два раза медленнее. Однако… Ну да. всё можно было исправить, но либо не опираясь на Механизм, самостоятельной проработкой навыков и зубрёжкой с осознанием знаний, либо… Ждать! Чего? Дальнейшего развития, при котором перекос мог быть сохранён, усугублён, сокращён, иногда и вовсе нивелирован. Смотря какой расклад выбирал впоследствии сам мистик.

Дальше? Разумеется, имелось и оно. Подмастерье на сотом уровне, мастер на сто пятидесятом, грандмастер на двухсотом. А далее промежуток между рангами подрастал до сотни уровней-ступеней. Магистр и грандмагистр, после чего следовал архимаг, архонт и, как вершина — ранг примарха. Тот самый, о достижении которого ходили хоть какие-то слухи, пускай и пришедшие из далёкого Задверья. Здесь же, на земле, ранг мистиков, как я понял по парочке случайных обмолвок, и до архонта то не добирался.

Архонта, да. Сразу вспомнилась ужасная красотка. Сочетание же воспоминаний с только что узнанным дало понять, какая огромная пропасть пролегает даже не между мной и ней, а между ней и Денисов, оказавшимся отнюдь не недавно состоявшимся адептом, а адептом весьма заматеревшим. И да, ему было отнюдь не около тридцатника, а куда больше. Просто что такое для мистика столь малозначимая штука как внешность? Правильно, именно что мелочь и не более того. Как захочет выглядеть, так и будет представать перед окружающими. Исключительно то состояние, в коем ему наиболее комфортно. Как правило, внешность отображала психиологический возраст. Однако даже изрядно подуставшие от десятилетий и веков бытия мистики, частично напоминавшие старцев, отличались отсутствием морщин, немощи, иных признаков возраста. Такие вот забавные сочетания, их нужно было принимать как данность и всё.

Бонусы за достижение рангов свыше адепта? О, они присутствовали, да ещё какие, просто Денис, хм, Александрович — как я понял, вполне вероятно заставший ещё и досоветскую Россию — не пожелал говорить сейчас ещё и о них. Да и пофиг, уже узнал более чем достаточно для вдумчивого и тщательного осмысления.

Меж тем пришли. Почти, поскольку ещё не мой двор, но улица, к нему ведущая. Минут пять неспешным шагом и я дома. Что до Дениса, так он, проведя «минимальный ликбез» да ещё после «полевого выхода» для проверки заинтересовавшего организацию свыше обычного неофита тоже намеревался распрощаться. Ну а что? Телефоны его у меня теперь есть, амулет-опознаватель — и да, возможная следилка, про это забывать категорически не рекомендуется! — тоже вручил, по конкретному адресу зайти, не откладывая визит в долгий ящик, рекомендовал. Вроде как пора и честь знать. За точность его мыслей не поручусь, но впечатление у меня сложилось именно такое.