Искушение Нового Орлеана

– Так ты его целовала. На что это было похоже? Слишком много языка? Слишком мало?

– Точно выверенное количество языка. Почему мы говорим об этом?

– Потому что мы девушки и постоянно этим занимаемся. Кроме того, последние пару лет ты ни с кем не спала, так что я целиком «за», чтобы ты прыгнула в постель к капитану. У меня были на него большие планы, но я следую девичьему кодексу. Нельзя запускать ноготки, даже с прекрасным маникюром, в парня мечты твоей лучшей подруги.

Холланд открыла рот, чтобы оспорить это утверждение, а затем вздохнула.

– Он очень мне нравится. Но его образ жизни… Бог знает, сколько женщин побывало в постели этого мужчины.

– Согласно «Стар», очень много. У них есть целый график и все такое, - услужливо подсказала Кортни.
– Они также склонны преувеличивать. Он офицер военно-морского флота. И большую часть своего времени проводит на работе. Думаю, ты предвзята к нему из-за событий его юности. Последние несколько лет этот мужчина делал все возможное, чтобы защитить свою страну. Это должно что-то значить.

Это многое значило.

– Любой женщине, которая будет с ним встречаться, придется иметь дело с его прошлым и прессой.

– Ты и раньше сталкивалась с подобным. Слушай, если ты и правда в нем не заинтересована, то я бы радостью рискнула заполучить этого парня. Он красивый и милый, и, на самом деле, умный, и смешной. Знаю, что это делает меня сукой, но я не собираюсь просто стоять в стороне и дать ему уйти, если ты слишком боишься даже попытаться.

Холланд снова затопила волна ярости.

– Ты можешь дать мне пару дней, чтобы снова с ним увидеться, прежде чем запрыгнешь на него?

Кортни кивнула.

– Конечно. И я еще раз подчеркиваю, что никогда не видела, чтобы ты так эмоционально реагировала даже на тех парней, с которыми встречалась, поэтому, возможно, тебе стоит подумать над тем, чтобы использовать этот шанс. Знаю, ты думаешь, что я пользуюсь ими слишком часто.

Она думала, что Кортни слишком быстро прыгает в постель, но это не делало ее плохим человеком.

– Я думаю, тебя слишком часто обижали.

– Но однажды это окупится. Однажды правильный парень сделает мне предложение, и я не откажусь. Не отступлю, потому что боюсь, что мне будет больно, или ничего не получится. Я ныряю с головой и никогда не оглядываюсь на прошлое. Похоже, сделать это с капитаном Невероятность не получится. Хорошая новость – к нему в гости приехали двое друзей.

Холланд бросало в дрожь от мысли, кто это мог быть. Она молилась, чтобы это был Коннор. Коннор был уравновешенным, хотя и немного загадочным. Гейб Бонд был милым. Но если в городе появился Мэддокс Кроуфорд, ей следует предупредить власти, потому что этот человек притягивал неприятности.

– Проблема не только в его образе жизни. Он хочет, чтобы я вновь открыла дело его отца.

– Так вот почему ты никогда не поддерживала разговоры об этом.
– Кортни сделала еще один глоток.
– Мне всегда было интересно. У всех остальных рот не закрывался, а ты могла стать источником самых сочных сплетен. Я думала, ты придерживалась политики морской полиции «мы держим рот на замке». А оказывается, ты защищала мужчину, которого любила. Это нереально романтично.

Иногда Кортни заносило, и она становилась королевой драмы.

– Я была знакома с адмиралом. Мне нравились и он, и его семья. Я не собиралась сплетничать. Но теперь мне пришлось столкнуться с дилеммой: работать ли над делом, которое связано с человеком, к которому я неравнодушна.

– Это ведь неофициально, так? Нигде не зафиксировано. И, тем более, тебе уже приходилось с таким сталкиваться. Ты нашла внучку миссис МакКаллахан, когда та убежала. И не стоит забывать о нахождении кота Джорджа.

Миссис МакКаллахан жила в ее доме. Она была милой пожилой женщиной, воспитывающей неуправляемую внучку. Найти девушку и вернуть ее домой было нетрудно. Что касается кота, тот был на дереве. Никакой реальной следственной работы. Холланд просто следовала на звук мяуканья.

– Это совсем другое. Это расследование вела не я, так что мне даже неизвестно, с чего начать. Я сто раз перечитывала материалы. Разговаривала с детективами морской полиции.
– Она весь день старалась об этом не думать, но ей хотелось, чтобы ей было что сказать Дэксу, когда они встретятся в пятницу. Что-то кроме «я снова перечитала отчеты».

– Ты должна делать так, как написано в нашем учебнике. Начни с самого начала и следуй за ниточками. Ты уже знаешь, что предприняла морская полиция, так что зайди с другой стороны.

– Я должна поговорить с дядей.
– Он посоветовал ей не трогать дело, позвонив после того, как услышал сплетни о приезде Дэкса. Он будет не в восторге от ее решения покопаться в деле.

– Так и сделай. Передай от меня привет Бо. А теперь давай поговорим о возможном двойном свидании. Ты, Дэкс, я и кто-нибудь, кого он приведёт.

Кортни продолжала болтать, но Холланд уже думала о визите к дяде. Это будет не самая приятная встреча.

Но подруга была права. Настало время начать заново, с самого начала.

Глава 4

– Зачем оно тебе надо, милая? Дело закрыто, и все, чего ты добьешься, это разворошишь улей. А что я говорил тебе об этом?

Холланд должна была отдать должное дяде. Бо Кирк, вероятно, мог любого заставить вновь почувствовать себя подростком. Несмотря на то, что она была взрослой женщиной с успешной карьерой, когда дядя, прищурившись, смотрел на нее, а его каджунский выговор становился отчетливее, девушка готова была поклясться, что сидит в его большом доме у залива, надеясь, что ее не накажут.

После смерти матери она жила с тетей и дядей. Иногда ей доводилось видеть отца, когда тот возвращался домой на время отпуска, но большее влияние на ее жизнь оказала тетя, а дядя всегда был для нее авторитетом.

– Ты учил меня не пинать улей, - ответила Холланд.
– Но я не хочу неприятностей, дядя Бо. Я просто пытаюсь помочь другу.

Дядя нахмурился и откинулся на спинку массивного кресла. Он преуспел в полиции Нового Орлеана и теперь занимал большой офис, и возглавлял подразделение, которое занималось самыми тяжелыми делами в городе.