Искра меж двух огней

Ледяные руки, растрепанные волосы, оцепенение — все кричало только об одном: Элла повстречалась с красным многоглазом. Никакой другой морской змей сотворить подобное с такой, как она, не в состоянии. Дар посмотрел на чародейку вторым зрением и не заметил и следа силы. Монстр выпил все подчистую. Маг шумно вздохнул: "Давай, дочь демона, докажи, что выносливее любого из людишек". Уставился Элле в глаза и запел заклинание. Если она мертва, то никакие слова на помогут, но если в ней сохранилась хотя бы крупица жизни, должно сработать.

Сердце почти не билось, и каждый его редкий удар гулким эхом отдавался в висках. Уши горели, руки покалывало от заклинания, спина вспотела, и противной одинокой каплей по дорожке между лопаток стекал пот. Дар раз за разом накидывал на Эллу радужную сеть с разноцветными камнями в узлах. Чародейка оставалась неподвижной. Постепенно маг усиливал воздействие, укутывал возлюбленную в сеть, как в кокон, но та не откликалась. Им овладел страх, что если ничего не выйдет, и он потеряет свое солнышко навсегда? Резко выдохнул, прогоняя дурацкие мысли. Жаль, что у Эллы, как у всякого вечного, нет нити! Хотя бы было понятно, напрасны ли его усилия.

Прервался. Нет смысла делать то, что не приносит плодов. Бесполезно повторять ненужное одно и то же. Посмотрел на море, ожидая подсказки. Волны холодно накатывали на берег и с шумом уползали обратно. Никто не желал помочь. Или не мог…

Взъерошил челку. В преследовавших его видениях Дар терял свою бестию множество раз, она погружалась в море и никогда не возвращалась на поверхность. Маг утешал себя: во снах, которые он начал видеть несколько лет назад, Элла называла его чужим именем "Драк" и Дарсир решил, что видит не грядущее, но прошлое, а всякая опасность давно миновала. Увы! Оказалось — он все истолковал неверно. Фыркнул и снова кинул взгляд на возлюбленную. Если бы он только мог поделиться с ней силой!

Нахмурился, припоминая заклинания из дневника, что они с братом в детстве нашли на чердаке. Кажется, оно обещало дать возможность наполнить чашу другого из своего источника. Главное — сделать все правильно, иначе можно угробить и Эллу, и себя. С другой стороны, отчего бы не попробовать: возлюбленная все равно не дышит, а он даже думать не хочет, как будет жить без нее.

Сосредоточился и, тщательно выверяя каждое слово, запел заклинание. Маги сызмальства знали, важны не слова, а мысли, которые за ними спрятаны и, тем не менее, Дар не хотел ошибиться. Слишком много поставлено на карту! Перед вторым зрением предстало уже знакомое белое древо, только в этот раз он знал, в каком месте веточка Эллы. Он поднялся ближе к вершине и, утонув в человечках-листиках, дотянулся до тоненького отростка. "Помоги ему вырасти", — отозвался голос в голове, и маг послушно взялся за дело.

Дар сжал ветку в ладонях, сообщая ей свое тепло, отдавая часть силы, но ничего не происходило. Делился всем без остановки, но изменений не замечал. Устал и отчаялся, но не отступил до тех пор, пока не опустела чаша, и древо отторгло его присутствие в своей обители. Маг посмотрел на неподвижную Эллу и глухо застонал. Неужели все кончено?

Схватил возлюбленную за плечи и тряхнул как кошель, из которого добывают последнюю монету. "Да карабкайся же, демон тебя возьми!" — почти крикнул он. Посадил и обнял за плечи. Голова чародейки по кукольному упала на грудь, и Дару настойчиво захотелось завыть. Впервые в жизни, он не знал, как поступить.

Он подхватил Эллу на руки и понес к голубому дому с окнами-бойницами, может статься, брат понимает, что делать. Ноги не слушались, руки казались каменными: тяжелыми и неподвижными, а возлюбленная походила на рыбину — холодная и беззащитная. Шел, не разбирая дороги: спотыкался о камни, увязал ногами в глубоком песке. Остановился лишь перед калиткой, неловко освобождая руку, чтобы распахнуть ее.

Дернул щеколду и, потеряв равновесие, приложил Эллу головой о решетку забора. "Прости", — больше по привычке прошептал он и погладил рыжую шевелюру.

— Аккуратнее, — проворчала Элла еле слышно. — Не мешок с добром несешь, а живого человека.

Дар прищурился, уж не послышалось ли, и посмотрел на возлюбленную. Столкнулся с осмысленным взглядом изумрудных глаз и с облегчением уселся на первое, что подвернулось — куцую скамью в саду, сразу около калитки.

— Живого, — по- идиотски улыбнулся он и, усадив Эллу на руки как ребенка, прикрыл глаза. — Какие бы силы ни вернули тебя, я их должник.

— Дух Тмара прогнал змея, — чародейка уткнулась Дару в грудь и закрыла глаза. — А после была только тьма и твой голос. Мне нужно было куда-то далеко, но ты звал меня, и я не могла сопротивляться.

Маг сильнее сжал возлюбленную в объятьях. Чмокнул в макушку.

— Я прямо как зовущая матерь для демонов, — ухмыльнулся он.

— Да, — прошептала Элла. Потом оторвалась от груди мужчины и заглянула ему в глаза. — Дар, — тяжело проглотила застрявший в горле ком. — Малыша со мной не было. Змей, наверное, забрал его.

— Ничего, солнышко, — маг снова прижал ее к себе и погладил запутанные волосы. — Ничего. — громко вздохнул: — Главное — ты жива, а малыши — дело наживное.

Распахнулась входная дверь и на пороге появился улыбающийся Пилар.

— Чего расселись, будто вчера познакомились? — добродушно проворчал он. — Обед стынет.

Маги поднялись на ноги и послушно поплелись в дом.

Пилар обрадовался новостям. Весь обед трещал без умолку о предстоящем переезде и еще до полдника отбыл в Хлом. Глядя на него сегодня, Элла, наконец, поняла причину его нелюбви к Тмару. Кроме ежегодного нашествия призрачных кошек городу, по большому счету, ничего не угрожало, а в Хломе была возможность проявить себя. То шалили разбойники, то приходили твари из-за темных гор, то поле не давало покоя. Работая в Тмаре, Пилар оставался в тени могучего братца, хотя силой ему ничуть не уступал. Это задевало мага, и он жаждал подвигов. Дар с радостью уступил ему место. Тмар настойчиво звал стража обратно, и с каждым днем жить за его пределами оказывалось все тяжелее и тяжелее.

Пилар перенесся в Хлом, Дар отправился поговорить к градоначальнику Тмара, и Элла осталась одна. Собралась было прогуляться по дому, посмотреть много ли изменилось с того дня, когда она была тут с Драком, но поняла, что слишком устала. Поднялась к себе в комнату, разулась, улеглась на кровать и заснула.

Проснулась от хлопка закрывающейся двери. Торопливо поднялась на кровати и позвала вполголоса.

— Дар, ты?

Дверь отворилась, маг заглянул в комнату. Улыбнулся и вошел. Элла встала ему навстречу. Обняла, спряталась в складках рубашки, втянула носом смесь запахов можжевельника, лимона и сандала. Как же хорошо, что он рядом! Дарсир обнял ее в ответ и запустил ладонь в рыжую шевелюру.

— Прости, разбудил, — прошептал он, нежно целуя ее щеки.

— Ничего, — Элла оглянулась и посмотрела в окно. Вечерело. Самое время для ужина. — Хочу попросить прощения, я наговорила лишнего, там, у Источника.

— Все неважно, любимая, — прошептал Дар и осторожно, словно несмело, поцеловал ее. — Хочу быть с тобой. Всегда, — наклонился к уху: — Если мне, действительно, отпущена вечность, то участь твоя решена.

— Я буду сопротивляться, — улыбаясь, пообещала Элла. Дар коснулся губами ее шеи, и чародейка закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Руки мага скользнули по талии возлюбленной, слегка сжали теплое родное тело.