Искусство темной материи или укрощение адептов

— Вы не любитель поговорить о себе, верно? — усмехнулся наблюдательный сын советника.

— Вы правы. Но я вообще не любитель говорить. Приступим? — обратилась к наблюдавшему за нами Адриану.

— Давайте вашу руку, леди, — слишком уж томно произнес парень, раскрывая для меня свою ладонь, игнорируя Дарка, который нахмурился.

Вложила свою руку, и мы присели на корточки. Через пару мгновений: часть реки покралась толстым льдом, остались торчать только верхушки столбиков.

Адрин скользнул пальцами по моему запястью, отпуская руку. И не то, чтобы смутил меня, но заставил задуматься. Где я упустила? Я же была строга? Может, чересчур легко общаюсь с ребятами? Стоит увеличить дистанцию?

— Так, уважаемые адепты, прошу занять свои места, — лукаво улыбнулась курсу, указывая на столбы.

— Что на этот раз? — поинтересовался Бродвик, проходя мимо.

— На этот раз, я буду вас обстреливать, пока вы балансируете на столбе, а под вами бушует река.

— Но она замерзла, — заметил наблюдательный Марко.

— Это временно, только, чтобы вы заняли своё место на столбе.

— У вас извращенная фантазия, — неожиданно близко к моему лицу, прошептал Ланэр. И так же неожиданно: кожа покрылась мурашками.

— Моя фантазия никаким боком не должна вас волновать, Ланэр. Займите своё место на столбе, пока не начали отжиматься, — слишком резко ответила я.

Парень самодовольно ухмыльнулся и прошёл мимо.

— Носители огня, растопите лёд, пожалуйста, — обратилась к курсу, когда все заняли свои места.

— Лёд в вашем сердце не растопит даже самое сильное пламя, — насмешливо произнес Ланэр, словно бросая мне вызов, но какой не ясно. Что замышляет этот мальчишка? Мне даже страшно, что за тьма творится в его голове?

— Ваша задача — продержаться на столбе до конца занятия, — произнесла я, упорно игнорируя Ланэра. — Чтобы вас немного мотивировать, я придумала бонус. Победитель будет иметь возможность загнать ректора на столб и обстрелять сферами своей стихии. Вы же хотите этого? — лукаво поинтересовалась я. Фани протяжно крикнул. — Судя по вашим лицам, очень хотите, — усмехнулась я. Парни уже топили лёд.

Когда река снова пришла в движение, я встала на берегу, снимая перчатки.

Адепты всё поняли без слов и приготовились к атаке.

Я забросала ребят снежками, обрушила на них снегопад. Потом, имея особую наглость, забрала у Адриана стихию воздуха, и устроила адептам настоящую снежную бурю.

Меня забавляло, то как они справляются.

— Бездна! — раздался крик, и черноволосый парень рухнул в воду. За ним рыжий. Оба вынырнули и поплыли к берегу, ругаясь сквозь зубы.

Потом я забрала у Ланэра огонь, чтобы ребята немного согрелись.

Мало кто догадался использовать магию для защиты. Невольно задалась вопрос: зачем же тогда вообще стоило идти в академию магии?

— Ребята. Будет магический турнир, а не танцевальный! — не выдержав, строго произнесла я. — Вам дана магия не просто так. Начните её использовать. Действуйте как команда. А вы, встаньте сюда, — указала на место рядом с собой, вымокшим адептам.

— По моей команде ударяем по оставшимся на бревнах, — тихо произнесла, боковым зрением замечая, как Ланэр отдает какие-то приказы другим ребятам. Хорошо, так и должно быть.

Как только мы ударили, нашу атаку поглотил стихийный смешанный щит. Адриан выстроил вокруг ребят ледяную стену, а другие его прикрывали. Мне это понравилось, но я быстро применила огонь.

Стена стремительно таяла, а Адриан один не справлялся. Меня пытались сбить воздухом, но мне он вообще не страшен, я легко переместилась в пространстве, использовав те самые способности дроу, то есть гончих.

К концу занятия на бревнах осталось три измученных и подпаленных адепта. У Ланэра всё ещё тлела штанина, но, кажется, он не замечал.

— Хорошо, спускайтесь, — довольно улыбнулась я и сделала ребятам ледяной мостик к берегу.

— Как можно быть такой злющей? — усмехнулся Криптон, вытирая волосы. — Признайтесь, вы нас просто не любите.

Повела бровью, пряча улыбку.

— Не льстите себе, господин Криптон. Мы с вами учимся и готовимся к турниру, ничего личного.

Ланэр поджал губы, заложив руки за спину. На скуле виднелся синяк от снежка. Адриан разглядывал прожжённую майку.

— Чего же вы медлите, господин ректор? — насмешливо прошептал Дарк, оказавшись за моим плечом. — Мне уже не терпится поставить вас… — он многозначительно выдержал паузу. — На бревно.

Неприятный холодок пробежал по моей спине, пробуждая темную сущность. На мгновение я потеряла контроль.

Мир стремительно померк, затягиваясь серой дымкой, время словно замерло, становясь густым, люди вокруг стали двигаться слишком медленно, не замечая нас.

— Не знаю, что ты задумал, но мне это не нравится, — процедила я, не отдавая себе отчет. Мои ногти впились в подбородок ошарашенного Ланэра, который просто не понимал, что происходит и почему мир вокруг так внезапно изменился. — Не стоит играть со мной в эти игры, — многозначительно произнесла и отступила.

Мир сразу пришел в движение, а дымка исчезла. Никто ничего не заметил.

— Время вышло! Возвращаемся в академию, — объявила, выходя на тропинку.

— А как же обстрелять ректора? — вспомнил Адриан, задорно улыбаясь, совсем по мальчишески.

— Завтра, — через плечо бросила я, не желая сталкиваться глазами с Ланэром.

Какой демон его дернул пошутить? Размышлял Ланэр, слушая лекцию о создании щитов. Пошутил? Да он просто оцепенел на месте от происходящего. И главное, даже не понял, как дроу всё это провернула. После, он долго наблюдал за Адрианом и другими, пытаясь понять: видели они хоть что-то? Не видели. Никто ничего не видел. Она запросто могла вскрыть ему горло и подставить любого из них, оставшись в стороне, и никто бы не подумал на дроу. Это происшествие натолкнуло Ланэра на мысль, что должно быть Дэйф превосходный воин.

Но больше его поразило другое. Реакция дроу на простое мальчишеское заигрыванье. Она могла смутиться, потупить взор, попросить не делать так, в конце концов, но женщинам ведь приятно его внимание. Всегда.

Дэйф отреагировала так, словно знала его скрытые помыслы. Словно понимала, что делает он в насмешку, не серьезно, что подсознательно ненавидит её.

Она повела себя холодно. Неужели он и вправду не вызывает в ней хоть каплю симпатии? Разве такое вообще возможно?

Ланэр уставился на доску, следя за магистром. Щиты кристаллические, дальние ближние…