Искупление

Кэри подтянула колени к подбородку и подумала о том, какой счастливой идеалисткой, уверенной в своих отношениях с Тимом она была еще сегодня утром, как безоговорочно верила ему и даже готовилась помогать другим семьям. Она ничего не чувствовала. Да, она была занята, но кто не занят? Такого раньше с ними не случалось.

Уже начало светать, а Кэри все оплакивала ту женщину, которой она некогда была и которой она никогда больше не будет. Эта женщина испустила последний вздох в половине одиннадцатого вечера.

* * *

От запаха свежеприготовленного попкорна и ванильных свечей в доме Бакстеров было уютно. Семейство проживало в большом викторианском доме в городке Клир-Крик, рядом с Блумингтоном. «Ковбои Далласа» только что выиграли матч, и Джон Бакстер, нажав на кнопку пульта, выключил телевизор. Он перевел взгляд на свою жену Элизабет, с которой они были обвенчаны уже более тридцати лет. Она все еще была очень хороша, но он любил ее не за это. Ее отличали особое изящество, доброта и обаяние, которым невозможно научиться.

Экран погас, но Джон не спешил вставать. После того как вырастишь пятерых детей, тишину ценишь превыше всего.

Наслаждаясь присутствием любимой, он провел большим пальцем по мягкой ладони жены.

Боже, Ты так добр ко мне... спасибо Тебе за то, что она продолжает жить. Спасибо.

Обращение к божественному успокоению всегда обладает благотворным воздействием на Джона, он почувствовал, что уголки его губ приподнимаются. Ему было пятьдесят семь лет, он был женат на женщине, которая была его лучшей подругой, и верил, что, когда настанет последний день его жизни, он проведет вечность с теми, кого любит, в таком месте, перед которым меркнут все земные блага.

Жизнь не могла быть устроена лучше.

Он хотел уже сказать Элизабет об этом, но та вдруг обеспокоенно вздохнула, встала и медленно пересекла комнату, глядя им фотографии в рамках, на каминной полке: Брук, Кэри, Эшли, Эрин и Люк. Все пятеро в порядке старшинства.

Через несколько мгновений на глазах Элизабет появились две молчаливые слезы. Сердце Джона упало, он подошел к ней.

— Из-за кого ты плачешь? — он обнял ее за плечи.

Элизабет проронила еще одну слезу и издала звук, средний между смехом и всхлипыванием: — Из-за Кэри.

Джон перевел взгляд на фотографию своей второй дочери.

— Я беспокоюсь о ней и Тиме, — Элизабет склонила голову на плечо Джона.

Руки у нее была холодная, и Джон погладил ее.

— Ты говорила с ней?

— Утром. Перед съемками.

— И что она сказала? — он смотрел на жену, желая успокоить ее.

— Что все хорошо, — еще одна слеза потекла по ее щеке, — Может быть, это замечаю только я одна, но что-то не так. Она смахнула слезу и сделала паузу. — В последнее время Тим стал таким чужим, отстраненным, он всегда занят и не может приехать на семейные обеды. Он опять уехал из города.

Джон молча слушал. Он еще раз посмотрел на лицо на фотографии. Вдруг картина в его сознании изменилась, и Кэри была уже не уверенной в себе молодой женщиной под тридцать, замужней и живущей недалеко от них, в Блумингтоне, а взволнованной девочкой, волнующейся из-за того, что не позвонил Райан Тейлор.

Папа, ты каждую ночь молишься обо мне? Джон почти услышал ее нежный голосок, как слышал его в те дни. Он закрыл глаза и позволил себе перенестись в прошлое.

— Конечно, — он помнил, как взял дочь за руки, стараясь внушить мир ее встревоженному сердцу.

— А когда я вырасту и выйду замуж, ты тоже будешь обо мне молиться? — ее глаза увлажнились, подбородок задрожал. — Мне всегда будут нужны твои молитвы, папа.

Что же беспокоит ее сердце сегодня? Есть ли у Кэри и Тима проблемы, о которых никто не знает? Элизабет всегда была очень чуткой, когда речь шла о детях, и каким-то образом узнавала о том, чего они хотят, раньше, чем они сами.

— Хорошо, — он мягко сжал плечо Элизабет. — Давай помолимся.

Элизабет кивнула, они взялись за руки, склонили головы и вверили свою вторую дочь в руки Бога, Которому она принадлежала.

Даже если у Кэри и нет никаких проблем.

Глава 3

Тим Джейкобс больше всего хотел, чтобы приближающаяся встреча с Кэри поскорее закончилась.

Он не должен был оставаться у Анжелы после того, как увидел свою жену на улице, но он был просто не способен сделать что-нибудь другое. Он не представлял себе, что скажет Кэри, и не мог себя заставить отказаться от выходных с Анжелой Мэннинг.

Она влекла его к себе, как никто и никогда, его чувства были такими сильными.

В воскресенье вечером, когда он подъехал к дому, где жил со своей женой, он уже себя убедил, что правда пойдет ему на благо. Теперь он мог во всем сознаться и попросить развода. Да, это будет грустно и тяжело для них обоих. Но результат вполне предсказуем. Тим должен развестись, и потом все будет чудесно. Он больше никогда не расстанется с Анжелой.

Он заглушил мотор и посмотрел на входную дверь. Если бы только это мучение поскорее закончилось. В конце концов он не первый муж в мире, который возвращается домой и просит у жены развода. Такое случается ежечасно по всей стране.

Тим сглотнул и вспомнил то, что однажды слышал во время проповеди. Чем более неправильный выбор ты делаешь , тем менее неправильным он тебе кажется.

Он отогнал от себя эту мысль. Смешно. Это просто слишком развитая совесть, не более того. Его жизнь станет лучше, чем была. Чувство вины его не удивляло. Он был виноват.

И в каком-то смысле он ужасно переживал из-за этого. Но последние несколько месяцев с Анжелой он наслаждался, как ребенок в магазине игрушек. Эта женщина, покорившая его сердце, ум и душу, оторвала его от обыденной жизни.

Вздох вырвался из стиснутых губ Тима, когда он выбрался из машины и прошел внутрь. У входной двери жены не было. Он вытер потные ладони о брюки, в горле был комок, он едва мог говорить:

— Кэри?

То, что он собирался сделать, было самым трудным. Она будет плакать, обвинять его, может быть, и он прольет пару слезинок. На самом деле Кэри не была ему безразлична. Он будет безумно по ней скучать.

В памяти всплыл образ Анжелы, и сердце забилось чаще. Нет, он не будет жалеть о брачных узах. Но ему будет не хватать Кэри, того, как она сидит напротив него утром за завтраком со взъерошенными, пока не примет душ, волосами, и того, как она тихо напевает себе под нос, бродя по дому. Конечно, он не станет скучать о ее вечной занятости, о том, что она уделяет время кому угодно, только не ему. Их близость превратилась в простую рутину.