Искры огненного вихря. Книга 2 "Мир Аргалла"

– Мне некуда было идти. Денег на гостиницу бы не хватило, поэтому я и решилась пойти на преступление.

– Подозреваю, что и ключи от квартиры ты получила тем же образом. Просто внушила местной домоправительнице, что та должна тебя впустить, - спокойно рассуждал парень.
– Но скажи, как ты собиралась поступить со мной?

– Я...
– замявшись, ответила она.
– Даже не подозревала, что ты можешь оказаться принцем. Честно... до сих пор не могу поверить. И... уйду сегодня же.

– Та-ми-лия, - проговорил он, растягивая буквы.
– Нравится мне твоё имя.

Затем снова покосился на оставшееся в сковородке рагу и протянул ей пустую тарелку. Она же прекрасно поняла его намёк, и спустя несколько мгновений перед ним снова стоял ароматно пахнущий ужин.

– Ладно, допустим, я позволю тебе остаться здесь, - начал он, наслаждаясь запахом тушёных овощей.
– Представим, что дам тебе денег, и даже помогу найти работу. Но...
– он как-то особенно хитро улыбнулся и спросил: - Скажи милая Тамилия, чем ты готова заплатить за такую мою доброту?

По тому, как мгновенно залилось краской её лицо, Дим легко догадался, о чём именно подумала его гостья. И пусть ему очень даже нравился этот самый вариант, но вот его понятия о чести не позволяли воспользоваться глупостью девушки, к тому же попавшей в беду. Да только промолчать он всё равно не смог.

– То есть, как я понимаю, в качестве оплаты ты готова предоставить мне саму себя, - бросил Димарий, задумчиво рассматривая наколотый на вилке кусочек мяса.
– А что... заманчивое предложение.

После этих слов она вздрогнула и испуганно сжалась. И не нужно было быть менталистом, чтобы понять, - такая перспектива пугала её сильнее голода и холода, ожидающих за стенами этой квартиры. И глядя на поникшую девушку, видя, как её всю передёргивает от перспективы лечь в постель с кем-то в качестве оплаты крыши над головой... он почувствовал себя самым настоящим негодяем.

Потому, отложив в сторону вилку, Дим вдруг поднялся и решительно направился прямиком к девушке. Она же, заметив его приближение, хотела отойти назад, отшатнуться... но упёрлась спиной в стену. А Димарий подошёл к ней на расстояние шага, легко коснулся пальцами чуть вздрогнувшего девичьего подбородка и, приподняв её лицо, посмотрел в глаза.

– Запомни, милая, - уверенным тоном бросил он, - я никогда не позволю себе действий... определённого характера в отношении леди, которая меня не хочет.
– Потом особенно плотоядно улыбнулся и добавил: - Но вот готовишь ты очень даже хорошо. Поэтому, дорогая Тамилия, я согласен на ежедневные ужины. Только тебе придётся существенно расширить меню. Я привык к разнообразию.

И как только смысл сказанных им слов в полной мере уложился в её сознании... когда она убедилась, что он действительно не шутит, вздохнула с таким откровенным облегчением, что Дим впервые усомнился в собственной внешней привлекательности. Почему-то до этого момента он был уверен, что нравится женщинам. Но, как оказалось, не всем.

– Ну что, согласна на такие условия?
– поинтересовался он, оставляя её и возвращаясь к столу, где его ожидала тарелка с рагу.

– Конечно, Ваше Высочество, - выдохнула Тамилия, глядя на него со смесью недоверия и чего-то похожего на восхищение. Вероятно, она никак не ожидала подобной доброты от принца.

– Никаких «высочеств», - строго сказал Дим.
– Только на «ты», только дружеское приветливое общение. К твоему сведению, я приходил в эту квартиру, чтобы отдохнуть и от академии, и от дворцовой суеты. И да, малышка, если кому-то сообщишь, кто на самом деле Нардим Сиртари, я отправлю тебя... на растерзание императорских дознавателей. Потому эта информация должна остаться при тебе.

– Конечно.

– Вот и славненько.
– Он удовлетворённо улыбнулся, снова взял в руку вилку и добавил: - А теперь, давай кушать. Уж прости, но я жутко проголодался.

***

Первой пройдя через портал, построенный местными магами посреди заснеженной поляны, Армария оказалась в просторном светлом холле какого-то дома. Причём жилище это явно было небедным, и девушка на несколько мгновений даже засмотрелась на колонны, украшенные искусной позолоченной лепниной, и совсем забыла, что следом за ней идут и другие. Наверное, если бы не появившийся за её спиной Эрки, она бы ещё долго так простояла. Но он мягко обнял её за талию и отвёл в сторону, освобождая проход.

Послышался громкий топот, затем резко распахнулась одна из дверей и в проходе появилась взволнованная молодая леди в странного вида брючном костюме. Её длинные распущенные волосы насыщенного тёмно-красного цвета выглядели немного спутано, а сжатые в кулаки руки заметно дрожали.

– Эркрит!
– воскликнула она, глядя на принца с нескрываемым волнением.
– Где Литар?

Девушка явно волновалась, причём даже не пыталась этого скрыть, а в её серебристо-серых глазах читалось нечто похожее на настоящий страх.

– Всё хорошо, не переживай, - поспешил заверить её Эрки.
– Дядя идёт следом за нами. Он в порядке. И с Димарием тоже всё хорошо, но он решил сразу отправиться в Себейтир.

После его слов, сказанных таким мягким заботливым тоном, встретившая их леди, медленно выдохнула и устало присела на край ближайшей софы. Затем снова подняла взгляд на Эркрита и попыталась изобразить приветливую улыбку.

– Одиннадцать вечера?
– бросил он, с искренним удивлением глядя на висящие на стене часы.
– Мне казалось, что сейчас здесь должно быть позднее утро. В прошлый раз мы ушли с Земли на рассвете, а когда перенеслись сюда, был вечер. Теперь же... в портал мы вошли на закате, а здесь всё равно... вечер.

– Увы, Эрки, в данном вопросе я тебе не помощник, - развела руками красноволосая особа. Лучше представь мне свою спутницу.

– Меня зовут Армария, - улыбнулась ей та, считая, что и сама в состоянии себя представить.

– Ориен, это моя Искра, - пояснил Эркрит.
– Моя невеста.

По тому, как вытянулось от удивления лицо этой самой Ориен, Армария поняла, что такая новость стала для неё поистине шокирующей.

– Невеста?
– уточнила та, куда внимательней разглядывая гостью.

Причём смотрела так пристально, что Арми начало казаться, будто она видит её насквозь, вглядывается в саму душу. Но, вероятно, эта странная леди всё же увидела нечто важное, потому что вдруг особенно тепло ей улыбнулась и одобрительно кивнула.

– Армария, я очень рада, что именно вы станете супругой нашего Огонька, - искренне заявила Ориен.
– Мне кажется, что вы очень друг другу подходите.

Она собиралась сказать что-то ещё, но отвлеклась на вспыхнувшую акру открытого портала. Оттуда показались трое незнакомых ей молодых мужчин, причём один из них выглядел особенно бледным и едва стоял на ногах. А когда следом за ними из перехода вышел её драгоценный Литар, вообще мгновенно позабыла обо всём на свете.