Искра

— Не хочешь заночевать здесь? — я спросил до того, как смог остановить себя. — Просто поспать, обещаю. Или же могу позвонить кому-то, чтобы тебя забрали домой, — под ее растерянным взглядом быстро добавил я.

Но Эйвери сразу же отрицательно покачала головой, не дав мне закончить.

— Нет, спасибо, все в порядке. Эм, если это не странно, то я могла бы заночевать здесь, а утром добраться пешком до своей машины. Ну, если ты только не против.

Не против ли я? Для меня будет огромным облегчением проснуться не в одиночестве, окутанным ночными кошмарами.

— Все порядке. Только если тебя не пугает то, что я храплю.

Эйвери хихикнула.

— Я так устала, что вряд ли услышу хоть что-то.

— Давай я принесу тебе какую-нибудь одежду.

Облегающие джинсы и ресторанная футболка в обтяжку не оставляли простора воображению, но в них, вероятно, было бы неудобно спать. Плюс, мне нравилась мысль о том, что она будет в моих вещах, а мой запах на ее коже. В некотором роде это как неизгладимый след.

— Спасибо. Я ценю это.

Я отнес ее пустую чашку и свою недопитую в раковину, а потом достал свободную футболку и спортивные штаны из чемодана в ванной комнате. Когда повернулся, девушка уже стояла у двери и наблюдала за мной. И я бы соврал, если бы сказал, что видя ее не так уж и далеко от кровати, не думал об Эйвери без одежды на этой самой кровати.

— Дам тебе возможность переодеться.

Пока она раздевалась в спальне, я переодевался в другую пару спортивных штанов в примыкающей ванной. Я оказывал нам обоим любезность, чистя зубы и не обращая внимания на покрасневшие глаза отражающиеся в зеркале. Когда я вышел, то Эйвери уже лежала под одеялом. Может быть, мне нравилось видеть ее там больше, чем следовало бы.

Ты одинокий кусок дерьма, Уокер.

Но я все равно забрался к ней в постель и нырнул под одеяло, чтобы впитать ее тепло. Без всяких уговоров Эйвери придвинулась ко мне и обняла за талию, словно мы делали это годами. Может быть, не ее внешность помешала мне пойти домой одному. Возможно, утраченные части меня распознали в ней нечто похожее.

Я собирался сказать ей, что обычно тоже так не поступаю, но впервые за долгие месяцы уснул, не думая о том, какие именно кошмары ожидают меня сегодня.

Глава 4

Эйвери

Наверное, я не пережила тот шторм.

Или, возможно, все это было просто сном.

Я никогда не думала, что увижу Уокера снова после той ночи, хотя достаточно долго рылась в сети, пытаясь найти его. Но задачка была не из простых, ведь я даже не знала его фамилии.

Уокер, не сбавляя шага, просто сместил свой курс в мою сторону. Его длинные, стройные ноги быстро сокращали расстояние между нами. Мои же ноги приросли к земле, и все ощущалось так, словно я переживала шторм во второй раз, видя его сейчас перед собой.

Мужчина ничуть не изменился за месяцы, прошедшие с тех пор, как я видела его в последний раз. Если уж на то пошло, Уокер стал еще более ошеломляюще красив.

Одетый в форму пожарных и спасателей Баттлборо, он был не просто хорош собой, от него и вовсе замирало сердце. Я и забыла, насколько мужчина высокий, пока он не остановился передо мной. Почти шесть футов два дюйма против моих пяти футов шести дюймов — для меня он был гигантом. Помню, как проснулась той ночью в его объятиях, и чувствовала тогда себя такой защищенной. Я никогда в жизни не чувствовал ничего подобного.

Это вызывало зависимость — то чувство безопасности. Девушка могла бы привыкнуть к тому, что мужчина заставляет ее чувствовать себя защищенной. Может быть, именно поэтому я сбежала.

— Боже, Эйвери. Это правда ты? Что случилось? Ты ранена?

Я вынуждена была сильно зажмуриться и вернуть себя в настоящее.

— Нет, это не я. Со мной все в порядке. Дело в моих соседях. Они застряли в своем доме. Ты можешь им помочь? — и как только слова сорвались с языка, я захотела вернуть их обратно, но Мэри и Том нуждались во мне.

Вот и все. Все, что могло бы быть.

— Конечно. Показывай дорогу.

Я остро ощущала его присутствие за своей спиной, и мой мозг хаотично работал все время, пока мы добирались к входной двери. Все, о чем я могла думать, так это о том, что мне надо сбежать от него как можно скорее.

— Если ты сможешь их успокоить, я гляну, смогу ли убрать дерево с их двери. Пусть держатся подальше на всякий случай.

Кивнув, я поспешила к окну и приблизилась к нему насколько это вообще было возможно.

— Мэри, здесь пожарный, чтобы помочь. Вам лучше отойти от двери подальше, пока он будет пытаться разблокировать пусть. Хорошо?

— Хорошо, Эйвери. Поблагодари его за нас! — прокричала Мэри, а потом все заглушило жужжание бензопилы.

Я сделала пару шагов назад, но оставалась недалеко от окна на случай, если вдруг понадоблюсь соседям. Естественно, мои глаза были прикованы к Уокеру, пока он пытался отрезать ветку. Я же, как бы сильно не приказывала себе прекратить, продолжала пялится на него.

Его униформа была покрыта тонким слоем пыли. Они наверняка работали бензопилами с самого утра, расчищая дорогу к домам. И если судить по темным кругам у него под глазами, то он уже работал довольно-таки долго.

На ум пришла масса вопросов. А именно — какого черта Уокер был здесь среди всех возможных мест, а еще — почему? Потом меня интересовало как долго он планирует тут задержаться. Если уедет снова за новым контрактом, мне было бы предпочтительней, чтобы мужчина уехал раньше, чем позже… Пока все не стало куда сложнее, чем уже было.

Я слишком волновалась, из-за чего прикусила ноготь до мяса, пока Уокер сделал еще один разрез в ветке. Капли пота выступили у него на лбу, а складка на его фирменной футболке на спине уже потемнела и промокла. Мои мысли сразу же вернулись к идентичной футболке, которую я украла тайно у него и спрятала у себя в шкафу с бельем.

Сделала еще один шаг назад в поисках более прохладного воздуха, чтобы дышалось легче, но не помогло совершенно.

Ветвь с устрашающим треском обломилась и Уокер откинул ее в сторону с силой, от которой все мое женское начало сжалось в знак признательности. Да. Мне определенно нужно быстро смыться. Очевидно, что несколько месяцев было недостаточно, чтобы притупить то влияние, которое мужчина оказывал на меня. Хотя я уверена, что и десятилетия не будет достаточно, дабы добиться нужного результата.

Еще несколько минут и Уокер освободил двери. И я, не смотря на свои сомнения, все же заботилась об Мэри и Томе, поэтому последовала за мужчиной, как только он отложил бензопилу в сторону, постучался и вошел.

Их гостиная превратилась в полный бардак из битого стекла и обломков дома, через которые мы со спасателем, осторожно огибая, направились к пожилой паре, что копошилась у себя в спальне.

Увидев их, я вспомнила о бабуле Рози и малышке, и осознала, что скоро мне нужно будет вернуться домой. Бабушка иногда имела моменты просветления, но она не могла заботиться о малышке слишком долго.