Искусство мести: как приручить чудовище

В ответ на эти мысли сердце болезненно сжалось. Нет, я больше не хотела связываться с мужчинами. И как только мы с Кассианом достигнем общей цели, наказывая наших обидчиков, разойдемся, позволяя друг другу обрести свободу.

“Хватит с меня представителей сильного пола! Сыта по горло, – продолжала рассуждать я. – Может потом в Монсеру рвануть? А что, говорят земли полуострова очень красивы…”

Попросив Ристу передать, чтобы для меня накрыли стол в саду, я, при помощи Асты, нарядилась в платье, захваченное с собой из дома. Не знала, подходит ли мой наряд для этих мест, но ни для кого не было секретом, что я чужеземка, так что не видела в этих различиях ничего странного. Да и другой одежды пока все равно не было.

Сопровождаемая камеристкой, вышла на улицу. Уже заворачивала к саду, когда услышала тихий взволнованный вздох девушки.

– Все хорошо? – обернулась я к Асте.

– Впереди леди Норингейл, – прошептала она немного бледнея.

– Кто она? – обратилась я к своей сопровождающей, уже предчувствуя что-то неладное.

– Эм… Ну… Вам лучше спросить у...

– Аста, кто она? – перебила я, не желая слушать отговорки.

Мне нужна была эта информация, чтобы понимать, как вести себя дальше.

– Фаворитка лорда Кардена, – едва слышно пискнула служанка.

“Хм… фаворитка значит? – я прекрасно помнила наш разговор с Кассианом о взаимном уважении и верности, а так как этот мужчина не был склонен к вранью, без труда сделала вывод, – бывшая получается? Ну ладно, посмотрим, муженек, какие женщины тебя привлекают!”

Расправив плечи и вздернув нос, натянула на лицо бесстрастное выражение, приближаясь к идущей навстречу девушке, которая уже оценивающе скользила по мне взглядом.

– Леди Карден, – стоило ей поравняться со мной, и фаворитка Кассиана присела в реверансе, – надеялась увидеть вас вчера. Поздравляю со свадьбой.

– Доброе утро… Благодарю. Позвольте узнать ваше имя? Прошу меня простить, я здесь еще ни с кем незнакома, – вполне дружелюбно улыбнулась ей, не спеша ставить клеймо.

Все-таки нас с моим супругом связывали не чувства, а лишь договоренность.

– Иланга Норингейл, мой отец приближенный лорда Кардена, – произнесла она, пробегая взглядом по пустующей дорожке, на которой кроме нас и Асты никого не было. – Кстати, а где он?

– Вам зачем-то понадобился мой супруг? – хлопнула я ресницами, улыбаясь. – У него появились неотложные дела. Даже не знаю, когда вернется.

– Вот как? Очень жаль, – поджала она губы. – Я надеялась повидаться с ним перед отъездом. Есть один вопрос, который требует его внимания.

– Так может мне удастся помочь с вашим вопросом? – как ни в чем не бывало предложила я, хотя совру если скажу, что меня не задело ее внимание к Кассиану.

Я не должна была испытывать этого странного чувства собственничества, и все же не смогла отбросить его, ощущая, как в душе заклубилось что-то темное.

– Не думаю, что вы… – начала она, после чего на миг замолчала, вновь скользнув по мне испытывающим взглядом. – Хотя, знаете… Свадьба случилась так неожиданно. Вся знать ошеломлена выбором нашего лорда.

– К чему вы клоните леди Норингейл? – смотря в голубые глаза девушки, спросила я.

– Буду откровенна… До вас Кассиан уделял довольно много внимания… хм… мне. И так уж вышло, что у меня случилась задержка, о которой из-за столь быстрого решения о браке я просто не успела сообщить…

Глава 31. Надеюсь, мы поняли друг друга

Даника

Совру, если скажу, что слова этой змеи в обличье кроткой девы оставили меня равнодушной. Да, нас с Кассианом связывала только договоренность, но сейчас все, что происходило с ним, отражалось и на моей репутации. Именно так я объясняла злость, стремительно растекшуюся по венам.

Внутри ожило нечто темное, оно липкими щупальцами впилось в сердце, сдавливая его, пропитывая ядом. Что это было? Ревность? Неуместное чувство, и все же оно продолжало нарастать.

Скользнув взглядом по фаворитке супруга, который, видимо, был не столь умен, каким представлялся мне, раз уж не предусмотрел возможную беременность своей пассии, я встретилась с ней взглядом. Девушка даже не пыталась скрыть торжествующую улыбку, уверенная в том, что брошенными словами разрушила брак, который толком не успел начаться.

Мое лицо не выражало никаких эмоций. Пусть мне было и неприятно слышать ее откровение, признавать этого я не собиралась. При том допускала мысль, что речи этой особы не более чем ложь, предназначенная для того, чтобы зародить во мне зерно сомнений к собственному мужу.

– Хм… Леди Норингейл, – пересилив себя и растянув на губах сладкую улыбку, мурлыкнула ей. – Я прекрасно знаю о свободных нравах земель Карден, хотя о подобных проблемах не решилась бы кричать во всеуслышание.

– О чем вы говорите? – светлые брови девушки выгнулись от удивления.

– Мужчин, не сведущих в женском здоровье, легко ввести в заблуждение подобными речами. Мы же девушки прекрасно знаем, что задержка не всегда означает беременность, иногда это повод для встречи с лекарем, – так же мягко произнесла я, наблюдая, как лицо выскочки стремительно багровеет. – Поэтому очень вас прошу не тревожить моего супруга понапрасну.

– А что если я действительно беременна? – скрипнула зубами девушка.

– Хм… Коли ваши слова подтвердятся, уверена, Кассиан не откажется от своей крови, и я буду с ним согласна. Если на то будет его воля, мы возьмем ребенка на воспитание. Он получит внимание, лучший уход, образование и положение в обществе, – знала, что мои слова звучат жестко, но чем больше смотрела на реакцию Иланги, чем больше с ней разговаривала, тем сильнее убеждалась в жалкой попытке манипуляции моим настроением. Хотя не исключено и то, что я принимала желаемое за действительное.

– То есть, вы готовы впустить в свою семью дитя от другой женщины и смириться с тем, что он станет наследником? – прыскала ядом леди Норингейл, явно взбешенная моим спокойствием. "Это ли тебя должно интересовать? – хмыкнула про себя, вспоминая, какие мысли кружили в моей голове, когда надеялась беременная уйти от Андреса. – Любая нормальная мать ни за что не отдаст своего ребенка! Почему ты об этом не говоришь?!"

Наверное, если бы я испытывала к Кассиану более глубокие чувства, чем благодарность и уважение, меня бы не на шутку зацепили ее слова. Я бы рвала и метала, в слепой ревности посыпая пеплом голову супруга. Но к несчастью интриганки мои мысли не были затуманены никому не нужными эмоциями.