Искра меж двух огней

— Подожди чуть-чуть! — крикнул он Элле и посмотрел вокруг в поисках подходящего камня. Выглянул из пещеры и увидел Лазурного вестника, что спал сидя на замечательном деревянном сундуке, пусть и со сломанной крышкой. Стараясь не гадать, откуда здесь взялся столь нужный предмет, Дар бесцеремонно прогнал птицу и забрал добычу. Подтащил его к отверстию, забрался и позвал возлюбленную. Чародейка высунулась, и Дар помог ей покинуть лаз.

Не выпуская Эллу из рук, он вышел из пещеры. Возлюбленная не возражала, она как беззащитный зверек спряталась от мира на его груди. Дар слышал, как бьется ее сердце и не хотел нарушать молчание, но медлить не следовало, возможно, в Хломе нужна помощь. Маг заговорил вкрадчивым шепотом.

— Я без сил. Добросишь нас до Хлома?

— А разве я могу отказаться? — съехидничала Элла и призвала магию перемещения.

Материализовались на площади с фонтаном около дома Дарсира. Чародейка прошипела что-то невнятное, и маг поставил ее на ноги. Шли в тишине, каждый погруженный в свои мысли.

Дар изумленно рассматривал все вокруг, казалось, они с Эллой провели у источника не больше дня, но листья на деревьях подернулись желтизной и готовились отправиться в последнее путешествие в компании ветра. За пределами туннеля давно наступила осень. Если верить погоде, до равноденствия рукой подать. Дар прищурился. Получается, они плутали чуть больше двух лун. Покачал головой и вздохнул, если что-то случилось, то уже никому не помочь.

На входе встретили Ириту. Женщина приветствовала их так радостно, будто и не ожидала уже увидеть живыми. Дар одарил ее лучезарной улыбкой и сразу взял быка за рога.

— Где Пилар? — поинтересовался он.

— В кабинете, — ответила служанка, а потом перешла на заговорщический шепот. — Он не в духе последние несколько дней.

Дар кивнул, обошел Ириту и направился прямиком в кабинет. Пахнуло домом: смесью можжевельника и видавшего виды дерева с легкой травяной ноткой. Маг прикрыл глаза, как же хорошо вернуться в свои хоромы! Краем уха он слышал, что Элла идет следом, но ничего не сказал. В конце концов, если женщине приспичило поиграть в обиженку, он не будет мешать ей наслаждаться страданиями. Сделает попытку помириться с ней чуть позже, когда они оба немного отдохнут.

Толкнул дверь кабинета и вошел. Пилар с озабоченным видом копался в толстенной книге об отварах.

— Ищешь рецепт для порабощения мира? — поинтересовался Дар вместо приветствия. Захлопнул дверь.

Губы Пилара расплылись в улыбке, он поднялся из-за стола и обнял брата.

— Ты вовремя вернулся, — похлопал Дара по спине. — Никак не могу понять, где ошибаюсь в отваре. Цветочная кровь отказывается подчиняться. — Нахмурился: — А где Элла?

— Вероятно, в коридоре, — махнул рукой возвращенец и растеребил челку. — Кроме того, что она смертельно на меня обижена, ничего с ней не произошло. — Перешел на шепот: — Хвала богам.

Пилар вздохнул и взглянул на брата с укоризной. Дар подмигнул:

— Расскажи лучше, что у вас тут стряслось. К Источнику пришло так много тварей, что я было решил, Хлом в руинах, но осмотрелся и понял — ошибаюсь.

— Ох… — Пилар тяжело вздохнул. — С тварями странно вышло. Сначала они атаковали нас, а потом будто сообразили, что город им не нужен и пошли в обход. Шагали по краю поля, прижимаясь к стенам, но нападать больше не пытались. Я убивал их, но Соту приказал другим магам не вмешиваться, сказал незачем тратить силы, если нет угрозы. Когда его отец в отъезде, его считают главным.

— Что значит, нет угрозы? — возмутился Дар. — Да мы чуть не погибли! — взъерошил челку. — К демону нас! Мир чуть не погиб. — Покачал головой. — Если ты хочешь остаться здесь, надо научиться ставить мальчишку на место. С ним нельзя договориться, он понимает только силу.

— Может проще использовать морок или зелье какое-нибудь? — подмигнул Пилар.

— Не думаю, — покачал головой Дарсир. — Его младший брат еще хуже. Мальчишки у Трана откровенно не удались, а вот дочь — просто отличная девица. Я бы на твоем месте присмотрелся к ней. Но обсудим это после, я страшно голоден.

— Дар… — осторожно остудил его брат. — Градоначальник Тмара крайне недоволен. Прислал письмо на прошлой неделе. Требует, чтобы к равноденствию в его городе был хотя бы один из нас. Не важно кто. Понимаю его, с наступлением холодов море может выкинуть что угодно, а он платит, прежде всего, за городской покой. Равноденствие завтра. Пора решаться.

Дарсир потер лицо ладонями и шумно вздохнул.

— Отправляйся ты. Я закончу тут дела и подтянусь дней через десять. В Хломе все хорошо?

— Да, — улыбнулся Пилар. — Разве что Цветочная кровь мне не покорилась. — Ухмыльнулся: — Пока не покорилась. — Подмигнул брату: — Пожалуй, тогда не буду задерживаться. Скажу пару вежливых слов твоей бестии и отправлюсь в Тмар. Не вздумай пойти на попятную. Хлом мне нравится все больше и больше.

Дар похлопал брата по спине.

— Я всегда хотел вернуться и вряд ли отступлю.

— Помню, — добродушно хихикнул Пилар и направился к выходу.

Элла стояла тут же, недалеко от входа. Весь вид чародейки излучал покорное ожидание: руки собраны в замок, взгляд направлен в пространство, а губы изгибаются в милой улыбке. Подслушивала она или нет, Дарсир не знал. В голове промелькнула нехорошая мысль, и он пожалел, что не попросил брата отказать Элле в помощи с ребенком. Пилар вряд ли решится на подобное, но демон знает, какие методы убеждения будут у возлюбленной. Чародейка будто прочитала его мысли.

— Пилар, мне очень нужна твоя помощь, — пропела она елейным голосом.

— Я рад помочь тебе, Элла, — улыбнулся женщине Пилар. — Но прямо сейчас мне надо в Тмар. Твоя просьба ждет?

— Не ждет, — покачала головой чародейка. — Я отправлюсь с тобой.

Пилар поймал взгляд Дара, будто спрашивая, можно ли похитить бестию, но брат только развел руками. Не в его правилах было удерживать кого-то силой.

— Уговорила! — согласился Пилар и, подхватив Эллу в объятия, задействовал магию перемещения.

Дар вздохнул. Не знал как лучше, но очень надеялся, что возлюбленная вернется, как только получит отказ.

В другом конце коридора замаячила Ирита:

— Велишь подавать завтрак, господин? — поинтересовалась она так, словно Дар был тут все эти две луны.

— Да, — согласился маг. — Какие новости в городе?

— В общем-то никаких, — пожала плечами служанка. Нахмурилась, будто что-то припоминая: — Разве что Соту женился. Да. Ровно через неделю после твоего ухода.

— Вот как… — ухмыльнулся Дар. — И на ком же?

— На Мите, господин. Мы так удивились, до этого она всем растрещала о свадьбе с тобой, — сообщила Ирита и, поймав взгляд мага, осеклась. — Прости, я думала, ты знаешь.

Дар улыбнулся и махнул рукой.

— Я жду завтрак и побыстрее. Голоден, как зверь.

Глава двадцатая

Элла лениво ковырялась в тарелке с кашей, ожидая когда Пилар спустится к завтраку. Следовало поговорить с ним насчет ребенка еще вчера, но все на что ее хватило — просьба найти ей работу в Тмаре по силам. Она даже в беременности сознаться не смогла! Зато сегодня с утра потратила три кристалла и обратилась в самку из детей Повелителя неба. Обнаружив на шее две розовых полоски вместо желтых, Элла со странным чувством констатировала правоту Дарсира. Если ничего не предпринять, у них родится ребенок. Дальше оставалось выяснить самую малость — хочет она этого или нет.