Искушение Нового Орлеана

– Пока мы не распространяемся насчет этого, но у нас есть убедительные доказательства того, что Мэда убили, потому что он был вовлечен в какой-то заговор Братвы, уходящий корнями в прошлое. Он искал женщину по имени Наталья Куликова. Она была няней Зака, еще когда он был маленьким и жил в Москве. Она вела дневник, за которым теперь охотятся люди, готовые убивать и умирать. В ее записях нет ничего конкретного, но мы узнали, что группа людей, которая устроила ее на работу в семью Хейс, имела какие-то большие планы. Позже она иммигрировала в США и исчезла. Коннор и его жена выследили ее несколько недель назад. Когда они разговаривали с ней, ее убили прямо у них на глазах.

Его слова потрясли Холланд. Еще одно убийство? Их число становилось все больше.

– Вот это да.

Дэкс кивнул.

– И дальше только хуже. Им удалось найти то, что пыталась скрыть Наталья. Список людей, которых заказала Братва.

Она вздрогнула и сделала шаг назад, размышляя над всем, что он ей сказал.

– Нет. Это не может быть связано. Ты читал мой отчет. Смерть твоего отца произошла в результате неудачного шантажа.

– Они подстроили все так, чтобы у его смерти было простое и легкое объяснение. Но отец что-то знал, что-то, что могло сорвать их планы. Я еще не знаю, в чем они заключались. Я все еще над этим работаю. Но все дороги в этом деле ведут к Заку. – Его голос смягчился. – В этом списке мертвецов было имя моего отца, Холланд. Как и Джой. Ее смерть не была несчастным случаем. Мы считаем, что ее убили, чтобы повлиять на выборы, дав Заку преимущество.

Ей пришлось ухватиться за стол, иначе она бы упала.

– Нет. Я была уверена. Я остановила их. Предотвратила убийство, Дэкс. Я сделала что-то хорошее.

– Да, я знаю.
– Он подошел ближе, словно готовый ее подхватить. – Ты думала, что спасала меня, мою маму и Тину. Ты думала, что поступаешь правильно. Я поражен, как много ты для нас сделала.

Но она не могла сбежать. Холланд молчала. Сохранила тайну. Но все безрезультатно. Все это было подстроено. И она оказалась настолько глупа, что купилась. К сожалению, девушка была не единственной, кто заплатил за это.

– Из-за меня Мэд мертв.

Дэкс тут же завертел головой и обнял ее. Внезапно у нее пропало всякое желание с ним бороться.

– Это была не твоя вина, милая. Я снова и снова прокручивал в голове все варианты. Коннор и я поговорили. Даже если бы тогда ты все мне рассказала, мы бы ни за что не смогли осознать масштабы заговора. Мы до сих не полностью его раскрыли. В то время я пришел бы к такому же выводу, что и ты. Я бы решил защитить маму и сестру и бросить это дело.

Нет, она знала Дэкса. Он бы нашел другой вариант.

– Я была такой дурой.

Он крепче обнял ее, и Холланд закрыла глаза, не желая думать о том, как приятно находиться в его объятиях. Но она не могла игнорировать сильное чувство, что это было ее место.

– Нет, - заверил он.
– У тебя не было всех фактов. Я посмотрел сегодня эти фотографии. И мне стало тошно. Если бы я не знал, что здесь замешан массовый заговор, то, вероятно, поверил бы им. Они хотели убедить тебя, что мой отец не заслуживает справедливости, что он был чудовищем, и его следует забыть, потому что именно так эти заговорщики остаются в тени.

– Я чертов коп, Дэкс.

– Да, и ты видела достаточно, чтобы знать, что большинство обвиняемых виновны. Ты приняла решение, чтобы защитить невинных. Я не виню тебя, милая. Никто из нас тебя не винит. Хотя, нам нужна твоя помощь. С каждым днем этот заговор растет и приобретает все большие масштабы.

Она сомневалась, что сможет когда-нибудь себя простить, но, погрузившись в его объятия, радовалась, что снова оказалась так близко к нему. Так идеально и так правильно. Как будто она долго находилась в холодной тени и, наконец, снова увидела солнечный свет, освещающий ее путь домой.

Его доброта и уговоры были иллюзией, как и все остальное. Сейчас он в ней нуждался. Может быть, даже думал, что, поскольку она оказалась невиновной, сможет хорошо провести с ней время в постели. Дэкс не мог долго продержаться без секса. Если он собирался остаться в Новом Орлеане, то ему нужно завести подружку. Им было хорошо вместе. Поэтому она бы согласилась.

И это плохо, почему?

Холланд отогнала эту мысль подальше. Он видел, как она плачет. Но не увидит, как она умоляет.

Холланд заставила себя отойти от него.

– Мне очень жаль Мэддокса. Что бы ты ни говорил, я всегда буду винить себя. Но сейчас точно не собираюсь этим заниматься. Я больше не работаю над этим делом, и это к лучшему. Могу пожелать вам всем удачи, но я не собираюсь вам помогать. Будет лучше всего, если мы пойдем разными путями.

Он сжал зубы, и на мгновение она решила, что он собирается схватить ее и снова заключить в свои объятия. Дэкс сделал осторожный шаг назад.

– Боюсь, что это не вариант, специальный агент Кирк. Вы получили новое назначение. Вы будете работать с военно-морским офицером над особым заданием.

Она покачала головой.

– Нет. Мне ничего не сообщали. Эта ложь не сработает, Дэкс.

Её телефон, лежащий на столе, начал вибрировать.

Дэкс прошел в ее кухню, взяв себе стакан и налив виски на пару пальцев.

– Тебе следует взять трубку. Это важно, и ему не нравится, когда его заставляют ждать.

Она взглянула на номер. НЕ ОПРЕДЕЛЕН.

Дрожащими пальцами она приняла звонок. Что Дэкс натворил теперь?

– Специальный агент Кирк.

– С вами будет говорить президент Соединенных Штатов. Пожалуйста, не отключайтесь, - произнес вежливый женский голос.

Дерьмо.

Дэкс улыбнулся и налил бокал вина.

– Тебе это понадобится.

Да. Да, вино определенно ей понадобится.

Глава 12

Иногда иметь в друзьях президента Соединенных Штатов может быть очень полезно.

Дэкс смотрел, как Холланд достает постельное белье и что-то похожее на комковатую подушку. Одеяло, которое она принесла ему, было тонюсеньким, и она, казалось, включила кондиционер на полную мощность.

Она бросила все это на диван, затем повернулась к нему, ее взгляд сказал ему, что лучше сейчас помолчать. Да, перед ним стояла не на шутку разозленная женщина.

С того момента, как Зак объяснил, что теперь она на специальном задании под руководством капитана Дэкса Спенсера, Холланд словно заледенела. Она выпила бокал вина, но затем закупорила бутылку, заявив, что не пьет на работе.

Когда он объяснил, что сегодня вечером им не нужно работать, она указала ему на дверь. Дэкс быстро заявил, что можно и поработать. К счастью, мужчина не придерживался столь строгих взглядов, потому что определенно нуждался в виски.

Девушка боролась до последнего, даже позвонила своему начальнику, который объяснил, что, да, действительно, президент имел полное право ей приказывать, и единственный способ отказаться от назначения состоял в том, чтобы уволиться из морской полиции.