Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

Асока горделиво ей кивнула.

— Это точно… А ты сейчас не занята?

— Нет. Я, как ты могла заметить, до твоего появления наслаждалась покоем и красотой этого места…

Асока, впрочем, не особо вслушивалась в дальнейшие слова.

— Так может, пофехтуем? Знаешь, трудновато найти достойного соперника…

— А чем тебе мастер Цин Драллиг не устраивает? — Баррис Оффи улыбнулась более открыто.

Тогрута недоверчиво уставилась на девушку.

— Шутишь? Ну-ну… Я пару часов как от него сбежала. Ладно бы учитель был рядом, так нет, я одна ему на глаза попалась… — тогрута тяжело вздохнула, — Вот и припахал меня к обучению мелкоты…

— Воспитание юнлингов — непростая задача, требующая добросовестного подхода и толики терпения… — отозвалась Баррис.

Асока тихонько фыркнула.

«Интересно, она и раньше была такой занудливой, или стала после обучения у Луминары Ундули?»

***

Тогда как Джасмилль умчалась по внезапно возникшим делам, я продолжил набивать желудок, попутно размышляя над полученной информацией и моим экспромтом. И чёрт меня дёрнул за язык…

А вот о новых тяжёлых самоходках следует разузнать, и, по возможности, заполучить себе. На краю сознания мелькали идеи, как пристроить огневые возможности этих установок для нужд дредноута «Неукротимый». Но тут нужно сначала получить их… Но это всё потом, завтра или послезавтра. Сегодня я занят…

И тут, что называется, до меня дошло. Мероприятие-то будет довольно высокого уровня — а это значит, что нужно правильно одеться. Идти туда в джедайской робе будет… Хм, ну как в институт в домашних трениках припереться! Вот только я не уверен в своей компетентности в этом вопросе. Не понимаю ничего в этой моде…

Дальше в моей голове началась усиленная мозговая деятельность на тему, кого можно припрячь по этому вопросу. «Так… Джедаев бесполезно спрашивать — не поймут… Точно не Асоку — мода тогрут мне не пойдёт. И не О’Коннор — у зелтронов всё слишком откровенно. Ли Норьега? Кхм, вот уж кого бесполезно спрашивать, так это её… Точно. Лихтендаль может посоветовать что-нибудь путное.

Не откладывая дело в долгий ящик, я снял с пояса комлинк и связался с Цери. Тот нисколько не удивился моему вопросу, и просветил, что, оказывается, для джедаев-генералов никто военную форму не разрабатывал. Я закономерно поинтересовался, откуда он знает такие подробности. На что атоанец меланхолично ответил, что существует справочник для комсостава, где подробно это описано. Иначе для неподготовленных может возникнуть некоторая путаница в связи с прошедшей реформой званий.

М-да… Многовато мимо меня проходит информации. Ну да ладно.

Поинтересовавшись у Цери, что мне делать в этом случае, я получил закономерный ответ, что как джедай лучше должен знать… Поняв, что помощи мне не добиться, я направился к ближайшему справочному терминалу. Узнав необходимую информацию — точнее, координаты того места, где могли бы мне помочь в сложившейся ситуации — я нанял такси и отправился по указанному адресу, где было расположено что-то вроде ателье.

Через два часа я, облегчив свой счёт на пару тысяч кредитов, обзавёлся вариацией джедайского одеяния, только более роскошным, выполненным из дорогих тканей и материалов. Особенно красиво выглядел белоснежный плащ… или накидка? Не особо я в этих штуках разбираюсь. Но могу с уверенностью сказать, что это не макинтош. Впрочем, как и в цветах: белый мне нахваливали продавцы-консультанты — мол, подходит он мне.

Критически оглядев себя, я пришёл к выводу, что не должен ударить в грязь лицом…

***

Райо Чо приветливо улыбнулась подошедшей к ним Лориан Маверик, которая вынырнула из огромной толпы разумных, что собрались сегодня на торжественный вечер. Событием, послужившим причиной этого мероприятия, стало заключение дипломатического соглашения между Республикой и Пространством Хаттов — впервые за многие и многие сотни лет. Среди собравшихся были политики и торговцы, промышленники и даже военные. Впрочем, присутствовало и несколько незнакомых ей хаттов — вероятно, проживающих на Корусанте.

— Добрый вечер, сенатор…

— Райо, рада тебя видеть. Это твои…

Панторанка поспешила представить своих спутников:

— Это мой отец, Грэхэм Чучи и мама — Райот Чучи.

— Приятно познакомится. У вас замечательная дочка…

— Не то слово, сенатор Маверик, — мужчина попытался приобнять её за плечи, однако под тяжёлым взглядом дочери стушевался. — Признаться, только благодаря ей мы попали на это мероприятие, хотя у Панторы и без этого договора с Пространством Хатов довольно давно сложились тёплые отношения.

— О, вот как?

— Да. Кроме нашего основного товара — бло’ку, мы поставляем на Нал-Хатту довольно большое количество предметов роскоши…

— Мой муж может говорить о делах часами… Порой это бывает довольно скучно.

Мимо них прошёл молодой и высокий военный, который молча раскланялся с ними.

— Э-м-м, — Райо недоумённо посмотрела на Лориан, — Мне стыдно признаться, но я не знаю, кто это.

— О, это капитан Уилхофф Таркин. Поговаривают, что он протеже самого Канцлера. Про него много болтают, однако все признают, что он не пользуется своими привилегиями, и всего добивается собственным трудом.

— Таркин, Таркин… Он из тех самых Таркинов? С Эриаду? — Райот элегантно пошевелила ладонью.

— Именно. Мне говорили, что он — племянник того самого Ранульфа Таркина…

Пока её мать и Маверик увлечённо перебирали косточки родне бедного капитана, Райо скучающим взглядом провела по окружающим их людям — и было вновь вслушалась в разговор, однако довольно резко повернула голову обратно: её взгляд выловил знакомого ей человека. Это был Микоре Викт.

«Странно. Я не думала, что джедай будет присутствовать на подобном мероприятии — даже если он и принимал самое живое участие в переговорах».

Однако, не это нетипичное для представителей Ордена поведение поразило её — а то, что человека сопровождала довольно красивая женщина в скромном жёлтом платье. И хотя наряд джедая тоже не блистал по сравнению с нарядами присутствующих, которые по случаю разоделись в пух и прах — его уверенный вид вкупе с неосязаемой, но вполне ощутимой аурой прикрывали все их недостатки, и они не казались здесь лишними. Совсем наоборот — именно такими они привлекали к себе внимание большинства тех, мимо кого они проходили: Райо была не единственной, кто задержала на них свой взгляд.

Джедай и женщина давно скрылись, однако панторанка всё ещё думала о них. Она ощущала… некую обиду. К ней пришло понимание: это было вполне серьёзное подтверждение слов матери, сказанных ей пару месяцев назад…

***

Райт не любил подобные сборища — хуже были только ежегодные семейные ужины — и нашёл бы как минимум две дюжины способов провести это же время с куда большей пользой, однако… Есть такое слово — «надо», и поэтому, как представитель компании Сиенар он вынужден был присутствовать сегодня в этом зале.