Искусство мести: как приручить чудовище

Что я могла ему сказать? Кассиан годами жил в надежде, что сможет отплатить за смерть своей семьи. Старая окостеневшая боль до сих пор не давала ему покоя, и я прекрасно его понимала. В то время как я ради защиты любимых и мести Андресу вышла за него замуж, этот мужчина шагнул мне навстречу, зная, что у меня есть шанс открыть для него дорогу, которую он так давно искал. И теперь я не имела никакого морального права препятствовать ему.

– Илириан – огромная язва Корвера. И я надеюсь убедить глав домов избавиться от нее… Лишь тогда мы сможем жить спокойно!

– Тук-тук! – вдруг послышался звонкий женский голос, от которого я невольно вздрогнула, вырывая руку из хватки мужа. – Касс! Ты ведь рад меня видеть? Оу, – застыла на месте нарушительница нашего спокойствия, бестактно с живым интересом рассматривая меня.

Визитерша оказалась примерно моего возраста. Обаятельная миниатюрная девушка со светлыми волосами завязанными в высокий хвост и вздернутым курносым носом.

“Еще одна?! – мысленно застонала я, все еще не отошедшая от сцены с Илангой. – И сколько их еще будет?!”

Стараясь не выдавать своего напряжения, в той же манере, что и разглядывала меня наглая особа, смотрела на нее.

– Гвен, – закатил глаза мой муж. – Ты, как всегда, сама тактичность.

– Признай, что ты соскучился! – просияла девушка, на которой вместо привычного платья были надеты черные штаны, слишком сильно напоминающие мужские и белая рубашка, подвязанная на поясе. Еще мое внимание привлек ремень, щедро обвешанный ножами. – И вообще, познакомь меня уже со своей женой! На свадьбу не позвал, гаденыш! А ведь мог подождать пару дней, пока я вернусь из Монсеры. Представь мой шок, когда я приехала домой и узнала от близняшек-болтушек, что наш лорд женился на дочке Рахман, а потом вместе с ней умчал во дворец. Отшельник-Кассиан. Ага! Я до сих пор в раздумьях, надрать тебе зад или поздравить! – переведя на меня взгляд, незнакомка растянула губы в широкой, самой искренней улыбке, которую я хоть когда-то видела. – Привет, я Гвен! А ты и правда так же красива, как шепчутся о тебе слуги! Этому паршивцу повезло. Я поражена, он впервые смог выбрать достойную девушку, а то связывается с какими-то фригидными стервами!

– Эм… привет… Откуда вам известно, что я достойная? – выгнула я бровь, настороженно спрашивая и тем самым вызывая искренний смех блондинки, звучащий словно перезвон колокольчиков.

– Поверь, мне слуги все уши о тебе прожужжали. А самая моя любимая история, как ты поставила эту поганку Илангу на место. Классика! – восторженно произнесла визитерша.

– Даника, эта несносная особа младшая сестра Аластира. Не удивляйся ее обыдловатости. Она выросла в кругу мужчин и малость не знает, когда нужно придержать язык за зубами, – усмехнулся Кассиан, кидая лукавый взгляд на Гвен.

– Эй! Совсем оборзел?! – буркнула девушка, поведение которой совершенно отличалось от привычного мне.

Она не пыталась соблюдать этикет, не пыталась продемонстрировать свою женственность и привлекательность, напротив, вела себя с моим мужем так, словно была его сестрой. Смотря на них, я тут же вспомнила Лиама и наши глупые подтрунивания друг над другом.

Дернув Кассиана за ухо и показав язык, Гвен обернулась ко мне, вновь дружелюбно улыбаясь.

– А вообще да, я сестра одного из этих баранов. Хотя двух других тоже считаю родней. Приятно познакомиться. Если один из них обидит тебя, обращайся, я знаю что делать, – подмигнула она.

– И мне… приятно, – растерянно улыбнулась я. – Присаживайся. Позавтракаешь с нами?

– Благодарю, но откажусь. На самом деле я зашла узнать, когда Ал и Хезар вернутся. Касс? Что скажешь? – сев на стул, блондинка взглянула на моего мужа.

– Должны вечером. А вообще… – начал было Кассиан.

Тихий стук в дверь привлек наше внимание, и мы втроем обернулись, наблюдая в дверях невысокого молодого мужчину в одежде мажордома, которого я видела лишь раз, и то мельком.

– Милорд, миледи… К поместью подъезжают гости в сопровождении нашей стражи…

– Идем встречать, – подмигнул мой муж. – Тесть с тещей пожаловали…

Глава 66. Долгожданная встреча

Даника

Гвен была странноватой, но по-своему очаровательной. Мне понравилась ее непосредственность и легкость, она говорила, что хотела, ни перед кем не пыталась чиниться, собственно, как и мой муж с его друзьями. Эти люди слишком сильно отличались от тех, рядом с которыми я росла. И они притягивали своей честностью и открытостью.

– Гвен, я тебя умоляю, веди себя прилично и вспомни о правилах этикета, даже если ты в обычной жизни их игнорируешь! – наставлял подругу мой благоверный, шагая по коридору своего особняка.

– Пф! Думаешь, я не могу?! Да я самая настоящая леди! – выгнула грудь колесом сестра Аластира. – Верно, Даника?

– Посмотрим, – не удержавшись, хихикнула я.

– Отлично, леди! Только сними пояс с ножами. Кто знает, как твои украшения воспримут наши гости! – фыркнул Кассиан. – Лорд Рахман и так считает меня дикарем.

– Да, пожалуйста! – буркнула девушка, на ходу скидывая свой опасный аксессуар и оставляя его на одном из комодов.

– С каких пор тебя беспокоит, что подумает мой отец? – удивленно хмыкнула я, цепляясь за локоть мужа.

– С тех пор как понял, что никуда тебя не отпущу, – в той же манере произнес мужчина. – Но это не значит, что я перестану спорить с ним, если не согласен в чем-то.

– Боги! На это я и не надеялась, – кокетливо хлопнув ресницами, благодарно улыбнулась, когда Кассиан придержал для меня и Гвен дверь.

Экипаж уже подъехал к дому и мажордом поспешил помочь моим родителям.

Тем временем Гвен, вскрикнув от восторга, словно ребенок, кинулась к Аластиру, которой только успел спешиться.

Мужчина счастливо рассмеялся, заключая сестру в медвежьих объятиях.

– Они очень близки… – тихо произнесла я.

– Родителей Ала не стало, когда ему было семнадцать, Гвен тогда едва двенадцать исполнилось… – с грустью в голосе поведал Кассиан. – У них была только бабушка, но и она рано скончалась… Ал костьми ляжет ради улыбки сестры.

– Я вижу, – кивнула в ответ, чувствуя тяжелый груз на сердце.

– Смотри-ка, кажется, не только Гвен сегодня встретит брата, – перевел мое внимание муж, как раз в тот момент, когда из экипажа вышел Лиам, протягивая маме руку.

Я и не подозревала, что так сильно по ним соскучилась. Прошло совсем немного времени, да и дни были слишком насыщенными.

Стоя на месте и кусая губы, старалась сохранять достоинство, присущее хозяйке земель, хотя на деле больше всего на свете желала кинуться к родителям и брату.