Искупивший

под резкое падение окружающего освещения. Снижая скорость, состав грохотал и скрежетал. С

финальным шипением тормозов, транспортник резко остановился и огромные люки в стенах вагона

откинулись подобно рампам, позволяя сервитором начать цикл разгрузки. Космодесантник вышел на

платформу и огляделся. Рафен никогда не посещал прежде Регио и он оказался полной

противоположностью изукрашенным интерьерам Крепости Монастыря. Дизайн комплекса отличался

тяжелыми, брутальными чертами, каждая поверхность была вырезана из плотного камня, громоздкая

по форме и назначению. Здесь хватало регалий, но они были более военными, более практичными, чем искусные орнаменты ордена и знаки отличия в Великом Приделе, огромном зале для аудиенций и

Безмолвной Обители.

Первое что он увидел - сдвоенный знак Кровавых Ангелов и Адептус Механикус; капля крови,

обрамленная крыльями, была в несколько раз больше чем череп киборга и шестеренка, и стояла выше, символически показывая, кто держит в руках власть над этим миром.

– Подобно закаленной в бою стали, наша преданность испытана временем, - сказал голос, грубый от

звучания через имплантант вокс-кодера.

Рафен развернулся и увидел приближающегося Адептус Астартес в красной броне, но не в алой

Кровавых Ангелов, а более радикального цвета, как предупреждающий красный в символе тревоги.

Только одна часть его доспеха, его левый наплечник, был правильного цвета. На нем был знак ордена, но заключенный в шестеренку, повторяющийся в других местах на броне воина.

Технодесантник даже не попытался снять шлем, но неглубоко поклонился сержанту. Движение

казалось странно подготовленным. Силовая броня Кровавого Ангела была оборудована тяжелым

комплексом серво-рук, торчащих из ранца, они слегка двигались при ходьбе. Две из них оканчивались

огромными клешнями манипуляторов, в то время как третья несла толстый барабан модуля с

инструментами. У него не было видимого оружия.

– Я брат Криксос, военный кузнец арсенала Ордена, - нараспев произнес он, - добро пожаловать в

Регио, сержант Рафен. Магистр Клинка шлет свои наилучшие пожелания, но я сожалею, обязанности

заставили его отбыть в другое место. Я буду вместо него завершать это… это обязательство.

Рафен при этом нахмурился, но ничего не сказал. Намерения технодесантников иногда сложно было

понять со стороны. Дело было не в доверии - эти воины были Адептус Астартес и Кровавыми Ангелами

по своей сути - но также были и отличия.

Каждый боевой брат, который ступил на путь к званию военного кузнеца, сначала отсылался во

владения Марса, где его обучали жрецы Адептус Механикус тайным знаниям духов-машин и

технологии. Они были в такой же степени слугами Императора на Золотом Троне, как и

приверженцами культа Бога-Машины; череп и шестеренка Механикус на броне Криксоса как раз это и

выражала, показываю двойственную преданность своему родному ордену и своим учителям. Можно

было честно сказать, что братья, которые называл Регио своим родным домом, стояли чуть в стороне

от остальных Кровавых Ангелов из-за того, кем они были.

Изумрудные линзы шлема Криксоса спокойно взирали на Рафена. Его шлем был необычно

модифицирован, усиленные бронепластины и дополнительные датчики сенсоров, отсутствовала

свирепая дыхательная решетка как у шлема Рафена, типа VII Аквилла. Криксос немного развернулся, чтоб подозвать тяжелого сервитора с подъемными отвалами вместо рук и илот прошелся мимо

Рафена, вверх в вагон, где начал работу по переносу контейнера. Поддерживая молчание, два

арьергард-ветерана настороженно стояли в стороне. Их работа сделана, подумал Рафен.

Криксос, кажется, почувствовал его мысли.

– Я возьму на себя охрану оружия, - огласил он, формальным, заключительным тоном, -

Вы можете возвращаться в Крепость и отдыхать, уверенные в том…

– Я буду следить до самого конца, - перебил его Рафен. Его пронзило внезапное, острое чувство.

Нежелание отдавать. Может быть даже страх? Технодесантник замешкался, перед тем как

окончательно осторожно кивнуть.

– Как пожелаете.

Шипящий, медленный сервитор появился из открытого вагона с подвешенным меж отвалами

контейнером и ушел заранее запрограммированным курсом. Криксос пошел вслед за ним и Рафен

тоже.

Они спускались на нижние уровни завода на борту огромной наклонной платформы, размером с арену

для дуэлей. Стальной настил скрипел от резонанса с массивными барабанами, вращающимися под

ногами, медленно опуская их в наклоненную шахту на тяжелых колесах по направляющим каналам, вырезанным в камне.

Стоящий в центре платформы сервитор с пустыми глазами имел мезоморфическое строение тела

жителя одного из миров с большой гравитацией, приземистый и с хорошо развитой мускулатурой.

Невидящим взглядом раб уставился в никуда, командный модуль перфокарт, имплантированный в его

грудь, тикал как часы. Рафен секунду наблюдал за ним. Казалось неправильным, что этот раб, банальное существо с вычищенными мозгами везет оружие в место покоя - где должны были

проводиться ритуалы и церемонии, описываться великие обстоятельства и хроники. В конце концов, он

возвращался к себе домой.

Вместо этого, долг обязал его быть почти незаметным, оставаться в тени, и от этого Рафену было

нехорошо. Так много воинов умерло, чтоб привести его к этому моменту, и не воспеть их жертву

парадами и гимнами было все равно, что принизить их честь.

Но этот выбор делал не он. Конклав Ангелов, в массе своей из рядов ордена, личное собрание

советников и доверенных лиц командора Данте, приказал иное. Кровавые Ангелы были смертельно

поражены, не в первый раз случалась такая вещь, и даже не произошло худшего, но обстоятельства