Искусственная ночь
Шрифт:
С Квентином все изменилось. У него не было никакой свечи, чтобы скрыть его, и никакого оружия, во всяком случае я его не видела; он был беззащитен, и мне нужно решить, как можно быстрее убрать его с дороги. Мы почти добежали. Все, что нам нужно сделать, это не останавливаться.
Я не должна была удивляться, когда всадники вышли из тумана на опушке леса. Мне правда не стоило этого делать. Квентин споткнулся, остановился, и я приподняла ногу позади него, едва избежав столкновения. Спайк впился когтями мне в плечо и зашипел, начиная издавать низкое, почти дозвуковое рычание.
Ближайший Охотник направил свой
«Тоби, беги, — прошептал Квентин, поднимаясь во весь рост. О, милая Титания. Он собирался попытаться стать героем, чтобы я смогла уйти. — Ты должна спасти Кэти.»
Я никогда не умела играть девицу, терпящую бедствие, и как бы молодо я ни выглядела, я была слишком стара, чтобы начинать. «Как, черт возьми», — огрызнулась я, выходя из-за его спины и с блестящей улыбкой посмотрела на Охотника. «Эй, засранец. Я могу тебе чем-то помочь?»
Шлем повернулся в мою сторону. — Ты здесь, — повторил он, говоря несколько неуверенно.
«Ты уже это говорил, — я пыталась игнорировать всадников, кружащих вокруг нас. Мое маленькое, кричащее чувство самосохранения не облегчало мне задачу. У каждого из нас есть внутренний голос, который говорит, когда мы делаем что-то глупое. Я очень хорошо игнорировала свой на протяжении многих лет. Шипение Спайка было труднее игнорировать. Спайк может сам о себе позаботиться. — И что теперь? Мы должны начать охотиться на вас? В таком случае, мне нужна твоя лошадь. У меня ноги уже устали.»
«Что ты делаешь? — прошипел Квентин. — Перестань дразнить их и убегай! Я их задержу!»
«Извини, но нет, — сказала я. Сейчас я не собираюсь умирать. Не в самый разгар моей самой впечатляющей неудачи. — Ты не мог присмотреть за моими кошками. За чем, черт возьми, ты вообще приперся сюда без оружия?»
«Но…»
«Сейчас ни каких «но» — я повернулась, прижимая свечу к его рукам. Всадники видели его, пока он не держал ее. Надеюсь, это может изменить ход игры. — Подержи это для меня, хорошо?»
«Что ты такое…»
«Ты можешь добраться туда и обратно при свете свечи. Помни об этом, — всадники переместили фокус, все меньше беспокоясь о Квентине и больше интересуясь Спайком и мной. Свеча работала, спасибо Оберон. — Ну, ребята? Мы собираемся на вечеринку или что?»
«Ты поедешь с нами, — прогрохотал их представитель.»
«Отличная фраза. Мне нужно ее запомнить, — я их смутила; они не привыкли к тому, чтобы дети говорили без слез. Я могла бы пройти мимо них, если бы побежала. Это не помогло бы Квентину, если бы я не могла рассчитывать на свечу, поэтому нужно рассчитывать на свечу. Если он не пошевелится, все будет в порядке.»
«И еще кое-что», — сказала я, пытаясь говорить с твердой уверенность, которую не ощущала. Всадник наклонился вперед, и я бросилась бежать как можно быстрее в промежуток между двумя всадниками. Они развернулись, но не достаточно быстро для того чтобы остановить меня; они привыкли бросать вызов, а не принимать его. Промчалась мимо их лошадей и побежала в лес, не оглядываясь назад. Если я смогу добраться до леса, я могла бы выжить. Если бы я выжила, был шанс. Если бы был шанс, все могло бы все получиться.
Звук приближающихся копыт послышался почти сразу. Похоже, они все следовали за мной. Хорошо. Это даст Квентину время уйти и закончить то, что
я начало. Он был умным ребенком, и хорошо показал себя в Прирученной Молнии, он сможет это сделать, если немного поразмыслит. Он сможет выбраться отсюда. Ты можешь добраться туда и обратно при свете свечи, в конце концов. Первое копье соскользнуло в пыль в нескольких футах передо мной. Я споткнулась, но продолжала бежать принуждая себя, к лесу. Слепой Майкл, вероятно, хотел заполучить меня живой, но это не помешает им причинить мне боль. Полукровки могут выдержать большой урон, а магия фейри может исцелить почти все. Не думаю что они будут играть честно.Второе копье ударило меня в заднюю часть левого бедра. Боль последовала мгновенно принося пугающее онемение, которое распространилось по ноге, зафиксировав колено на месте. Внезапно потеряла равновесие, пошатнулась и упала.
Спайк спрыгнул с моего плеча и повернулся к всадникам лицом, гремя шипами и заходясь в высоком предупреждающем рыке. Это было проявление храбрости и глупости. Они раздавят моего бедного Гоблина и все равно заберут меня. Я хотела сказать Спайку чтобы бежал, но я так внезапно устала; онемение распространялось вверх, заставляя с трудом думать, двигаться и дышать. Яд. Черт возьми, Луидэд есть закон, который говорит, что Изначальный не может играть ни честно?
Всадники образовали круг вокруг нас, держа оружие наготове и остановились. Только половина круга? Я подняла голову и обнаружила, что смотрю на деревья у края леса. Мы почти сделали это. Дуб и ясень, я была так близко…
Опустив голову, закрыла глаза. Я была уставшей. Я так устала, и вес копья, торчащего из моей ноги, казался достаточно большим, чтобы раздавить меня. Я слышала, как Спайк пробежал мимо меня к деревьям, грохоча шипами. Хороший. По крайней мере один из нас собирался выбраться отсюда живым. Он издавал пронзительный звук, словно зовя на помощь. Жаль, что помощь не придет.
Ощущение онемения распространилось по большей части моего тела, прежде чем я поняла, что Охотники не двигались. Они окружили меня, но никто из них не собирался схватить меня. Почему, черт возьми, они этого не сделают? Они уже выиграли. Все, что им нужно было сделать, это прийти и получить свой приз. По крайней мере, ни один из них не держал Квентина. Свеча пощадила его так сильно. На данный момент.
Потом я почувствовала руки на плечах, и кто-то поднял меня. Открыла глаза и обнаружила, что смотрю на лицо со шрамами и желтой кожей. Акация. Леди Слепого Майкла.
«Ты послала гоблина. Знаешь мою дочь? — спросила она. Ее голос не был добрым, но и не жестоким, просто ошеломленным. — Это она тебя прислала? Где она?»
Подняв голову, она нахмурилась на всадников: " Уходите и скажите милорду, что она достигла леса. Это делает ее моей, а не его, и я не уступлю ее. Охотьтесь в другом месте».
Один за другим они развернулись и поехали прочь. Акация покачала головой, вздохнув, наблюдая за ними. Ее руки казались слишком хрупкими, чтобы выдержать мой вес, но она держала меня без проблем. Раздалось еле слышное нытье. — Если настаиваешь, ты тоже можешь пойти, — сказала она. Я услышала скрежет шипов и снова закрыла глаза. Моя нога горела даже онемевшая, и я чувствовала, как кровь впитывалась в джинсы и стекала по бедру. Квентин, я оставляла Квентина одного. Я была …