Искусство мести: как приручить чудовище
Шрифт:
– Ты в этом уверена? – погладила меня по ладони женщина, подарившая мне жизнь.
Казалось, мое признание их расстроило. Неужели лорд и леди Рахману уже увидели себя играющими с внуками?
– Да, я точно знаю, – вздохнула я.
– Иногда первые признаки проявляются поздно, – вновь попыталась родительница. – Может, показаться лекарю?
“И как я должна вам сказать, что еще девственница?” – мысленно фыркнула, понимая, что не могу затронуть данную тему при отце.
– Мам, пап, когда это случится, вы первые узнаете, – немного краснея, повела я плечом, невольно вспоминая волшебный
От родителей я ушла через пару часов, оставляя их отдохнуть и освоиться на новом месте. Моя надежда найти Кассиана в кабинете или спальне не увенчалась успехом. Он словно сквозь землю провалился. Ни Риста с Астой, ни другие работники дома не знали, куда пропал мой муж.
Не представляя, чем заняться и все еще чувствуя себя чужой в огромном особняке, решила немного прогуляться, чтобы освоиться. Мне следовало как можно быстрее запомнить расположение комнат, чтобы не прибегать все время к помощи слуг, а после найти себе достойное дело, о котором намеревалась поговорить с Кассианом, как только отыщу его.
Мама всегда помогала отцу следить за порядком в доме и окрестностях, и я бы тоже могла попробовать снять с плеч мужа хотя бы часть обязанностей.
Неспешно прогуливаясь по этажам дома, выборочно заходила в комнаты, которые привлекали мое внимание.
Так мне удалось найти две библиотеки – малую и большую, каминный зал, множество спален, картинную галерею и зал для торжеств, на первом этаже располагалась внушительная столовая, которой, судя по всему, почти не пользовались, так как мы завтракали в небольшой уютной комнате, соединяющую в себе гостиную и трапезную.
Продолжая свое исследование, я набрела на лестницу, ведущую к храму Самайна. Уже дважды я использовала ее, и вот теперь решила ступить туда вновь.
Я все еще не знала, как отношусь к покровителю севера. Сказать честно, он меня пугал. Впрочем, любого бы нормального человека ввело в ужас божество смерти и тьмы, которое так активно проявляет свою силу. Ранее мне казалось, что это все сказки, что Керада, Самайн и прочие боги – лишь выдумка для того, чтобы подарить людям надежду. Но, как оказалась, все не так просто.
Мы не почитали своих покровителей должным образом, в отличие от семьи Карден… Но, если задуматься, даже это не спасло их от верной смерти…
Лишь Кассиан смог выжить.
Спускаясь по темной лестнице, напоминающей вулканическое стекло, я продолжала размышлять о жизни и смерти.
“Почему все случилось именно так? Если Самайн и Керада были способны вернуть родителей и братьев Кассиана, почему не сделали этого?”
“Землям нужен хранитель!” – услышала я голос, невольно оступившись и чуть не покатившись по ступенькам.
Ответ был настолько реальным, что показалось, будто кто-то стоит за моей спиной.
С трудом удержавшись на ногах, вцепилась в холодную гладкую поверхность стены, оборачиваясь.
– Кто здесь?! – спросила неуверенно.
“Возвращенная хотела узнать ответ! – с насмешкой произнес странный хриплый,
будто потусторонний голос. – Важен тот, кто способен сохранить порядок!”– Кассиан способен сохранить порядок… – произнесла я тихо, сомневаясь в своей адекватности.
“Дочери Рахман тоже это под силу!”
Возможно мое воображение разыгралось. Дыхание стало частым, по венам растекся страх.
“Когда придет время, возвращенная, приди ко мне!”
– Что? Куда?
Наверное я выглядела умалишенной, продолжая озираться по сторонам.
Голос стих. Как бы я не хотела понять, о чем он говорил, могла лишь догадываться, и все же на нетвердых ногах вновь принялась спускаться, только сейчас замечая, что лестница раздваивается, уходя в разные стороны.
Одна из них вела к храму, а другая…
Справа разнесся оглушительный переполненный безумной болью и отчаянием вой, заставивший меня отшатнуться.
Споткнувшись о ступеньку, не удержала равновесие. Шлепнувшись на холодный черный камень, болезненно зашипела, испуганно смотря во мрак. И как раз в этот момент вслед за очередным криком послышался угрожающий рык Кассиана.
Это ведь точно был он!
Не знаю, как нашла в себе храбрость, но я осторожно поднялась, крадучись направляясь по темному коридору, уводящему меня все ниже и ниже, пока впереди не показалась металлическая решетка, рядом с которой нес пост один из стражников.
– Леди Карден? – растерянно произнес он. – Вы… вы заблудились?
– Мой муж здесь? – стараясь скрыть нервозность, спросила я.
– Лорд немного занят. Я сообщу, что вы искали его, – отчеканил мужчина.
– Я хочу войти! – указала на решетку, замечая удивление в глазах стража.
– Но… Миледи…
– Ты не собираешься меня пропускать? – гордо расправила я плечи, строго смотря на воина.
– Прошу прощения, я забылся! – с этими словами он поспешил быстро открыть металлическую дверь, позволяя мне пройти. – Лорд будет зол… – все же произнес страж.
– Скажу ему, что сама настояла, – проходя, пообещала мужчине, едва не вздрагивая от нового болезненного крика, за которым последовал голос Кассиана.
– Я доберусь до каждого ублюдка, желающего навредить моей семье! – зарычал он. – И то, что происходит с тобой, покажется им ерундой! Самайн, не убивай это ничтожество! – словно бог стоял рядом, произнес Кассиан. – Возможно, он еще пригодится.
Последние несколько шагов и в тусклом свете темницы я увидела пугающую картину.
В двух настежь открытых камерах, прикованные к стене, на цепях повисли двое мужчин. Один не подавал признаков жизни. Его кожа была покрыта кровью и тонкой сетью черных капилляров…
Мой муж стоял перед вторым, тяжело дышащим человеком, окрашенные алым глаза которого то и дело закрывались.
Друзья Кассиана находились чуть поодаль, в любой момент готовые кинуться на защиту своего лорда.
Аластир, заметил мое присутствие первым, замирая на месте.
– Касс… – настороженно произнес он, не делая резких движений, словно опасаясь, что может меня напугать. – У нас гостья…
Двое мужчин стремительно обернулись, и я невольно отступила, когда глаза мужа встретились с моими, расширяясь от… ужаса?