Искусственная ночь
Шрифт:
«Я случайно дала ему имя».
«Имена имеют власть. С тех пор он был с вами, я полагаю.»
«Да.»
«Ты хорошо к нему относишься, — она провела рукой по спине Спайка, не обращая внимания на шипы. — За розовыми гоблинами трудно ухаживать.»
«Это довольно просто. Я просто даю ему воду и солнечный свет, а иногда и удобрения.»
«Раньше они были у нас в этих лесах. Но они умерли. Все они, — Акация вздохнула, останавливая руку. — Все розы, которые росли здесь, умерли очень давно.»
На мгновение стало казаться что в ней не было ничего страшного; она была просто женщиной, потерянной
«Они должны были умереть, — ее голос был наполнен той дистанцией, которую люди создают, чтобы не заплакать. — Что хорошего они сделали? Здесь никогда не светит солнце, и розы никогда не цветут в темноте. Лучше бы они расправили крылья и улетели.»
«Розы, как солнце», — сказала я, повторяя попугаем один из немногих советов по садоводству, который Луна смогла вбить мне в голову.
" Да, знаю, — сказала Акация. — Где сейчас моя самая молодая роза?»
«Я не понимаю, о чем ты говоришь.»
Ее глаза сузились: «Ты несешь розового гоблина, выведенного из ее рода. Я знаю черенки, которые проросли у твоего спутника; я лелеяла их родителей и первенцев. Ты не можешь мне врать. Я не позволю этого сделать. Теперь скажи мне: где моя дочь?»
Дуб и Ясень.
«Ваша дочь?» — я тянула время, и я знала это. Надеюсь, она этого не сделает.
Надежда не всегда помогает.
«Ее зовут Луна, — сказала она. — Где она находится?»
«Я не обязана тебе говорить.»
«Да не ужели?» — спросила она. Она переместила Спайка на сгиб локтя и подняла руку.
Как можно подобрать слова чтобы описать боль, которая прокатилась через мой живот и туловище, поглощая то, что осталось от моей нижней части тела и мчится вверх, пока не достигло груди. Если они и есть, то у меня их нет. Онемение последовало за эти, притупляя боль и заменяя ее чем-то более пугающим: полное ничто. Я закричала. Ничего не могла с собой поделать.
Опустив руку, Акация улыбнулась: «Я думаю, тебе нужно рассказать мне, — сказала она. Я смотрела на нее, стараясь дышать. — Если только ты не хочешь стать частью моего леса навсегда. Если яд зайдет достаточно далеко, даже я не смогу освободить тебя.»
Дерево. Яд превратил плоть в дерево. Я выгнула шею, как только боль ушла, и осмотрела себя. Край, где столкнулись плоть и дерево, теперь был виден как хребет чуть ниже моей грудной клетки, усики коры, переплетались через мой свитер. Отдышалась, вдруг осознала, как мало своего тела я могу чувствовать. — Оберон… — прошептала я.
«Мой отец тебе не поможет, — сказала Акация. — Где моя дочь? Где Луна?»
Переместившись, чтобы посмотреть на нее широко раскрытыми глазами: «Твой отец? "
«Да», — сказала она. «Мой отец.»
«Но…»
«Моя мать была Титанией двора Сили; мой отец Оберон, король всех фейри.»
Изначальная. Еще Одна Изначальная. С горечью я сказала: «Почему Вы не можете просто оставить меня в покое?»
«Ты пришла ко мне, полукровка, неся свечку моей сводной сестры и преследуя подданных моего мужа. У меня нет причин оставлять тебя в покое. Напротив, у меня есть все основания убить тебя, прямо здесь где ты лежишь, и получить за это вознаграждение
от моего Господина. — она сделала паузу. — Все причины, кроме одной.»«И какая?» — спросила я, сражаясь с собственным голосом чтобы скрыть свой ужас. Она услышит его, она обязательно его услышит. Изначальные хороши в таких вещах. Они легенды — они практически боги — и они должны иметь порядочность, чтобы быть мертвыми или скрываться. Какого черта я вдруг сталкиваюсь с ними за каждым углом?
По крайней мере она не упомянула мою мать.
«Ты знаешь где моя дочь.»
Я закрыла свои глаза. Вот и все. Голос онемел, я сказала: «после того, как ты убьешь меня, отпусти Спайка. Он ничего тебе не сделал.»
«Отказываешься говорить мне?»
«Моя госпожа, вы больше и злее меня. Я это знаю. Но я не могу спасти своих детей вот так, я умру здесь, скажу я вам, что знаю или нет. — я вздохнула. — Иногда я могу быть трусом, но не сегодня. Если я собираюсь умереть, я не предам Луну, пока буду это делать.»
«Но я ведь ее мать. "
«Ты совсем на нее не похожа,» — я заставила себя расслабиться. Если я собираюсь умереть, я могу хотя бы притвориться, что делаю это с достоинством.
«Понимаю,» — сказала она после долгой паузы. Ее плащ зашуршал, когда она наклонилась ближе, и затем ее рука прижалась к моей щеке. Ее кожа была прохладной и гладкой, как ивовый лес. Моя головная боль исчезла при прикосновении, и я вздохнула внутренне. Ненавижу, когда злодеи дразнятся.
«Просто покончи с этим», - сказал я. Я почувствовала острые когти Спайка, когда он спрыгнул мне на грудь, все еще мурлыча. По крайней мере один из нас был счастлив.
«И я сделаю это», — она положила другую руку на мою щеку и наклонилась, чтобы поцеловать меня в лоб. Внезапно умереть с достоинством показалась не лучшей идеей. Я закричала.
Мне казалось, что я умираю. Хуже того, мне казалось, что я рождаюсь. Каждая мышца в моем теле была натянута, содрана и сделана по новой. Казалось, что это длится вечно, и часть меня задавалась вопросом, через крики, было ли это истинным эффектом яда; не убивать или изменять, а причинять боль. Вечную.
Затем боль прекратилась, сменившись покалыванием булавок и иголок в моей пробуждающейся плоти. Акация убрала руки и, как будто слегка смущенная, сказала: «Теперь ты можешь открыть глаза, дочь Амандины. Все кончено.»
«Откуда ты знаешь мою мать? — спросила я открывая глаза. Спайк поднялся к моему плечу, когда я села, рассматривая себя. Мои ноги снова были плотью: болезненной, болезненной плотью, но все же плотью. Я провела рукой по своему боку. Не было никакой шероховатости; даже моя головная боль исчезла. — Кажется, все знают ее, но никто не говорит мне, почему».
«Однажды она была очень… заметна. Давным-давно, до того, как она сделала выбор. В тебе есть ее частица. Я должна была увидеть это раньше. Я бы хотела, но я не знала, что у нее есть ребенок. Я думала, ее род закончился. — я посмотрела вверх, чтобы встретиться взглядом с Акацией, она наблюдала за мной с легкой улыбкой. — Поверь мне, я не оставила тебе сюрпризов; ты такая же, как была, когда впервые пробралась в мой лес. Я не смогла убрать рубцы, но рана зажила.»
«Почему?» — спросила я, смущаясь.