Искупление Зоруса

– Зачем ты об этом спрашиваешь? Заставь рассказать о том, что она сделала, а не о том, что могла бы сделать.

– Тихо, – Крэлл раздраженно глянул на Дэриуса. – Чем больше она говорит, тем больше я могу прочитать, – он помолчал. – Также я наслаждаюсь звуком ее голоса. Заткнись или убирайся. Выбирай. Чарли, продолжай.

– Нет, я никак им не управляю. Это вообще возможно? Сначала я думала, что у Зоруса есть программирование и, уж поверь мне, хотела взломать его систему, чтобы изменить некоторые настройки. Вроде того рычания, когда он злится… – Чарли замолчала. – Забудь, что я сказала. За это признание я не получу никаких поблажек, так ведь? В любом случае, Зорус более чем убедил меня в том, что у него с андроидами нет ничего общего. Вытаскивая его из той клетки, я думала, что он будет кем-то в этом роде. Это чуть не испортило всю спасательную операцию, ведь Зорус оказался гораздо крупнее любого андроида. Принесенная мной одежда не подошла, а когда мы поднимались на крышу с помощью лебедки, ему пришлось держать меня, а не наоборот. Я не нашла ни единого чертова способа удержать Зоруса, но однозначно не собиралась позволить ему упасть и разбиться насмерть. Я могу взломать компьютер, но у Зоруса есть разум. Я – обычный программист и бедняк, а не шпион.

– Значит, вот кем нас считает молодое поколение людей? Андроидами?

– Да.

– У вас с Зорусом был половой контакт?

У Чарли запылали щеки.

– Очень невежливо задавать подобные вопросы, но поскольку меня похитили и напугали, я отвечу. Да. Я уже сказала, что люблю его, а он любит меня, – она глубоко вдохнула. – Если вы сделаете мне больно, Зорус сильно разозлится. Он собственник и очень меня бережет.

На лицо Крэлла вернулся призрак улыбки.

– Собственник? Почему ты использовала это слово?

Чарли хотелось отстраниться от кончиков пальцев, уже спустившихся к ее ключице и скользнувших под ворот рубашки.

– Я имею в виду, за попытку меня изнасиловать он чуть не убил собственного сына, поэтому, пожалуйста, попридержи руки. Одно дело во время разговора измерять мой пульс, а другое – ощупывать. Я знаю разницу.

Пальцы Крэлла замерли, а в глаза вернулся холод, и они снова стали безжизненными. Он поджал губы, а его ноздри начали раздуваться.

– Дэриус пытался тебя изнасиловать?

– Да.

Отстранившись от Чарли, Крэлл быстро поднялся на ноги и впился взглядом во второго киборга.

– Ты об этом не упоминал.

– Она же человек. У нее нет права отказать, так что это не считается принуждением.

– Уходи. Она не шпион, искренне любит Зоруса и не представляет для него никакой угрозы. Вопреки твоим опасениям, женщина им не управляет. Если она – его слабость, то лишь от эмоций, которые у него вызывает.

– Я в это не верю.

– Тогда ты – дурак. Уходи, Дэриус.

– Ладно. Вставай, человек. Мы уходим.

Сделав длинный шаг вперед, Крэлл встал между креслом Чарли и стоящим рядом с ней Дэриусом.

– Она остается со мной.

– Я ее забираю.

Мужчина в черной одежде покачал головой и, одной рукой откинув за плечо темные длинные волосы, принял защитную позицию.

– Она никуда с тобой не пойдет. Если попробуешь забрать ее, мы подеремся.

«О, дерьмо. Что, черт возьми, происходит?».

Крэлл был готов драться со своим другом, и Чарли понятия не имела, зачем он это делает или каковы его мотивы.

Дэриус зарычал, и двое мужчин набросились друг на друга. Соскочив с кресла, Чарли отступила в угол, чтобы оказаться подальше от сцепившихся посреди гостиной киборгов.

****

Заседание продлилось гораздо дольше, чем рассчитывал Зорус. В то время как сам он хотел просто отдать приказы, остальные советники решили проводить голосование по каждой мелочи.

Их немного разозлило, что Зорус уже велел Ониксу связаться с двумя судами, приказав им возвратиться и защищать планету. Трое членов совета проголосовали в пользу этого решения, что помогло склонить весы в сторону Зоруса. После неудачного контакта с Маркус Моделс у всех троих были на это личные причины.

Как и Зорус, советник Парлис был настроен решительно. Они дружили, выросли в одной лаборатории клонирования и даже вместе обучались. После заседания они остались побеседовать с глазу на глаз.

– Все напуганы, – Парлис замялся. – Я тоже.

– Как и я. Мы должны защищать планету, а не тратить ресурсы на выслеживание. Мудрее выждать, а если за нами прилетят, атаковать в полную силу.

– Как же я рад, что ты согласился убить эти штуки. Я одобрял твое решение изучить их, но лишь до тех пор, пока не встретился с ними лицом к лицу, – второй киборг вздрогнул. – Сейчас я просто хочу покончить с этим раз и навсегда.

– Согласен, – Зорус пожал другу руку. – Мне нужно идти домой.

– Каково это, быть с человеком?

– Она делает меня счастливым, – он не пытался скрыть улыбку.

– Ты это заслужил.

Зорус ушел.

По возвращению домой вместо Чарли его встретила тишина.

– Я дома, – громко позвал он. – Чарли?

Пол кухни был усыпан битым стеклом. Испугавшись, что она поранилась, Зорус побежал в их спальню. Уже через несколько минут он знал, что Чарли в квартире нет. Тревога переросла в панику. Немного взяв себя в руки, Зорус связался с охранной системой.

Чарли пришлось бы каким-то образом взломать коды, ведь иначе лифт не активировать. Зорусу потребовалась минута на то, чтобы обнаружить лазейку, через которую проникли в систему. Он нахмурился, а затем выругался. Систему взломала не Чарли, но Зорус знал, кто это сделал.

– Дэриус, – прорычал он.

Зорус попытался мысленно связаться с сыном, но ничего не вышло. Когда он открыл глаза, у него по венам бежала чистая ярость.

Зорус бросился к лифту, но тут же остановился. Сын не повел бы Чарли в свой дом.

В первую очередь искали бы именно там, а Дэриус знает, что его отец придет за Чарли, поэтому подготовится. Закрыв глаза, Зорус снова подключился к системе безопасности, чтобы узнать, как давно все случилось. Это помогло бы вычислить, как далеко Дэриус мог увезти Чарли.

Записи передвижения лифта выглядели странно. Дэриус не покидал здание, а лишь спустился на шесть этажей. Взломав список жильцов, Зорус посмотрел, кто проживает на нужном этаже. Одно имя заставило его напрячься. Теперь он знал, куда Дэриус увел Чарли.

Во время короткой поездки на лифте Зорус одновременно боролся со страхом и гневом. Крэлл был, пожалуй, лучшим дознавателем на Гарден, но за прошедшие годы стал неадекватен. Однако факт неоспорим – Крэлл ненавидел людей после того, что с ним сделали в наказание за помощь в восстании киборгов. Его пытали, а потом бросили умирать. Стоило дверям лифта открыться, и одна только мысль о том, что Крэлл причинит Чарли боль, заставила Зоруса перейти на бег.

Он не стучал. Вместо этого Зорус поднял ногу и, сгорая от гнева, как от огня, изо всех сил ударил по электронному замку. Дверь слетела с петель и упала внутрь квартиры.