Искра
Шрифт:
Это было не жутко, а поразило меня в самое сердце. Я прочистила горло.
— Нет, не жутко, — смогла выдавить из себя кое-как.
К тому же, никто и никогда не говорил мне ничего подобного и, если бы я не паниковала, видя его перед собой после стольких месяцев, я бы даже подумала, что это в какой-то мере мило.
В прошлом те немногие недолговечные отношения, которые у меня были, рухнули и сгорели дотла, когда парни понимали, сколько времени я должна уделять бабушке Рози.
— Почему бы нам…
Вдали я услышала протестующий скрип двери, который сразу
— Эйвери, это ты?
Прежде чем я успела хоть что-то сказать, пожарный обернулся и увидел мою родственницу на переднем крыльце.
На мгновенье мужчина повернулся снова ко мне.
— Это твоя бабуля? Та, у которой Альцгеймер?
Мои руки моментально вспотели, и я поспешно вытерла их об джинсы.
— Ч-что? А, эм, да. Бабушка Рози. Но с ней все в порядке. У нас нет серьезных повреждений, да и всем нужным я запаслась заранее, — затараторила я бессвязно.
Я не знала слышал ли он панику в моем голосе, но для меня все звучало ломко и отчаянно.
— Я должен осмотреть твой дом перед тем, как вернусь к ребятам. Это меньшее, что могу сделать, — Уокер подарил мне еще один поцелуй, и даже несмотря на то, что это было простое касание губ, меня все равно пробрало до костей.
— Нет! — я почти кричала, но мужчина уже пересекал улицу, направляясь к моему дому.
Его длинные ноги позволяли легко преодолевать расстояние, в то время как я едва поспевала. Он уже был у забора, в то время как я была лишь на полпути.
Воздух просто испарился из моих легких, когда он сократил пространство между воротами и входной дверью, где терпеливо и невинно ждала бабушка Рози.
Я не знала, где малышка, наверное, все еще спала в люльке, бабуля не держала ее на руках. С бьющимся в горле сердцем я следовала за мужчиной так быстро, как только возможно.
— Доброе утро, мэм, я Уокер Брайант из пожарной охраны. Как у вас дела?
— Здесь был пожар? — донесся до меня вопрос бабушки Рози.
— Нет, мэм. Я помогаю с уборкой после шторма. Вы помните шторм, что был прошлой ночью?
— Шторм? — простодушно переспросила родственница.
— Да, мэм, прошлой ночью был сильный ураган. Как вы себя чувствуете?
— О, со мной все хорошо. Моя внучка Эйвери отлично обо мне заботится.
Уокер оглянулся на меня через плечо, когда я, запыхавшись — и от поцелуя, и от короткого бега через улицу — поднималась по ступенькам на крыльцо.
— Держу пари, что так и есть.
— Хотите сладкого чая? — я вздрогнула от того, что укоренившееся гостеприимство бабули никуда не делось.
Последнее, чего бы мне сейчас хотелось, так это чтобы Уокер вошел в дом.
— Нет, бабуля, я думаю, он…
— Было бы замечательно, мэм, спасибо, — Уокер сделал вид, что меня не услышал.
Я снова дернулась.
— Ты уверен, что не занят? Разве тебе не нужно проверить тьму других людей или что-то в этом роде?
Уокер одарил меня ухмылкой через плечо, пока бабушка вела его в дом.
— У меня всегда есть время для компании двух прекрасных дам.
Мое сердце замерло, когда мы
вошли внутрь. Рози была занята тем, что готовила нам всем по стакану сладкого чая. Я же знала, что не смогу ничего выпить из-за комка в горле.Все, что я видела — это повсюду детские вещи. Такой человек, как Уокер, должен замечать все, поэтому они не могут остаться вне его поля зрения. Как только бабушка Рози подала ему стакан чая, она улыбнулась и вернулась к просмотру своих передач на планшете, сидя в глубоком кресле.
Его кадык дернулся, пока он делал пару глотков. Не смотря на свою панику, я им все же залюбовалась.
— Ты работал всю ночь? — решила, что лучшим выходом будет отвлечь пожарного разговорами.
Может быть, если я это сделаю, он не заметит бутылочки на стойке или молокоотсос на кухонном столе. Мои щеки горели от смущения, но я надеялась, он подумает, что это из-за жары.
Я не знала, то ли это из-за моих нервов, то ли из-за отсутствия кондиционера, но сейчас внутри, по ощущениям, было около ста градусов.
Уокер допил стакан и поставил его в раковину рядом с бутылкой, на которую, похоже, не обратил никакого внимания.
— Ну, у меня снова перерыв между контрактами, и я вернулся навестить тебя. Когда я услышал о шторме, то вызвался добровольцем в пожарную службу для реагирования на чрезвычайные ситуации. Когда они увидели, насколько все может быть плохо, то поняли, что им нужна любая помощь, которую смогут получить. Там полный бардак.
— Если ты имеешь ввиду нечто похожее, как здесь, то у тебя полно работы, — я надеялась, что мои слова не прозвучали так же негостеприимно, как у меня в голове.
— Ты права, — бросив быстрый взгляд на бабушку Рози, сказал мужчина. — Надеюсь, ты не против, если я зайду к вам в следующий раз, когда буду свободен? Не знаю, когда это будет, но я хотел бы с тобой повидаться снова. Вообще я хотел увидеть тебя после того, как ты ушла, но у меня не было возможности связаться с тобой. Твой номер я ведь так и не заполучил.
Словно мои мечты ожили, или же самый страшный кошмар. Я не знала, что именно.
— Эм, я не уверена…
И снова меня прервали.
В этот раз это был тонкий, пронзительный плач голодной малышки.
Глава 7
Уокер
Первое, что пришло на ум — где-то у соседей есть ребенок. Когда большая часть электричества отключена, легче слышать окружающие шумы, даже несмотря на жужжание бензопил.
Затем я заметил страдальческое лицо Эйвери, бледное, как у призрака. Я нахмурился, потому что что-то было не так.
Она точно никогда не упоминала о ребенке, да и я бы что-то да заметил, будь он у нее.
Не говоря ни слова, Эйвери развернулась и исчезла в спальне, а я остался в полном замешательстве, пока девушка не вернулась со спеленатым, извивающимся свертком в руках.
За время моего обучения на парамедика, я имел дело с достаточным количеством новорожденных или около того, так что, узрев младенца, смог определить, что ему с месяц или два отроду.