Искра

— Очень рад, что ты за меня переживала, — не остался в долгу я и подколол девушку в ответ, — но на самом деле раскатать этих кузнечиков недоделанных было не так уж и сложно. Мне бы оружие чутка помощнее, чтобы можно было конечности им отсекать, и вообще огонь! Всех порву. Кстати, моё предложение посидеть в кафешке всё ещё в силе.

— Ты безнадёжен, Ярос, — обречённо покачала головой Элиза и ускорила шаг.

К телепортационному кругу мы вышли через десяток секунд.

— Вам срочно надо прибыть в аудиторию № 1.13, курсант Ярос. Вас ожидают, — официальным тоном проговорила Элиза, а потом добавила: — Надеюсь, что до начала семестра мы с вами больше не увидимся.

— Увидимся, можешь не сомневаться, — улыбнулся я и, на прощанье подмигнув девушке, отдал приказ нейросети совершить переход.

В просторной аудитории меня ждала комиссия в составе пятерых одарённых. Помимо уже знакомых лиц — ректора, магистра Вай Дара и асы Кайрини — тут было двое незнакомцев. Нейросеть услужливо подсказала, что невысокий седой краснокожий старичок по имени Криос Прад является деканом факультета созидателей, а молодая чернокожая женщина, больше похожая на девушку, с позывным Фурия заведует в академии питомником зоргов и является экспертом в области ксенобиологии — науке, которая изучает отличные от человека формы жизни.

— Могли бы и предупредить, что мне придётся схлестнуться с зоргами, — начал я с наезда и без приглашения плюхнулся в подготовленное кресло. — С такой техникой безопасности и коньки отбросить недолго.

— Дерзкий, — усмехнулся Фурия. — Он мне уже нравится.

— Может, устроить курсанту профилактическую встряску? — предложил Вай Дар.

— Ну попробуй, — на автомате выпалил я. Этот хмырь мне не понравился с первого взгляда, да и пофиг, что он намного сильнее меня и может уделать одной левой. Ну окажусь в больничке, не впервой, не убьёт же он столь ценного кадра, а там появится возможность ещё немного побесить Элизу. — Хрен я тогда отвечу на ваши вопросы. Семестр ещё не начался, и вы мне пока не указ.

Не просто так же они тут собрались. Значит, произошло что-то необычное, и это мой козырь. Никогда не признавал авторитетов и всегда отвечал на наезд наездом. А этот хмырь магистр, мало того что ничего не объяснил перед началом теста, так ещё и угрожает, собака сутулая.

— Святая наивность, — улыбнулась аса Кайрини. — Курсант Ярос, неужели вы считаете, что столь сильные и опытные одарённые, как мы, не смогут получить нужные сведения и без вашего на то желания?

— Скорее всего, можете, — не стал отрицать я. — Вот только это нарушит закон, а также пункт 4.18 моего контракта с АКСН, — вернул я улыбку декану целителей. — Насильственное сканирование памяти без предъявления обвинения запрещено законом сообщества, а по отношению к бойцам АКСН эта мера вообще применима только в присутствии главы корпуса. Пусть я всего лишь курсант, но я подпадаю под данную директиву. Вы хотите меня обвинить в нарушении закона, аса Кайрини? — как же хорошо, что я пересилил свою лень и полностью прочитал контракт, а нейросеть услужливо подсветила перед глазами нужный участок текста, когда я о нём вспомнил.

— Значит, вы всё же умеете читать, курсант Ярос, — не смогла удержаться, чтобы не отпустить шпильку в мою сторону, целительница. — Это отрадно.

— Коллеги, прошу всех успокоиться, — решил вмешаться в разгорающийся конфликт ректор. — Курсант Ярос, вас никто ни в чём не собирается обвинять. Просто после вашего тестирования у всех нас возникли к вам вопросы. Приказ не посвящать вас в детали предстоящего теста отдал я. Так что если вам на кого и злиться, так это на меня, но, уверяю, у меня были на то веские основания.

Что удивительно, но на ректора я не злился. Возможно, этому способствовала его манера общения. Без наездов, без завуалированных подначек или угроз. Чётко, лаконично, по существу, невзирая на огромную разницу в возрасте. Несомненно, я был нужен ректору, и он уже вплёл меня в свои планы на ближайшее будущее, но всё равно, такая манера общения подкупала.

— Что вас интересует, ас Доран Грей? — не стал обострять конфликт я. Наверняка я уже нажил проблем на свою пятую точку, потому как, судя по взгляду магистра Вай Дара, он не собирается оставлять мою дерзость без ответа. Ох, чую, что после начала семестра меня ждёт очень весёлая жизнь на его занятиях. — На мой взгляд, не произошло ничего особенного.

— Начнём по порядку. Почему вы выбрали именно кинжалы? — спросил ректор. — Наиболее логичным выбором для новичка в данной ситуации было бы копьё.

— Тут всё просто, — вздохнув, начал говорить я. — Мне немного знаком стиль ножевого боя, занимался на Земле. Да и преимуществами легкого класса брони с копьём воспользоваться довольно проблематично. С длинной палкой особо не покувыркаешься. Копьё подразумевает относительно неподвижный бой, тогда как я привык быстро перемещаться по рингу, активно уворачиваться от ударов, совершать прыжки, подкаты и всё в этом же духе. С кинжалами я оставался мобильным и мог быстро наносить удары. На самом деле мне бы подошли и короткие мечи, но мне немного не хватило наполнения.

— Вы могли взять один меч, — присоединилась к разговору Фурия. — Тогда бы вам хватило эрго для активации ещё и щита.

— Наверное, мог, — пожал плечами я, — но отсиживаться в обороне — это не моё.

— Что вы почувствовали, когда первый раз увидели зорга? — удовлетворившись моим ответом, продолжил задавать вопросы Доран Грей.

— Сложно сказать, — после небольшой паузы ответил я. — Проще сказать, чего я не почувствовал, — смертельной угрозы. Глаза видели опасного пришельца, но реальной опасности для своей жизни я не ощущал, словно вышел на очередной бой. Да, будет сложно, я могу получить травму, но тварь точно не способна меня убить. Поэтому, когда я распорол бок первому зоргу и понял, что имею дело с фантомами, отбросил осторожность и поплатился за то ранением в плечо. Кстати, это экзоскелет как-то отключил мою руку, сымитировав ранение?

— Да, молодой человек, — скрипучим голосом первый раз заговорил Криос Прад. — Тренировочные модели экзоскелетов способны не только усиливать мышцы человека, но и угнетать их работоспособность. Таким образом удаётся фиксировать попадания от имитационных фантомов полигона и на этом основании выставлять курсантам баллы на практических занятиях и экзаменах. А также остужать особо горячие головы, которые под властью адреналина могут наломать дров.

— Переходим к самому интересному, — улыбнулась Фурия. — Живой зорг первой стадии эволюции способен на некоторое время активировать поле искажения. Это что-то вроде мимикрии, позволяет ему слиться с окружающей местностью и подобраться поближе к своей жертве, но вы безошибочно определили его местоположение, как будто видели, а потом и вовсе произошло что-то невообразимое. Зорг активировал мимикрию сразу, как почувствовал вас на полигоне, поэтому и задержался, для этого требуется некоторое время. Хотелось бы получить ваши комментарии по этому поводу.

— Эмм, а что другие не видели зорга? — удивился я. — Я засёк его ещё до схватки со вторым и третьим фантомами.

— Без имплантов? — воскликнул Криос Прад. — Но это невозможно!

— По все видимости, возможно, — задумчиво произнёс ректор, — продолжайте, Ярос.

— А чего продолжать-то? — не понял я. — Когда прикончил фантомов, начал искать последнего зорга, но его нигде не было. Потом почувствовал легкий ментальный укол. Не знаю, как описать, словно включился радар и указал в сторону, где находился враг. Ну я и повернулся, а там эта хреновина крадётся. Тут я понял, что фантом не может генерировать такую ауру и передо мной живая тварь, а у меня всего одна рука, вот и начал искать варианты, чтобы спасти свою жизнь. Не придумал ничего лучше, кроме как настроиться на его ауру и долбануть всем запасом эрго, что было на балансе. Вроде как получилось, тварь отключилась, тут я и вогнал кинжал ей в черепушку, ну а потом сам вырубился.

— Поразительная сенситивность, — воскликнул Криос Прад. — До зорга было метров пятьдесят, когда вы почувствовали ауру, а, между прочим, далеко не каждый одарённый более высокого уровня развития искры вообще способен её почувствовать.

— Да подождите вы с сенситивностью, — перебила декана созидателей аса Кайрини. — С учётом особенностей искры курсанта Яроса это не так уж и удивительно. Как вы смогли воздействовать на ауру зорга, курсант? Со стороны казалось, что вы ударили его парализующим разрядом и перегрузили нервную систему, что привело к потере сознания и конвульсивному сокращению мышечной ткани, — вся пятёрка уставилась на меня в ожидании ответа, по всей видимости, именно этот вопрос их волновал больше всего.