Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

— Вы слышали, парни: давай вытащим всех ребят! Шевелись, раззявы! — проорал жизнерадостный Скорч, — Вы думаете, это хорошая драка? Хатта-с-два! Это всего лишь беззаботная прогулка по шлюхам и борделям! Все веселье начнётся потом! Шевелитесь, каракатицы беременные! Ваксер, тащи ещё заряды!

Скайуокер хмыкнул, глядя на качающего головой Кеноби, который осуждающе смотрел на бойца. «И где только понабрался таких словечек. Хотя стоп, он же упоминал, что служил в Тринадцатом Легионе. А это… точно, легион Викта. Неужто у него?» Скайуокер не видел в этом ничего предосудительного — он и сам иногда употреблял словечки из арсенала своего детства, прошедшего на Татуине.

Клоны уступали дроидам в численности, но зато они были людьми — подвижными, настойчивыми, целеустремленными. Дроиды были всего лишь машинами. Они пали жертвой собственной негибкости во всех отношениях. Помести их в ограниченное пространство — и они не только не способны уйти с линии огня, но и просто двигаться для них будет проблемой. Для того чтобы сражаться, им нужно много места — так они запрограммированы. Они не могут, как Рекс, использовать приклад бластера в качестве дубинки, или бросить гранату в люк и прыгнуть, как лейтенант Скорч, или самоотверженно сражаться, защищая жизнь собратьев, или даже думать. Они — машины. Всего лишь тупые машины.

Энакин чувствовал себя так, словно трезвел после попойки, хотя и не пил. Сбитый с толку, смущенный этим непонятным чувством, он поспешил отогнать его от себя. Дроиды снова наступали, и нужно было эвакуировать раненых. Вместе с Кеноби и Рексом он бросился помогать выносить с поля боя тех, кто не мог передвигаться самостоятельно.

Лязг-лязг-лязг.

— Погодите, жестянки, — бормотал Скорч, подхватив очередную мину и укладывая её в выбоину мостовой, — Я ещё не оставил вам парочку сюрпризов!

Внезапно металлические звуки маршировки стихли. Исчезли, сменившись грохотом взрывов. С неба падали бомбардировщики, сыпавшие на колонны дроидов бомбы. Рядом сними выпускали ракеты LAAT, набитые клонами, часть из которых прыгала прямо вниз, используя ракетные ранцы, и вступали в бой наравне с клонами Кеноби и Скайуокера.

— Это невероятно воремя, — сказал Кеноби. Переведя дух, он повесил свой меч на пояс. — Ещё одной атаки мы бы не выдержали, и пришлось бы оставить столицу.

Тем временем на фоне зданий показался десантный корабль — «Одобряющий», от которого отделялись ещё канонерки, заходя на посадку в их тылу. Неподалёку от них два транспортных борта высадили два танка АТ-ТЕ, которые тут же открыли огонь. Другие канонерки высаживали клонов. А вот одна из них, сделав крутой вираж над улицей, повернула в сторону площади, на которой располагался штаб джедаев и пункт связи.

— Да! — Рэкс вскинул кулак к небу, — Задайте им, парни!

Энакин повернулся к Кеноби:

— Учитель, похоже, враг отступает! Но эти клоны — я раньше их не видел.

— Да и корабль не из эскадры усатого адмирала. Но подкреплению я всё равно рад, — подошедший Скорч приложил руку к козырьку шлема, оглядывая новоприбывших.

— Скоро они будут здесь, — произнес Кеноби. — Думаю, они доставили не только подкрепление, но и боеприпасы — и, быть может, моего нового падавана.

— Учитель, а вы уверены? Насчёт падавана? Ладно я, но тащить вчерашнего юнлинга на войну…

— Я обсудил это с гранд-магистром Йодой. Он не был против моего решения.

— Здесь не время и не место тренировать падавана, учитель. Это обуза, — сказал он, шагая рядом с Оби-Ваном.

— Ну, я не знаю. — Кеноби прибавил шаг, затем перешел на размеренный бег и вырвался вперед. — Ты — не был обузой. По большей части — не был.

— По большей части?! — возмутился Энакин.

— В конце концов, знания получать лучше всего на практике. Тебе стоит попросить гранд-магистра Йоду дать тебе падавана. Ты многому смог бы научить. Я уверен, тебе это необходимо.

Энакин переглянулся с Рексом за спиной Кеноби и недоуменно приподнял брови. Капитан в ответ лишь пожал плечами.

— Нет, спасибо, — ответил Скайуокер. — Перспектива обучать кого-то меня не прельщает, особенно сейчас. Ученик будет меня тормозить. В данный момент просто нет возможности позволить себе такую роскошь.

Энакин готов был поклясться, что Рекса забавляет этот разговор. Он не видел его лица под Т-образным забралом шлема, но заметил легкий наклон подбородка и благодаря Силе, которая связывала их воедино, безошибочно уловил его настроение. Рекс в знак одобрения украдкой показал Энакину большой палец. Тот подмигнул в ответ. «Спасибо, Рекс».

Между тем канонерка приземлилась между двумя артиллерийскими установками и открыла створки десантного отсека — в тот момент, когда Энакин вместе с остальными достигли площадки. И увидели вышедших пассажиров.

С борта воздушного судна сошли не солдаты-клоны и даже не ополченцы-снабженцы, доверху нагруженные контейнерами и ящиками с боеприпасами. И не юнлинг, который должен был стать новым учеником Оби-Вана.

Вместо них на площадь вступила юная девушка. Уже не ребёнок, но ещё и не взрослая — года на три-четыре младше самого Энакина. Каштановые волосы обрамляли её лицо, на котором выделялись ярко-зелёные, с янтарными прожилками, глаза. Одеяние выдавало в ней падавана, — вот только кроме меча на поясе, на её плече покоилась монструозного вида бластерная винтовка, на фоне которой девушка буквально терялась. Следом за ней следовало пятеро бойцов-клонов в доспехах «Катарн» и клон-коммандер в обычных доспехах.

Кеноби остолбенел, Энакин тоже — настолько это была странная компания. Коуди, как самый трезво соображающий сейчас, задал вопрос:

— Э-м? А где наш корабль?! Где «Дух Республики»?!

Девушка выпрямилась во весь свой рост и наклонив голову, глядя прямо на них, ответила:

— Магистр Йода не смог с вами связаться, и направил меня к вам.

— Направил тебя? — переспросил Кеноби. — Но где же адмирал Юларен? Где наше подкрепление? Резервные силы?

— Адмирал сопроводил наш «Одобряющий» до системы, и тотчас же отбыл обратно — грузить боеприпасы. Корабль доставил только меня и части Сорок Второго легиона — один полк и три батальона — всё, что нам удалось вывезти с Квиилура. Коммандер Тапан командует этими частями. Ну, и команда «Омега», — девушка указала на элитных бойцов, — Найнер, Дарман, Атин, Фай и Корр. Они сопровождают меня.

— Что за сообщение ты доставила? — спохватился Кеноби.

— Гранд-магистр сообщает, что для вас есть новое задание… Однако я не уверена, что у вас есть на это время. Так что этим делом придётся заняться другому джедаю.

— Разве Республика не получала наших сигналов бедствия? — спросил Кеноби. — М уже несколько суток запрашиваем помощь.

— не заню, в чём проблема, — ответила девушка, — Может быть, нам удастся передать информацию с доставившим меня кораблем? Однако, нужно спешить, на орбите приличная свалка: Сепаратисты атакуют наши корабли.

— Хорошая идея, … Оби-Ван замолк, — Прошу меня простить, но… кто ты такая?

— Я — Этейн Тер-Мукан, падаван. Мой прежний учиетель, Каст Фульер… Погиб на Квиеллуре.

— Ах, вот как. Должно быть, ты мой новый ученик… Но я рассчитывал на юнлинга… — растерянно пробормотал Оби-Ван.

Этейн недоумённо посмотрела на магистра:

— В ошиблись, магистр, — она повернулась к Энакину и скинула винтовку с плеча, оперев её прикладом о мостовую. — Совет назначил меня падаваном к рыцарю Скайуокеру.