Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

Наименьшая из моих проблем — это предстоящий «светский раут». Новенькие джедайские одежды, заказанные в ателье, уже висят в шкафу. Асока и Бет тоже получили обновки, так что оборванцами мы точно выглядеть не будем. Даже больше: одежда была заказана в том самом ателье, где мы уже закупались однажды, и пожелания клиентов были выполнены в точности: цвет моих одеяний сочетается с флотскими мундирами; Асока подобрала себе вещи в кроваво-чёрной гамме; пришлось повозиться с выбором тканей, которые бы не раздражали её заживающую кожу. Эстерхази же… Аки «рыцарь», вся в белом. Не скажу, что оригинально, но белый подчёркивает её цвет волос, как и фигуру в целом…

Плюс, каждый из нас был облачён в защитный комбинезон из тканой брони, аналогичный тому, что носила Амидала во втором эпизоде. Лёгкий, пригодный к незаметному ношению, и обеспечивающий приемлемую защиту. Собственно, удар когтей того зверька, что должен был располосовать набуанку пополам, всего лишь оцарапал ей спину. Качество было на высоте… как и цена: пришлось выложить почти семьдесят тысяч за комплект. Но целостность наших тушек важнее.

Во-вторых, нужно лететь на Корулаг, посмотреть, чего там Сиенар с Блиссекс наворотили. Проект «Виктор» уже на стапелях, недель через пять-шесть можно будет принимать аппараты. Всё хорошо, но назревает маленькая такая проблема — на два с половиной миллиарда кредитов. Примерно во столько обойдутся двадцать четыре новеньких корабля. Где их взять — хороший вопрос. Конечно, на моих счетах кое-что поднакопилось — двести восемьдесят миллионов триста пятьдесят две тысячи сто тридцать два кредита. Есть ещё почти восемьдесят тысяч наличкой, да драгоценные камни с Илума. Их осталось не так много: шестнадцать более редких, средняя цена на которые составляет двести пятьдесят тысяч за штуку, и восемьдесят три менее дорогих, идущих по сотне тысяч. Но они мне нужны на крайний случай, так что рассчитывать на них не стоит. Как и наличку — ей есть и другие применения. Находящегося же на счетах хватит только на… на сколько там? Три-четыре корабля, не больше. А мне нужно двадцать четыре.

«Эх, как же не вовремя произошёл этот взрыв — две недели коту под хвост!»

Ладно, что-нибудь придумаю. В крайнем случае, растрясу на деньги Палпатина. Он у нас богатый, дядюшка Скрудж нервно курит в сторонке…

В-третьих, предстоящая миссия в Атрисианское Содружество не будет лёгкой в плане политики. Я даже сомневаюсь, что нам удастся добиться программы минимум, не говоря уже о более серьёзных подвижках. Очень уж шаткая платформа под моими ногами, и скудный арсенал аргументов в наличии; в то же время, у оппонентов чёткая позиция, подкреплённая силой. Сможем ли мы заинтересовать их? Хороший вопрос…

Ещё и Амидалу до кучи навесили на мою шею. Она же приключения притягивает, как мощный магнит! Вроде как со мной должен был лететь какой-то сенатор от нейтральной партии, но по состоянию здоровья его участие в миссии подпало под сомнение. Тут то Лоялисты и подсуетились, выдвинув своего человека. Для них, в случае удачи переговоров, это будет весомый плюс в копилочку. Вот только… Амидала, мать её так, и оказалась свободной. Так что, придётся лететь с ней. Хатт! Поневоле начнёшь расценивать эту миссию как боевую, сопряжённую с опасностями. И что лететь надо как минимум на Звёздном Разрушителе с легионом клонов… Но нельзя. Атрисианцы расценят как недружественный жест. Кроме того, одним «Охотником» их не впечатлишь: у них самих флот как минимум из тысячи крупных кораблей, двух с половиной тысяч средних и около семи тысяч лёгких. Естественно, как независимое государство, Атрисианцы болт клали на Руусанские ограничения по поводу длины кораблей, и их «Аримаджиро» по размерам превосходят даже ИЗР…

Всё же есть плюсы в моей кратковременной потере зрения. Видеть эту «демократку» не могу… Хотя… Это слегка устаревшая точка зрения на проблему. Думай, Викт, думай! Как ты это можешь использовать?

Для начала, я всегда могу её заткнуть, намекнув на то, что мне известно о её «замужестве». Такого она точно не ожидает, и наверняка притихнет.

Опять же, бывшая королева Набу — просто кладезь информации по этикетам-обычаям. Ну там, какой вилкой есть асмолианских омаров, с каким вином не стоит есть жареные мозги бт’торри, и прочие подобные штуки. Я тоже не лыком шит, но разница в том, что мои знания в основному получены от учителя, и имеют теоретический характер; Амидала же имеет реальные навыки.

Ну, и само присутствие на переговорах посла с таким происхождением — бывшая королева планеты, чей бывший сенатор сейчас Канцлер — учитывая историю Атрисианцев — может сыграть нам на руку.

В общем, не так страшен ранкор, как его малюют. Прорвёмся.

Отыскав ёмкость с соком, я пропустил несколько глотков свежего напитка, смачивая пересохшее горло.

«Ладненько. Настоящее, конечно, хорошо, но и будущее из виду упускать нельзя».

Откинув голову на подголовник, я продолжил дневные рассуждения.

«На чём же я остановился? Точно, Палпатин и реорганизация Республики в Империю, с одновременным упразднением Ордена Джедаев — и извечные русские вопросы: «Кто виноват?» и «Что делать?».

Вне всякого сомнения — Республика в текущих обстоятельствах не жизнеспособна. Преобразование её в политическом плане — лишь вопрос времени. Это доказано как канонной Империей, так и дальнейшими событиями. Действительно, после смерти Палпатина на второй «Звезде Смерти» организация под названием «Альянс» живо объявила о создании Новой Республики. В тот момент проявилась слабость Империи: вся власть была сосредоточена на Палпатине, и с его смертью — пусть даже временной — мощнейшее государство рассыпалось на Осколки, которые возглавили различные военачальники. Частично это похоже на то, что произошло после смерти Александра Македонского. А вот после — ситуация стала похожа на один из периодов истории Древнего Китая, а именно — Эпоху Враждующих Царств. Каждое из них тянуло одеяло на себя, стремясь завоевать соседа — но воз был на месте, а войны продолжались.

Так произошло и здесь: куски Империи сражались между собой, постепенно стачивая свои силы. А ведь каждый из этих осколков мог с лёгкостью уничтожить Новую Республику, что и доказал в своё время Траун. Остановить его смогли с превеликим трудом при помощи Скайуокеров. Но даже джедаи не могли вечно поддерживать новое государство. В истории Новой республики наступил период, доказавший полную нежизнеспособность её как политического образования; доказавший неспособность существовавшей политической системы должным образом реагировать на возникновение глобальных военно-политических угроз.

Сначала Новая Республика едва не развалилась от произошедшего Первого Кореллианского Восстания, которое по своей сути повторяло Сепаратисткий Кризис. У нас есть ресурсы, у нас есть армия — зачем нам подчиняться каким-то там сенаторам? И снова НР спасли Скайуокеры. Уже с большим трудом, нежели прежде.

Дальше больше. Вскоре последовал кризис «Каамаского Документа», в ходе которого НР встала на грань полномасштабной гражданской войны между субъектами государства. Все началось с обнародования фактов причастия ботанов к уничтожению Каамаса — родной планеты одноименной миролюбивой расы. Тогда ботанские шпионы и диверсанты обеспечили имперцам возможность нанесения орбитального удара, уничтожившего экосистему планеты, превратив цветущий мир в безжизненную пустыню. Как мило… Грязное бельишко, всплывшее на поверхность, рассорило многоуважемых сенаторов до последней стадии. Тут уже даже Лея с Люком развели руками. Да, войны они не допустили — но и только.

А потом пришли Йюужань-Вонги. Полномасштабное вторжение чужеродной расы поначалу не вызвало вообще никакой реакции в Сенате и у правившего тогда президента Фей’лиа. Но даже когда о серьезности новой напасти стало понятно всем и каждому, Сенат долгое время колебался, погрязнув в бесконечных спорах, и оказался неспособен выработать общий план действий… Что-то напоминает? Да взгляните на сегодняшний Сенат… Точнее, на Сенат десятилетней давности, показанный в первом эпизоде: картина один в один. Сейчас, усилиями Палпатина, там сформирована более-менее устойчивая коалиция, поддерживающая Канцлера, и продавливающая нужные решения…

В общем, всё понятно. Систему надо менять. Однако, есть небольшая проблема: объявить о создании Империи — это одно, а создать Империю — это совершенно другое.

Ведь всё понятно на простейшем примере — хотя некоторые моменты нужно будет перефразировать для жителей Небесной Реки, ибо не поймут. О чём это я? Ах да, пример. В древние времена, несомненно, существовали древние люди, способные в одиночку победить волка, льва, пещерного медведя или саблезубого тигра. Однако, на мамонта шли всем племенем, ибо в одиночку его убить невозможно. Но даже если допустить, что один воин сможет убить мамонта — это лишь вершина айсберга. Что делать с тушей? Одному человеку её просто не переработать. Ведь нужно снять шкуру, разделать его на части, перенести, подготовить к хранению или еде. Не стоит забывать о внутренностях и костях — всё идёт в дело. А ведь падальщики по типу гиен всегда могут прийти на запах крови, нужно ещё эту тушу защитить. Конечно, можно сказать, что и в одиночку можно справится. Действительно, это так; только вот пещерному человеку нужен будет рефрижератор и хорошие инструменты — пилы там, ножи…