Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

— Какие будут приказания, сэр? — Уильямс привлёк моё внимание.

«Вот же ж блин. И хочется, и… сильно колется. Ладно, хрен с ними, с дезинтеграторами. Попробуем извлечь из этого хотя бы минимальную пользу».

— Так. Деньги я конфискую. Наркотики… уничтожить. Дезинтеграторы, — я снял с пояса меч и, активировав клинок, аккуратно настругал пистолеты на части, — Тоже. Команду… расстрелять и в утилизатор. Корабль перегнать на «Акаги». Всё.

Отметив, что такое решение удовлетворило всех, даже Асоку, я направился к выходу из корабля.

***

— Господин Джабба, господин Джабба!

Один из стражников — трандошанин — вбежал в зал, зажимая рукой опалённый бок.

— Что случилось? — спросил Джабба.

Никто перевел дыхание и лишь затем заговорил:

— Твой сын… — проговорил он наконец. — Неизвестный корабль атаковал нас во врем прогулки. Страна конструкция с щупальцами. Они резко приблизились к нам, и сбили наше сопровождение, а нас взяли на абордаж. Господин. Ротту… похитили…

Служанки, бывшие рядом с ним, охнули, приложив ладони ко рту, одна даже уронила поднос с кушаньями.

Нет, таких новостей Джабба не ожидал. Ротта был на своей обычной вечерней прогулке: именно тогда, когда один Брат уже скрылся за горизонтом, а второй стремится к закату…

Джабба пришёл в бешенство. Размахивая руками, он начал отдавать приказы.

— Найдите его! — заревел Джабба. — Найдите моего сына! А те, кто посмел совершить подобное — должны поплатиться своей жизнью!

И это были не пустые слова.

***

— Жизнь порой настолько непредсказуема, что ставит в тупик своими действиями, — пробормотал Палпатин, когда голографическое послание вновь высветилось на мерцающем голубом экране.

Дроид Джаббы передавал просьбу помочь в поисках Ротты, в то время как его явно взволнованный господин, слегка щурясь и нервно раскачиваясь, наблюдал за трансляцией послания.

— Должно быть, проблема действительно серьёзная, раз он обратился за помощью к Республике.

Канцлер окинул взглядом собравшихся в его кабинете джедаев: судя по всему, это стало неожиданностью и для них. Даже магистр Винду, представляющий Орден в Сенате, выглядел не как обычно — хмурым и задумчивым. Пока он лишь молча обдумывал услышанное. Другие — Йода, Пло Кун, Ки-Ади Мунди — тоже не спешили высказать свое мнение. Никто особо не горел желанием выражать своё мнение.

Наконец Палпатин мягко произнес:

— Полагаю, что данная ситуация под юрисдикцией Ордена Джедаев. Что скажете на это, магистр Винду? — он вопросительно взглянул на невозмутимого коруна.

Винду откинулся на спинку своего кресла:

— Республике не следует якшаться с таким личностями.

— Суровые слова, мой друг. Но я не думаю, что вам стоит говорить такое об одном из глав суверенного государтства.

— Без сомнения, это внутренние разборки хатов, — Голос Винду звучал бесстрастно, как и полагалось магистру, — Джабба и сам никогда не брезговал похищениями. Так почему он обратился к нам? Почему мы должны перебрасывать силы джедаев на выполнение обычного полицейского задания, когда идет война?

— Пропал ребенок. Разве этого не должно быть достаточно? Мы должны помочь. Кроме того, я слышал, что когда-то один из хаттов был полноправным джедаем, ик нему не относились пренебрежением…

Палпатин сел на свое место и активировал голопроектор. Над столом высветилась карта Галактики с выделенной на ней территорией, контролируемой кланами хаттво.

— Возможно, нам удастся заключить договор с хаттами. Джабба может оказать влияние на других хаттов. Всё-таки под их контролем значительные силы — кроме большого флота, они могут себе позволить нанять сотни тысяч наёмников, — Палпатин протянул эти слова, наблюдая за собеседниками. — Их территории обширны…

Винду, слегка наклонив голову набок, произнес:

— И все же, я ощущаю тревогу. Это не простое похищение в целях выкупа или сведения счетов. Я чувствую это.

Палпатин позволил себе усмехнутся, словно одновременно хотел сказать и «я разделяю твою озабоченность», и «ты ведь знаешь, что я прав».

— Вы можете не одобрять сделки с хаттами, магистр Винду, но мы переживаем трудные времена, и потому не можем диктовать условия союзникам. Если от них больше пользы, чем вреда, мы обязаны с ними сотрудничать. Хатты контролируют гиперпространственные маршруты, на всём протяжении восточной части Внешнего Кольца.

— Откуда нам начать поиски? — спросил Ки-Ади Мунди. — Неплохо было бы зать примерный район…

Палпатин задумчиво протянул:

— Вряд-ли похитители успели уйти далеко. Полагаю, он может быть на одной из этих планет, — палец канцлера замер в районе Тета. — Следует как можно скорее направить туда разведку. Я распоряжусь об этом.

— Но… Все наши силы брошены на борьбу с генералом Гривусом. У нас слишком мало джедаев… — ответил цереанин, поглаживая бородку. — К тому же, путь неблизкий.

— К-хм, — мастер Ундули привлекла их внимание. — Отряд Рыцаря Викта действует как раз в том районе. Во всяком случае, ему недалеко.

— Дело чрезвычайной важности. Следует направить туда как можно больше джедаев, — напомнил Канцлер.

— Ещё мы можем выделить Скайуокера и Кеноби… Они сейчас на Кристофсисе, — добавил Винду.

Но тут Йода твёрдо произнёс:

— Викту сообщить об этом нужно. Справиться с этим должен рыцарь этот.

— Да. Чем больше сил мы привлечём к операции, тем быстрее сумеем решить эту проблему, — поддержала его Луминара.

— Тогда… немедленно свяжитесь с ними, — Палпатин согласно кивнул.

«Снова Викт? Это будет забавно»

***

В одной из необитаемых систем, неподалёку от Чара, в космосе висела небольшая станция. Она появилась здесь недавно, ибо даже по внешнему виду было понятно, что она построена буквально только что.

— Как продвигается погрузка? — поинтересовался адмирал Юларен.

— Сэр, идёт полным ходом, погружено уже более трёх сотен тонн боеприпасов, двести тонн продовольствия, сорок тонн медикаментов и двадцать тонн иных грузов, — доложил один из клонов-мичманов, находящихся в правой яме.

— Отлично, — Вуллф повернулся обратно к иллюминатору, обозревая станцию. Всё лучше, чем просто ждать.

«Хм, ну вообще-то, станция довольно большая. Почти семь сотен метров в диаметре, как-никак. А в… ну пусть будет «в высоту» — около километра. Станция состояла из восьми стандартных блоков, которые можно было менять в зависимости от назначения станции. По большей части, они были смешанного типа, как, например, эта — медицинско-грузовая, но были и полностью медицинские варианты, вмещающие до восьмидесяти тысяч раненых клонов.