Искусство мести: как приручить чудовище

“Конечно, он догадывался. Все догадывались, просто закрывали глаза, предпочитая делать вид, что этого не было”.

Я наивно полагал, что предоставление доказательств хоть что-то изменит, но не учел самого важного аспекта, во главе домов сидели трусы, трясущиеся даже не столько за свою семью, сколько за положение.

– Отец, – тихо произнес один из сыновей мужчины, Эдан. – Мне кажется, нам стоит поддержать инициативу лорда Кардена… Этот беспредел не может продолжаться вечно.

– Тихо! – рыкнул глава дома. – Я здесь решаю. Лорд Карден, хм… в силу вашей юности и пылкости, полагаю, вам не удается справиться с эмоциями. Но в данной ситуации лучше приспособиться, притаиться и смотреть на происходящее сквозь пальцы, если не желаете столкнуться с еще более серьезными последствиями. На ваши земли никто не нападает… У вас очаровательная молодая жена, так живите спокойно…

– Вы сами себя слышите? – оскалился я, чувствуя, как по венам растекается ярость. – Из-за своей трусости сидите, сложив руки, и не желаете увидеть реальную картину?! Такое бездействие приведет Корвер к войне с Монсерой!

– Хм… а вот это может не так и плохо, – улыбнулся он.

– Отец! – ахнул Эдан, ошеломленно распахивая глаза.

– А что, Монсера богата, она способна многое предложить! – пожал плечами глава дома.

Это стало последней каплей. О чем можно говорить с таким человеком?!

– Все ясно! – скрипнул я зубами, поднимаясь.

– Ну вот, опять проявляете вспыльчивость, лорд Карден… Вы слишком сильно похожи на своего отца. Дагдан был…

– Не смейте даже имени его называть! – я не кричал, не угрожал, но ледяной голос вмиг заставил труса сбиться со слов, проглатывая остаток фразы, которую я не желал слушать.

– Вы находитесь в меньшинстве, Кассиан… Даже при условии сильной армии севера, Рахманы не обладают такой же выдающейся мощью… Предположим, что я вообще отступлю в сторону от этой гражданской войны, еще остается личная армия короля, воины лорда Вильде и Нардол… Вам не выстоять в таком противостоянии…

– Думаю, вы уже предельно ясно высказались, а в советах я не нуждаюсь! – поднялся я с дивана, жестам давая Хезару и Алу понять, что мы уходим.

– Я не хочу участвовать в чужой войне, но могу пообещать, что не выведу свой отряд, так как желаю уберечь их жизни.

“Нет, ты хочешь, чтобы в самый жаркий момент они твою задницу прикрывали!” – рыкнул мысленно, прекрасно умея читать между строк.

– В случае, если вы одержите верх, – продолжил лорд Алгар, – я, моя семья и мой народ с превеликим удовольствием вас поддержим.

– Засуньте свою поддержку… кхм… – рявкнул я в сердцах, наблюдая, как Хезар собирает бумаги. – На этом закончим!

– А как же ужин? – хлопнул глазами мужчина, игнорируя мое неуважение.

– Думаю, вы справитесь с ним и без нас, а я не намерен оставаться под одной крышей с трусом, готовым поддержать и войну, и работорговлю, из-за противостояния которой погиб мой отец. Благодарю за уделенное время, – манерно поклонился я, разворачиваясь, но замирая у самой двери. – Лорд Алгар, если до короля дойдет слух о нашем разговоре, обещаю, что вы узнаете, что такое мощь севера!

С этими словами, не обращая внимания на заикающийся невнятный ответ главы дома, я, в сопровождении друзей, прошел по коридору, желая как можно быстрее покинуть дом…

Глава 78. Дурные вести

Даника

Кассиан отсутствовал уже несколько дней и это несказанно сводило с ума. Страх за любимого сдавливал сердце, преследуя меня круглые сутки.

Знала, что он силен и прекрасно может за себя постоять, но душа все равно изнывала, не в силах в этом убедиться. Днями я старалась заниматься обязанностями, которые обычно лежали на нем. Принимала в кабинете мужа местных жителей, пыталась разрешить их вопросы. Опыта у меня было совсем мало, поэтому приходилось учиться на ходу, а более сложные задачи откладывать до его возвращения. К счастью посетители относились с пониманием к моему положению, соглашаясь подождать.

Вечерами мы ужинали вместе с Гвен и Лиамом. От меня не укрылось, как их отношения становятся все теплее. Сестра Аластира, ранее не замечающая моего брата, теперь то и дело поглядывала на него, кокетливо хлопая длинными ресницами.

И пусть наследник дома Рахман пока не спешил делиться столь личными чувствами, кажется, уже сделал свой выбор.

И вот сейчас , сидя в кабинете, я пересматривала карты земель Карден, пытаясь хотя бы схематично изучить их. Мне нужно было многое освоить, как хозяйки этой территории, ведь я намеревалась стать не просто красивым дополнением к своему мужчине, а надежным партнером, способным подставить плечо и поддержать в трудную минуту.

– Если я правильно рассчитал, завтра Кассиан должен добраться до земель Нардол. Так что, велик шанс, что к вечеру он уже вернется.

– Хотелось бы, – вздохнула я, подтягивая к себе другой план. – Я соскучилась.

– Вот я и смотрю. Совсем поникла без своего благоверного, – улыбнулся Лиам. – Когда это все начиналось и я понял, что ты в одиночку умчалась на север, думал, сойду с ума!

– А знаешь, именно ты мне указал направление, – оторвалась я от изучения карт.

– В смысле? – растерялся брат.

– Помнишь, я спросила, у кого хватило бы сил противостоять королю? Ты тогда, не осознавая, подтолкнул меня к землям Карден и Кассиану. А потом поведал о том, кого называют чудовищем, – ласково улыбнулась я, вспоминая, как впервые увидела человеческое проявление Самайна. Кассиан и бог-покровитель северных гор до сих пор казались мне очень похожими, словно их сила переплелась, создавая поистине непобедимого воина, который в душе оставался самым нежным, заботливым и невероятно любящим.

Если вспомнить короткий рассказ мужа о связи Самайна и Керады, сопоставление казалось еще более ошеломляющим.

– Так я ведь, когда говорил, даже представить не мог, что ты кинешься к нему. Хотя теперь рад, что отважилась на этот шаг. Кассиан действительно достоин тебя.

– В самом деле? А кто же достоин твоего внимания? – хитро прищурилась я, наблюдая, как на щеках брата вспыхнул румянец.

– Заметила, да? – неловко хохотнул он. – Никогда не видел таких девушек.

– А еще у этой девушки есть брат и два друга, которые открутят тебе голову, если обидишь ее! – напомнила я.

– Кто сказал, что я собираюсь обижать Гвен?! – ахнул мужчина. – Да я… Я… Даника… кхм… – прочистил он горло. – Я хочу жениться. Как только ситуация немного утрясется намерен попросить у Аластира согласие на брак с его сестрой.

Столь неожиданное признание на мгновение заставило растеряться. Впервые видела Лиама таким... влюбленным?

– Ну ничего себе! Смело! – округлила я глаза и, встав с кресла мужа, перебралась на диван к брату, подтягивая ноги под себя. – Гвен несносная, ошеломляющая и не вписывающаяся ни в какие рамки. Так что, – наблюдая, как напрягся Лиам, добавила, – пускай она земли Рахман поставит с ног на голову! Отцу и чопорным аристократам пора бы встряхнуться!

– Ну тебя! Я думал, отговаривать меня собралась! – хохотнул Лиам, намереваясь еще что-то сказать, но в дверь постучали.