Искусственный свет

– Конечно свалим, когда разукрасим твой циферблат, жопная дырка – бодро ответил Арнольд, ставя на пол ящик с новогодними игрушками. «Жопная дырка» было его любимым словосочетанием, и он пускал его в ход абсолютно во всех, и нужных, и ненужных, местах.

Смазливый предводитель шайки недоумённо уставился на Арнольда.

– Парень, ты хочешь подохнуть здесь что ли? – спросил он, слегка улыбаясь.

– Оставьте Уильяма в покое, и никто тут не подохнет – пообещал Арнольд, твёрдо глядя на старшеклассника.

Темноволосый мальчишка, вытаращив глаза запрокинул голову. И вдруг, неожиданно для всех, дико захохотал. Заржал как дикая лошадь. Он смеялся никак не меньше минуты, прежде чем, схватившись за живот и скорчив лицо, не замолк.

– У тебя всё с головой в порядке? – спросил Арнольд.

– Втопчите их в землю парни – скомандовал темноволосый, и двое недоумков ринулись на Джека и Арнольда. Увернувшись от прыщавого, Джек запрыгнул ему на спину и вцепившись руками в волосы стал лбом колотить по светлому темечку. Арнольд, схватив стеклянный шар, со всего размаху разбил его о грозную ряху здоровяка, и тот, схватившись за лицо руками взвыл словно дикий зверь. Шестиклассник бросился в атаку, но здоровяк, даже ослеплённый стеклянными осколками, умудрился как-то схватить его и повалить на землю. Подскочивший тут-же темноволосый мальчишка, процедил сквозь зубы:

– Держи этого поросёнка. Быстрее, закрой его поганое рыльце.

Здоровяк положил свою мясистую ладонь на лицо сопротивляющегося шестиклассника. Джек, всё ещё не отпуская блондина, увидел, как в руке темноволосого, отражая свет гирлянд на ёлке, сверкнул кортик.

Арнольд, краем глаза заметив холодный блеск оружия, попытался вырваться из крепкой хватки. В следующий момент смазливый, задрав его рубашку, полоснул ножом прямо по животу. Неглубоко, совсем на поверхности, но Арнольд, вздрогнув от боли рванулся так, что чуть не освободился от хватки здоровяка, рука которого соскользнула с его лица.

Смачно харкнув в улыбающееся лицо мальчишки-брюнета, он почувствовал, как мясистая ладонь вновь ложится ему на губы. Смазливый резко выбросил вперед руку. И Арнольд, словно в замедленном кино, увидел, как пять дюймов холодной стали исчезают, медленно заходя в его грудь. Мальчишка, инстинктивно пытаясь оказаться как можно дальше от дикой боли, попытался отодвинуться от темноволосого, но его обессилившее вдруг, тело, совершенно его не слушалось.

– Классно, да? – спросил смазливый, загнанным взглядом осматриваясь по сторонам.

– Опная ырка – прорычал Арнольд сквозь толстые, как сосиски, пальцы здоровяка. Темноволосый, побледнев, надавил на рукоять кортика. Шестиклассник, конвульсивно содрогнувшись, попытался вдохнуть, но не смог. Схватившись за горло, он стал задыхаться. Отпрянувший от него здоровяк испуганно посмотрел на предводителя.

– Похоже ты убил его, идиот – сказал он, тыча пальцем на задыхающегося Арнольда.

– Я не мог. Сердце ведь не там – побледнев как простыня, выговорил темноволосый, держа в руке окровавленный кортик

Джек, отпустив блондина, подбежал к задыхающемуся Арнольду и упал возле него на колени.

– Это его дружок, это он его убил – сказал смазливый и бросил на грудь задыхающегося шестиклассника кортик. Джек, схватив оружие хотел было вскочить на ноги, но поймавший его за руку, Арнольд, остановил друга.

–Н –н –н –не хочу о-о –один – задыхаясь и едва выталкивая непослушным языком слова наружу, проговорил мальчишка. Он, лёжа на руках Джека и пуская кровавую пену, задыхался и мальчишка не знал, чем ему помочь. Он мог только смотреть как умирает его лучший друг и плакать.

– Улыбнись – просипел Арнольд –Улыбнись жопная дырка.

Но Джек не мог улыбнуться. Чтобы порадовать друга, он попытался, но у него ничего не получилось. Слёзы застилали ему глаза.

– Улыбнись, иначе всё зря – просипел Арнольд, дрожа всем телом и тут же закашлялся в диком приступе.

– Ладно, ладно Арни, смотри, я улыбаюсь, я улыбаюсь, смотри, Арни. Ты только не умирай, слышишь? Не умирай Арни! – прокричал Джек, дико скалясь стучащими друг о друга зубами и чувствуя, как по губам скользят солёные слезы. Схватив за грудки, дёргающегося в предсмертных конвульсиях, парнишку он что-то кричал. Всего через несколько секунд всё было кончено, и Джек, всё ещё не веря в случившееся, поднялся на ноги. Глядя на распростёртое перед ним тело, он чувствовал растущую где-то в груди, пустоту. Такую же, как и ту, которая выедала его изнутри, когда он увидел обновленный и свежевыкрашенный приют. Это чувство, когда для кого-то мир остался прежним, но для тебя он сдвинулся с оси и ты, выбрасываемый нарушившимся притяжением Земли, медленно, с каждой секундой всё больше сходишь с ума. Не спеша покидающий землю, одинокий астронавт – вот кем чувствовал себя Джек. Именно в тот момент он решил для себя что весь мир сошёл с ума.

Обведя плавающим взглядом спортзал, Джек увидел стоящего возле ёлки толстяка, который всё это время молча стоял всего в двадцати футах за его спиной.

– Уилл, Арни что, умер? – спросил заплетающимся языком, Джек.

Мальчишка слегка кивнул.

– Как же так получилось?

Толстяк, осторожно, словно ступая по минному полю, подошёл к однокласснику, и украдкой глянув в сторону кортика, который Джек по-прежнему держал в руке, положил ему руку на плечо.

– Не надо вам было вмешиваться. Папа говорит: если тебя ударили по правой щеке – подставь левую. Не надо вам было… Зря вы полезли в драку – произнёс он, чуть ли не обиженно.

Джек, нахмурил брови так, словно не услышал Уильяма. Но в следующий момент, он вдруг отшатнулся от толстяка, словно тот отвесил ему оплеуху.

– Ты хоть думаешь, что несёшь, ублюдок? – спросил он.

– Боженька…

– Закрой пасть! –выкрикнул Джек, бросаясь вперёд и хватая одной рукой толстяка за пухлую щеку – Закрой свою пасть!

И Уильям закрыл. Из его глаз покатились крупные бусины слёз, и Джек – бывший приютский мальчишка вдруг отчётливо услышал прозвучавший у него в голове, голос Арнольда.

«Эй жопная дырка, почему бы тебе не отпустить парнишку и не поговорить с тем, кто посильней?»

Джек посмотрел на бездыханное тело друга, и почувствовав в горле тяжелый комок, медленно осел на пол, продолжая держаться за плачущего толстяка.

– Слушай Уильям, прости меня за то, что я на тебя накричал. Прости. Но ты не прав. Не смей мне говорить, что Арни напрасно за тебя заступился. Ведь иначе, всё зря, и умер он зря и всё, вообще всё напрасно. А я не хочу в это верить. Понимаешь Уилл, не хочу…

И Джек, склонив голову, заплакал вместе с Уильямом.

Через несколько минут в спортзал ворвались обеспокоенная родня Уильяма и приемные родители Джека. Они отвели обоих по домам.

Уже позже, будучи в плену у подразделения «Альфа», Джек понял, что он не думал о том, чтобы не верить в напрасную смерть своего друга в ту страшную рождественскую ночь. На самом деле он хотел верить в неё, в героическую смерть, которой, как он считал, и погиб его друг. Он отчаянно хотел верить. Только, пожалуй, в этом он и был похож на стоящего перед телом Энди, и откусывающего кусачками пальцы здоровяка, Райана. Левая рука командира стрелков была полностью лишена пальцев, когда Джек заговорил.