Искра

— Картошку сварю, — решил я. — В мундире. Переходим в режим экономии, короче говоря. — И чтобы пресечь его возмущение, добавил: — Покупка одежды для меня и тебя пробила глубокую дыру в нашем бюджете. Но не мог же я упустить такой случай.

— Не мог, — согласился Валерон. — Картошка так картошка.

Вечер мы провели мирно. Валерон опасался, что я что-то сделаю неправильно в плевательных железах Мити, поэтому меня не доставал, зато доставал пару раз свои ботиночки и примерялся к чемодану, в котором лежала жестянка с гуталином. Пришлось напомнить, что тварей привлекают резкие запахи, а запах у гуталина очень сильный.

Когда пришло время ставить дополнительное устройство, Митю пришлось отключить. Лапы его подогнулись, и он грохнулся на пол с громким лязгом, а я себе отметил, что в следующий раз стоит взять паука на руки.

Плевательную железу я установил, а заодно нарисовал руну «Тишина» изнутри на пластине, прикрывающей паучьи внутренности. Так что когда я опять включил Митю, выяснилось, что он не только научился плеваться, но и потерял возможность коммуникации, потому что раньше с Валероном он общался посредством скрежета, который помощник прекрасно понимал. Паук, когда обнаружил, что не может общаться с приятелем, аж поник весь от огорчения.

— Так не пойдет, — решительно вступился Валерон за Митю. — Ты его речи лишил. Возвращай ему голос.

— Завтра с утра в зону схожу, потом сотру, — предложил я.

— А сегодня он будет немым? Давай ты будешь рисовать перед выходом в зону? Зелье все равно стирается, так хоть гарантия будет, что не начнет бренчать посреди боя.

Я уже и сам подумал, что поторопился с нанесением, поэтому с Валероном согласился и стер. Хотя, конечно, зелье дорогое. Постоянно стирать и рисовать заново — лишние траты. Нужно что-то придумывать с Митиным голосом, чтобы подарить ему нормальную полноценную возможность общаться, а не только через скрип, который понимает один Валерон.

Спать я ложился, обдумывая этот вопрос со всех сторон и пока не видя решения. Потому что Валерон вскрыл проблему, о которой я раньше не думал: Митю не будут слышать не только монстры, но и я, а значит, он не сможет подать сигнал в случае чего. В конце концов я решил, что пробуду в зоне самую малость, только чтобы понять, как работает новый встроенный модуль. Для этого можно руну тишины вообще не ставить.

Утром я позавтракал вчерашней картошкой. Готовил я вечером на двоих, но Валерон внезапно решил, что из картошки энергии идет слишком мало, поэтому он благородно уступает всё мне. Была мысль обжарить картошку вместе с яйцом, но я решил, что в этом случае Валерон наверняка передумает, а мне нужен плотный завтрак. Поэтому я добавил к картошке пару бутербродов с салом и чашку чая, после чего мы с Митей направились на промысел.

Одежду я решил использовать старую, а вот ранец взял новый — проверить его вместе с механическим пауком. Еще под одежду для зоны я надел жилетку с подогревом, притащенную Валероном. Зря я ее вниз мешка закопал. Реально стало холодать, а ее все равно видно не будет. Набор зелий я проверил и решил, что хватит.

Короче говоря, я был уверен, что мы с Митей полностью готовы покорять зону. Стража на городских воротах посчитала так же, проводив меня весьма уважительными взглядами.

Еще бы: Митя громыхал как настоящий трактор, что, несомненно, говорило о его высоких боевых качествах, с точки зрения окружающих.

Твари в зоне решили так же, поэтому нападали исключительно на меня, полностью игнорируя Митю, даже когда он подбирался сзади и начинал пилить и рубить моего противника. Обращали внимание на моего механического паука, только когда я включал незаметность — тогда делили интерес на двоих. А вот если навык я не включал, то Митю как бы не видели. Даже не понять с ходу, полезное это умение или не очень.

Плевать он пока не плевал, потому что запас металла был небольшим, его стоило потратить с толком, и я приказал плевать исключительно по команде.

Я уже думал испытать на ком-то попроще и пойти на выход, когда наконец появились противники посерьезней: на нас выскочила группа механизмусов. Один был колесный, остальные на ногах-манипуляторах — возможно потому, что до колес пока не доросли, мелкие слишком. Но даже самый мелкий был раза в два крупнее Мити.

Вот на них он оторвался. Пока они пытались меня окружить, он подбегал сзади и плевался. Пробойная сила плевка оказалась впечатляющей. Один так вообще насквозь пробил механизмуса и полетел в меня. Еле увернулся. А вот механизмус свалился — похоже, Митя уничтожил у него управляющий центр. Металлический болван пару раз дернул ногами и застыл памятником себе самому, который неизвестные вандалы сбросили с пьедестала и немного на нем попрыгали. Точнее, много. Потому что Митя, обрадовавшись победе, вскочил на труп поверженного врага и исполнил на нем победный танец. Воспитание Валерона, не иначе.

При этом противников оставалась еще до фига. Митя наконец об этом вспомнил, слез с трупа и отправился плевать дальше. Больше таких удачных попаданий не случилось, но и мне не пришлось уворачиваться от дружеского огня. Вскоре заряд закончился, и Митя вернулся к привычному нарезанию врагов. Правда, в отличие от остальных обитателей зоны, механизмы резались очень плохо, если не попадать в сочленения, а мой металлический помощник был пока не слишком метким.

Я же использовал полностью весь спектр умений, причем стремился бить на дистанции. Заклинания, конечно, пока не оставляли от противника кучку пепла, но урон уже наносили, если попасть в правильное место.

Со стаей механизмусов пришлось повозиться, но оно того стоило: с них я снял восемь мелких кристаллов и два крупных, а еще множество различных запчастей, которые я сразу же приторочил к Мите, чтобы не уменьшать собственную мобильность. И даже не особо их перевязывал, чтобы не грохотали, потому что в звуках, которые издает Митя, любые грохоты потонут.

И лишь после этого я хлебнул зелья регенерации, хотя по-хорошему это нужно было сделать раньше — пару раз меня задели, хотя я вертелся как мог, чтобы не позволить себя окружить или зайти за спину. Но их на меня просто было много. А не торопился пить зелье я, потому что давал возможность подкачаться своей собственной регенерации.

До выхода из зоны я привлек к себе еще пару мелких тварей, преимущественно растительных, но им меня повредить уже не удалось, а вот снабдить дополнительными кристаллами — очень даже. Но я уже заметил, что все самое интересное выпадает далеко от границы и с серьезных тварей, поэтому рассчитывать на особо ценную добычу не стоило. Правда, в этот раз я ходил, исключительно чтобы проверить Митин навык и выбить нужный ингредиент для паука княжны. Оба пункта я вычеркнул из списка, так что поход удался.

— Быстро вы в этот раз, — заметил стражник при воротах.

— Я паука проверял в деле.

— И как он? Помогает? — заинтересовался второй.

— Помогает, — подтвердил я. — Но нужны улучшения.

Митя возмущенно громыхнул. Похоже, он заразился самомнением Валерона и считал себя идеальным. Ничего, как узнает, что буду улучшать, сразу решит, что ему это надо. Со стражниками долго разговаривать я не стал, направился домой, где разгрузил Митю от деталей механизмусов в сарае, а затем мы вошли в дом.