Искры хаоса

– Крабы, крабы... значит, нужны обычные карты... а сколько они стоят?

К сожалению, на этот раз мои надежды не оправдалась – за последнее время игроки явно ощутили ценность готовых коллекций и резко взвинтили на них цены. Полные “земляные” комплекты стоили около пятисот золотых монет, а “Воздух” или “Море” оценивались в три раза дороже.

– Печаль...

Возиться с волками мне окончательно надоело, так что я отлепился от дерева, перенесся на кладбище, а затем отправился в Ворканию – именно рядом с этим городом находился водопад, благодаря которому ушлые игроки развивали у себя сопротивление физическому урону.

Идти до нужной локации пришлось не меньше часа, попутно отбиваясь от жаждущих моей крови хищников. Впрочем, “искра” неплохо выполняла свои функции, исправно уничтожая агрессивных барсуков и прочих тварей.

– Гребаная реалистичность... да пошел ты на хрен, скотина шерстяная!

В воздухе начала ощущаться приятная свежесть, доносившийся из-за деревьев шум постепенно усилился и еще через пять минут я вышел к маленькому лесному водопаду.

Перепад высот оказался не слишком большим, так что локация выглядела довольно уютно. Тем не менее, было здесь и кое-что жуткое – под струями срывающейся с широкого каменного навеса воды стояли два десятка едва различимых в темноте фигур. Неподвижных, мрачных, буквально пропитанных скорбью.

Гадая о том, кому понадобилось расставлять эти скульптуры в такой дали от цивилизации, я приблизился, всмотрелся в ближайшую...

– Хуле таращишься, рак? – непринужденно спросило изваяние, поворачивая ко мне блестящее от влаги лицо. – Или рядом становись, или пошел в задницу.

Я отпрыгнул, испуганно выругался, но затем догадался, что передо мной находятся самые обычные игроки.

– Ишь, какой бодрый кузнечик, – тут же фыркнула еще одна “скульптура”. – Не описайся, главное. Здесь и так мокро.

– Да ну вас к черту, юмористы...

До утра мне удалось апнуть сопротивление физическому урону почти на полпроцента – лившаяся сверху вода наносила микроскопический, но бесконечный урон, аура регенерации старалась вовсю, а в результате персонаж исправно наращивал толщину шкуры.

– Три недели до капа, – сообщил один из соседей, когда я задал ему вопрос о сроках прокачки. – Но идиотов здесь мало. Обычно все на тридцати-сорока процентах сваливают. Или наоборот, в самом конце приходят. Чтобы добить.

– Ясно...

Следующие несколько суток прошли достаточно однообразно – с раннего утра и до позднего вечера я вместе с товарищами охотился на виверн, затем тратил час жизни на путешествие к водопаду, где оставался ровно до того момента, когда в игру возвращался Трутень. После этого цикл начинался заново.

Герой рос как на дрожжах – к тому моменту, когда настало время заманивать будущих туристов в увлекательное путешествие, Фантом вплотную приблизился к сто девяностому уровню, увеличил физический резист до неполных четырех процентов, а попутно с этим чуть-чуть раскачал “искру”, “волшебника” и реген. Подрос даже Говард. Зато счетчик убитых волков как остановился на отметке в тысячу девятьсот семьдесят восемь штук, так больше и не стронулся с места.

– Ничего, и это апнем... вот доберусь до второй сотни, куплю гребаного попугая... если его мне вообще продадут...

К сожалению, моим предложением о покупке диковинной пичуги пока что никто не прельстился – или адекватная стоимость такого питомца была заметно выше десяти монет, или на рынке наблюдался реальный дефицит, резко поднявший ценность чертовых птенцов, или же местные предприниматели окончательно утратили остатки разума.

– Не удивлюсь, блин...

Как раз в тот день, когда царившая у меня в душе неприязнь к алчным торгашам достигла своего апогея, Мэри Сью получила своего пета.

С самого утра все шло как обычно – мы собрались в городе, перенеслись в разрушенную деревню, ушли в сторону от группы точно таких же искателей приключений, я сагрил первую виверну, вторую, третью... а затем отлаженный процесс был нарушен.

– Гляньте, – несколько удивленно произнес Трутень, отвлекая нас от дележа выпавшего из очередной ящерицы лута. – Видите? Вон там, над большим деревом.

– Где... ага...

Я тоже развернулся в указанном направлении, прищурился, но не заметил в кружившейся возле огромного дуба рептилии ничего странного.

– И что? Обычная тварюга же?

– Глаза, блин, протри, – немедленно возмутился Трутень. – Она золотая!

– У меня зрение не прокачано.

– Зато у меня с ним все в порядке.

– Он прав, – согласился Алконавт, внимательно рассматривая монстра. – Чуть крупнее обычных, отдает золотом. Значит, ранг повышенный.

– Дождались, – чему-то обрадовалась блондинка. – Правду говорят, что здесь нужно на одном месте сидеть.

– Будем валить? Фантом, ты...

– Стоп! – Алекс шагнул вперед, мгновенно перехватив инициативу. – Сначала подготовимся.

– Да ладно тебе. Мы...

– Реликтовый моб нас под орех раскатает, если будем тупить. Берите тотемы, потом начнем.

– Может, ну его в пень? – простодушно спросил я. – На кой черт он вообще нужен?

Сью глянула на меня как на идиота, затем вздернула правую бровь и поинтересовалась:

– Мой юный друг, а ты в курсе, что в этой игре нормальные вещи с простых монстров не падают?

– В курсе, но мы же сюда за опытом пришли?

Слушавший нас Алконавт с улыбкой покачал головой:

– Ты, Фантом, чересчур уж привык донатерствовать. А я, например, принципиально в игру деньги закидывать не хочу.

– Короче, мы все тебя осуждаем, – добавил Трутень. – Иди давай, агри эту сволочь.

– Ладно, понял...

Начало боя прошло в штатном режиме – виверна послушно бросилась вслед за мной, огромным птеродактилем скользнула над ближайшим домом и заложила резкий вираж, готовясь приземлиться там, куда уже приземлялись десятки ее собратьев.

Но затем начались трудности.

– Сью!

– Готово... черт! Назад! Назад!

Услышав крик блондинки, мечники сбились с шага, притормозили, а потом и вовсе остановились, не понимая, что случилось.

Мгновение спустя избавившаяся от оков “безразличия” рептилия накрыла всех троих одним длинным смертоносным выдохом.

– Ты чего творишь? – с возмущением развернулся я к девушке. – Какого...

– Резист! Беги!

Все вокруг заполнил противный зеленовато-желтый туман, в нос ударила резкая вонь... и меня вышвырнуло на установленный в соседнем доме камень возрождения.