Искра

Я не открыла.

Неспешно надела бесформенную кофту с длинным рукавом и спустилась вниз в столовую, предполагая, что хозяин башни с гостем находятся там. Сделав пару глубоких вдохов для храбрости, открыла дверь и шагнула внутрь помещения. Все были в сборе. Я не стала делать вид, что удивлена появлению Добромира, актерское мастерство у меня хромает. Чемпион сдержанно поздоровался, я также сдержанно кивнула в ответ. Обмен любезностями произошел без жертв, Эрвин принял безразличный вид.

Мечислав пригласил к столу, мы чинно расселись. Добромир под одобрительный возглас Княжича вытащил из своей сумки огромную бутыль местной можжевеловки, водки, настоянной на ягодах можжевельника. Ее забористая крепость, видимо, должна была сгладить намечавшиеся шероховатости общения и создать мирную дружескую атмосферу.

Мужчины выпили по чарке. Мне не предложили, в Верховии считается, что водка — мужской напиток.

— Отличная, — крякнул Мечислав, Добромир закашлялся, Эрвин и глазом не моргнул.

— Места у вас знатные, на сто лиг вокруг ни человека, — сказал Добромир.

— Овечечка — тоже глухомань, — ответил Мечислав, разливая по второй, — давайте, за встречу, молодежь.

Мужчины опрокинули еще по чарке можжевеловки.

— Около нас пастухи живут, — возразил чемпион, закусывая ломтем черного хлеба, намазанного салом с перекрученным чесноком. Бр-р. Как они это едят?

— В Мирограде ты победил на Принце? — Эрвин обратился к Мечиславу.

— С ним.

— Везет Климу.

Мечислав внимательно посмотрел на Эрвина, у которого от можжевеловки развязался язык.

— Принц победил на Каменном молоте, но от наездника тоже много зависит. Добромир, — обратился к чемпиону, — ты летал в Мирограде.

— Год назад пришел вторым. Веригла меня обогнал.

— Хочешь отыграться? — хохотнул раскрасневшийся Эрвин.

— Победа над самим собой — единственное, что меня по-настоящему волнует, — невозмутимо ответил Добромир, — потерпеть поражение от достойного противника не зазорно.

— Асанна готовится к гонке в Мирограде? — спросил Эрвин.

— Она… не будет участвовать, — чемпион и ухом не повёл. — Асанне лучше начинать с простой гонки. Мироградцы нынче обещают сильно усложнить дистанцию. Я предлагаю Лару тебе… на время.

Я не смогла скрыть облегченный выдох. Ни слова Добромир не сказал о моем письме с предложением купить у него Лару.

— Я не поеду в Светозар, — отрывисто бросил Вышнев.

— Это ни к чему, Асанна приведёт драконицу, если ты согласен.

Под перекрестными взглядами мужчин, Эрвин занервничал, еще сильней. А покраснел-то! Никогда за ним подобного не замечала. Может можжевеловка поспособствовала?

— Возьмешь Лару? — спросил Добромир.

— Не надо…

— Что не надо? — перебил Мечислав.

— Не надо меня уговаривать, как девочку, — медленно произнес Эрвин. — Я согласен.

— А ты, Соня? — Мечислав обратился ко мне, — будешь участвовать в гонке?

Что? Можжевеловку не пила, а краска бросилась в лицо, заливая шею и уши.

— У меня нет дракона, — промямлила, когда все взоры сошлись на мне.

— А Горыныч? — выдал Эрвин.

Бедняга, не оставил мысли вернуть серебристого маломерку. Прищурившись, я глядела на раскрасневшегося Эрвина.

— Горыныч давно свободный дракон.

— А победительница Огненной змеи — Стрела? — спросил захмелевший Добромир.

Еще один умник! Устроила моя дикарка в Светозаре шоу, до сих пор забыть не могут.

— Огненная змея Стрелу затащила в трубу насильно. А потом…, мне просто повезло, что я не свалилась с драконицы. Она неуправляема. Как и все дикари.

— Каменный молот — особая гонка, — сказал Мечислав, — здесь дракон и гонщик должны быть единым целым с полным доверием друг к другу. Смелость дракона должна совпадать с точным расчетом гонщика.

— Можно купить дракона, — сказала, кинув взгляд на Добромира, — я думала об этом. Но как с ним за месяц наладить контакт?

— Не получится, — сказал Мечислав, — не хватит времени.

Звучит безнадежно. Шансов выступить на Каменном молоте у меня, действительно, нет. Но не думать о гонке не получалось. Всё-таки я отравилась этим сладким ядом под названием «Гонки на драконах». При воспоминании о них я уносилась ввысь, захлебываясь от ветра, что бил в лицо.

Когда влюблен, не контролируешь себя.

— Ты не знаешь, на что способна Соня, — сказал Эрвин. — Драконы её… слушаются.

От неожиданного признания моё сердце радостно дрогнуло. Разве можно сдаваться, не расчехлив оружие? Делай то, чего боишься, и невозможное когда-нибудь случится, говорил Зарх.

— Ты стала легендой Верховии, — сказал Добромир, — тебе не стоит пропускать гонку.

По нахмуренным бровям Вышнева, стало понятно, ему не нужен союзник.

Мечислав задумчиво поскреб подбородок.

— В таком случае, надо выбрать ездового как можно быстрее. Ближайшая ярмарка в Энобусе в субботу.

— В Энобусе? — меня замутило от воспоминаний.

— Гонщик должен сам выбрать дракона. Это очень личное. Я не знаю, как объяснить, — Мечислав внимательно посмотрел на меня.

Купить дракона — заманчивая мысль. Вновь очутиться в Энобусе — «никогда» на уровне инстинкта самосохранения.

— В других городах есть ярмарки?

— Небольшие есть кое-где, но самые лучшие драконы в столице, — ответил Мечислав, — от новичков до старичков.

Я немного помедлила с ответом.

— Это шоу не для меня.

***

В дождливый полдень мы стояли на поле, которое было мне до боли знакомо. Моя первая гонка под Энобусом. Это было здесь. Все так же, как тогда: палатки, шатры, драконы. Правда, теперь не участники, а товар.

Ярмарка поражала размахом, здесь было людно, не смотря на пасмурную погоду и мелкий моросящий дождик. Среди многочисленных палаток мокли драконы, прохаживались покупатели, приплясывали замерзшие продавцы, прохлаждались зеваки, стояли лотки с едой и чаны с травяным отваром, сдобренным красным вином. Покупатели и продавцы грелись в палатках, пили, ели, вели торг и просто общались.