Искусство французского поцелуя

— Да, между прочим, хочу! — в кои-то веки обратился Гейб к брату.

— Давно пора, — буркнула я.

— Отлично, Гейб! Слушаем тебя внимательно! Говори!

— Я хотел сделать Эмме предложение! — крикнул Гейб.

Я не сразу сообразила, что он имеет в виду.

— Что?! — вырвалось у меня.

— Ты выйдешь за меня, Эмма?

Я медленно обернулась. Гейб стоял на коленях на полу нашей корзины, протягивая мне открытую коробочку с бриллиантовым кольцом. От неожиданности я открыла рот, на глаза навернулись слезы. Я быстро их сморгнула.

— Гейб, — тихо сказала я. — Сейчас не время, ты же понимаешь.

Сердце бешено колотилось у меня в груди, когда я смотрела на своего любимого, который все еще протягивал мне коробочку и улыбался. Это было бы лучшее предложение руки и сердца, какое только можно вообразить, если бы в нескольких ярдах от нас Гийом не мчался навстречу неминуемой гибели. Я не могла поверить, что Гейб выбрал именно этот миг, чтобы задать мне самый важный вопрос на свете.

— Эмма! — крикнул Гийом.

Я обернулась, почувствовав себя виноватой за то, что ненадолго выпустила его из виду.

— Да, Гийом! У тебя все хорошо?

— Гейб разве не говорил тебе, что я девять месяцев работал пилотом воздушных шаров, когда мне было восемнадцать? Срок действия моей лицензии еще не вышел!

Я ничего не поняла.

— Погоди, что?!

— Это мой шар! — прокричал он в ответ, — Симпатичный, да?

— Твой?! — переспросила я, — Так ты нарочно все это устроил?

— Может быть! — весело провопил Гийом.

— То есть ты не крал шар? — недоумевала я, — И ты не улетишь в космос и не врежешься в Эйфелеву башню?

— Нет! — Гийом улыбнулся, — Дело того стоило: видела бы ты свое лицо! Не хочу тебя разочаровывать, Эмма, но я честно заплатил за оба шара! Мало того, французское правительство официально разрешило мне находиться в этом воздушном пространстве! Удивительно, сколько всего может позволить себе рок-звезда!

— Ч-что?!

— Да-да! — ликовал Гийом, — Конечно, мне безумно хочется услышать, что скажет тебе мой братец, но я, пожалуй, оставлю вас наедине! Au revoir! Увидимся на земле!

С этими словами Гийом выключил горелку, и его шар поплыл вниз. Он помахал мне еще раз, послал напоследок воздушный поцелуй и отвернулся. Медленно, как во сне, я повернулась к Гейбу. Он все еще стоял на коленях, протягивая мне кольцо.

— Ну? — тихо спросил он. — Ты выйдешь за меня замуж?

Я улыбнулась, не веря своему счастью, поморгала обвила руками его шею и рассмеялась.

— Конечно, выйду! Да! Да!

Гейб облегченно выдохнул.

— Я на это надеялся. — Он с улыбкой достал кольцо из коробочки. — Можно?

Я кивнула, и Гейб надел кольцо на мой безымянный палец. Оно пришлось точно впору. Мы немного полюбовались, как оно сверкает в свете заходящего солнца.

— Felicitations! — поздравил нас пилот, о котором я совсем позабыла.

— Merci! — просияв, ответила я.

— Надо же, почти без акцента, — поддразнил меня Гейб. Я закатила глаза.

— Мне еще учиться и учиться. Француженкой я пока не стала.

— Ну, не знаю, — хитро улыбнувшись, сказал Гейб. — Поцелуи ты уже освоила.

Он приник к моим губам, и я поцеловала его в ответ, чувствуя, как ветер играет с моими волосами. Наш шар поплыл вниз. Гейб обнял меня за плечи и прижал к себе. Когда солнце спряталось за горизонтом, а шар Гийома под нами плавно скользил к земле, мы крепко обнимались и смотрели, как ночь спускается на Город света.

Заключение

Пять лет назад я, совсем как главная героиня этой книги, неожиданно переехала в Париж. Французского я не знала и в Париже была только раз, вместе с семьей. Я и представить не могла, что буду там жить. Это был самый необдуманный поступок из всех, что я совершала, и он изменил мою жизнь.

То лето оказалось для меня переломным во всех смыслах. Я не только распробовала изумительную выпечку, диковинные сыры и потрясающие вина, не только познакомилась с обворожительными французами, но и повстречала в Париже саму себя. Каждый день я писала на Марсовом поле или где-нибудь на берегу Сены, ходила по магазинам с моей соседкой Лорен, устраивала пикники в парке и кулинарные эксперименты на нашей крошечной кухне (поразительно, но ее окна выходили на Эйфелеву башню!), пробовала удивительнейшие вина и постепенно влюблялась в город и его жителей. Здесь я начала писать первый роман и встретилась с моей лучшей подругой Лорен, тоже писательницей.

В этой книге вы вместе с Поппи и Эммой познакомились с местами, которые много для меня значат. Например, мы с Лорен жили в той самой квартирке на улице генерала Каму, рядом с Американской библиотекой и Эйфелевой башней. «Кафе ле Пти-Пон», где Поппи и Эмма ужинали в первый вечер, было одним из моих любимых в Париже. «Лонгхоп» и «Бар дикс» — мои любимые бары. «Ле рефюж де фондю» — самый настоящий ресторан, где посетители действительно пьют вино из детских бутылочек.

Долгое время я считала, что меня изменил сам Париж, что именно он пробудил во мне новое чувство свободы и уверенности. Но потом я постепенно осознала: все эти перемены произойти оттого, что я наконец-то, впервые в жизни, позволила себе быть самой собой. Вовсе не обязательно ехать в Париж, чтобы стать лучше. Надо только поглубже заглянуть в себя, выйти из привычного кокона и поверить, что ты можешь все. Как говорят во Франции, a couer vaillant rien d'impossible. Для храброго сердца нет ничего невозможного.

Эмма выяснила, что «искусство французского поцелуя» заключается вовсе не в самих поцелуях (хотя они, безусловно, очень приятны!), а в том, чтобы позволить себе жить и любить, не оглядываясь на правила и предрассудки. Этот кусочек парижского лета я стараюсь всегда держать при себе, и стоит мне увидеть фотографию Эйфелевой башни или услышать французскую музыку, я невольно улыбаюсь.

Вы можете прочитать обо мне и о других моих романах («Как переспать с кинозвездой» и «Теория блондинок», а также о новом романе для подростков «When you wish») на сайте www.KristinHarmel.com или на моей странице www.myspace.com/krisdh54. На сайте я вывесила несколько фотографий Парижа, так что вы можете своими глазами увидеть тот мир, который Эмма и Поппи считают своим домом. Заходите, буду ждать! Кристин.

Пять мест, которые необходимо посетить в Париже

Конечно, вы знаете, что надо непременно сходить в Лувр и подняться на Эйфелеву башню, и уже наверняка запланировали катание по Сене. Но чтобы почувствовать незримый дух Парижа, советую вам пройти по следам Эммы и заглянуть в эти по-настоящему «французские» места.

Улица Клер

Эта мощеная пешеходная улица полна пестрых цветочных магазинов, булочных, сырных, винных и мясных лавочек. Здесь вы вдоволь натренируетесь говорить «bonjour» и «merci» и ощутите атмосферу повседневной парижской жизни, а заодно купите продукты для пикника на Марсовом поле, раскинувшемся в тени Эйфелевой башни. Этот богемный район Парижа, расположенный на холме, известен своими таинственными извилистыми улочками и переулками. Порой они внезапно заканчиваются тупиками, откуда открывается потрясающий вид на город. Купите блинчики с сахаром у подножия холма и по живописным лестницам поднимитесь к сверкающей базилике Сакре-Кёр — с ее ступеней вы можете полюбоваться раскинувшимся перед вами Парижем.