Искры тьмы. Часть 4

— Нам нужно идти, — бросил он напряженно.

С места мы подорвались одновременно. Вопросов я задавать не стал. Даже когда выходить пришлось через кухню. Даже когда успел заметить целый отряд стражников, что зашел в трактир. Даже когда до зала с телепортом мы практически бежали.

— Времени нет! — крикнул Вик, стоило ему только увидеть свою мать.

— Живо! — крикнула она, вонзая небольшой кинжал, в виде паучьих лап, себе в ладонь.

Зеркальная гладь портала распахнула свои объятия в тот же момент, и мы немедля ринулись в него. Ощущение перехода и вот передо мной кедр. Огромное такое деревце, раза в четыре больше самых больших экземпляров, что я видел до этого. Массивный ствол, ветви на котором начинались метрах так в десяти от земли. А уж насколько густо они к друг другу располагались, можно было только диву даваться.

— Уф, — выдохнул Вик, поднимаясь с земли.

Ему повезло куда меньше, чем мне. Вылетел он кубарем и только и успел, что сгруппироваться. Еще бы чуть-чуть и узнали бы мы, что прочнее, голова дроу или ствол кедра. И что-то мне подсказывает, что явно не первое.

Пока Вик осматривался, я открыл карту, навел масштаб и только после этого повел головой. Да, вокруг глухая тайга. Мох, кедры и мошка. Черт. Эти жужжащие твари накинулись на нас в ту же секунду, что мы появились. И сейчас это мерзкое жужжание я слышал уже внутри своего капюшона.

— Сорок километров до цели, — озвучил я увиденное.

— Ага, — кивнул каким-то своим мыслям дроу. — Значит до эльфийского леса километров пять-семь. Куда нам?

Направление я угадал безошибочно и уже через минуту мы спокойно шли по пружинящей прокладке мха.

Не знаю, о чем думал Вик, но мои мысли были сосредоточены на завершении квеста. Теперь-то вопроса о призыве Ллос не возникает. Десять свитков воскрешения. Они нужны мне. Пусть в мире и появится еще один мерзкий божок, но я должен сделать всё, что в моих силах, чтобы вернуть своих ребят. С другой стороны, одной тварью больше, одной меньше. Не велика разница.

— Не хочешь рассказать, что было в трактире? — спросил я Вика чуть погодя.

Тот сначала задумался, но после кивнул.

— Думаешь, призыв Ллос это простая формальность? Нет, Серый, это честь! И эту честь ты подарил нашему дому, — выдохнул дроу, но после как-то сдулся и нахмурился. — Вот только не все этому рады и некоторые хотели бы забрать эту честь себе.

— Дроу, — сказал, как приговорил я.

Виксарон тут же подорвался, видимо намереваясь сказать что-то против, но сморщился и отвернулся. Забавно.

Дальнейшие несколько километров прошли в молчании. Нет, не в мыслях мы бродили, а вполне себе опасались слишком спокойной прогулки. Никто не нападал, ощущений странных не было, да и лес, словно самый обычный парк в центре города. Пусть темно, пусть нет ни луны, ни звезд, но веселое щебетание птиц навеивало какое-то умиротворение что ли.

А вот когда мы переступили невидимую черту Элордена, стало не по себе. Нет, первая сотня метров, даже, скорее две, далась легко. Никаких изменений не было. Началось всё чуточку дальше. Зелени меньше, деревья менялись, а птичий щебет начал звучат по-другому. А после деревья, деревья, деревья.

О! Какая забавная игра рисунка коры, прямо человеческое лицо в оскале.

Хлесткий удар ветви, которая больше походила на клинок, только чудом принял на лезвие меча. На автомате довернул руку и выпустил Копье, после чего только встряхнулся. Верхнюю часть существа разнесло, так что на землю падали лишь ноги. Их я проводил задумчивым взглядом, после чего глянул на Вика. Тот стоял в стойке, укрывшись за щитом, с мечом от плеча параллельно земле.

— Дриады, — произнес он одними губами.

И началось.

Шелест листвы уже не казался таким умиротворяющим и спокойным. В нем ощущалась угроза. Каждое дерево, что перед нами, перестало быть собой. Я смотрел на березу и видел врага. Смотрел на дерево побольше и только крепче сжимал меч. А уж когда в поле зрения очутился кедр, екнуло внутри недурно.

Дальше шли чуточке медленней. Медлить не хотелось, но и торопиться опасно. Пожалуй, когда ожило следующее деревце, разум всё-таки успел переключиться.

Вполне себе человекоподобное строение, да и размер лишь чуточку больше среднестатистического человека. Ну, деревянный человек, с искаженным в гримасе злобы лицом. Вместо пальцев на руке — когти, сантиметров по десять, что спокойно так и без напряжения вошли кедр и так же спокойно из него вышли. Шипение, чуточку неуклюжее движение и, сцука, никакой ауры! Да и сама кора на теле, слишком твердая. Меч застревает в ней, если попытаться проткнуть. А режущие удары не наносят нужного урона, прорезая лишь верхнюю часть коры. Как итог — вновь Копье.

Только на третьей всё пошло не так. И опять же виной тому моё желание, даже не знаю, как назвать.

Стоя у трупа твари, которая перед смертью издала толи вой, толи рычание, я только ни крыл себя матом. К нам уже неслась пара подобных и всему виной моя попытка найти в теле дриады уязвимую точку.

Нет, я правильно рассудил, что рано или поздно, но по скиллам будет откат и нужно подобрать к врагам ключик на убийство с другой стороны. Ну, подобрать-то подобрал, только этот предсмертный крик стригерил других дриад и понеслась.

Прыжок, Копье, чтобы быстро закончить с одной и снова Прыжок, да удар меча в область шеи и резкий рывок лезвия в сторону. Да, уязвимые места, словно это обычные доспехи. Шея, подмышки и пах. В эти места клинок вгрызался с лёгкостью, так что закончить моно было одним ударом. И вот теперь практики было хоть завались.

Не каждое дерево было дриадой. И нет, они не перли напролом. За час неспешного хода пару сотен штук мы отправили на дрова, так это точно. Различались они своим материнским древом. То березки ходячие, без лишних кустовых веток, то ель выпорхнет, выпустив перед этим целый рой игл. То тяжелый кедр, двух с половиной метров ростом, решит нас оплести корнями. Я-то неплохо помогал себе умениями, а вот Вику было тяжелее. Изредка он пускал в ход алхимические склянки с жидким огнем и тогда визг горящей твари на высокой ноте разносился по округе. За этим непременно шли напряженные километры, визги, щепки и, смех и грех, прокачивание профессии лесоруба.

Примерно на расстоянии в десять километров легкая прогулка закончилась. Не зря мне казалось, что до этого было слишком легко.

Какой эльфийский лес, без эльфов? Только здесь были какие-то неправильные эльфы.

— Проклятые, — процедил сквозь зубы Вик, прячась за деревом.

Да, дождь из стрел, то еще удовольствие.

Дорога наша лежала через просторную поляну, выходили на которую мы с опаской. Но даже так, было слишком неожиданно услышать шелест десятков стрел, уже летящих в нашу сторону. Вик рванул назад шустро, ну а я использовал Прыжок. Дроу петлял, как заяц, отчаянно меняя направления бега и не зря. Но даже так, несколько стрел ударилось в его щит, что висел у него на спине, благо без последствий.

Не прошло и трех секунд затишья, как стрела промелькнул уже с другого направления. Проклятые вышли сбоку, хотя там, откуда она прилетела, никого видно не было.

— Будем стоять, так и не узнаем, откуда летят стрелы, — выдохнул Вик. — Нужно сближаться.

— Держи, — кинул я темному эликсир Каменной кожи. — Пей да погнали.

Дроу кивнул, тут же опустошил склянку и покрылся еле заметной каменной корочкой. Она даже в глаза не бросалась, но судя по описанию, прочность имела неплохую. Да и проверяли мы ее — очередь из калаша выдержала уверенно. Правда срок действия маленький, всего полминуты. Но нам больше и не надо.