Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

Даже такое небольшое количество кораблей было подспорьем, и Акбар надеялся провернуть ещё пару трюков… но тут Викт выложил козырь. У Республики тоже оказались новые корабли. Сначала он принял их за «Триумфы», но потом понял, что они на четверть короче.

А затем понял, что ему нечего им противопоставить. В битве у Таласеа дюжина этих кораблей буквально засыпала их ракетами — на каждом корабле было по восемьдесят пусковых установок. Каждые три минуты дюжина этих кораблей посылала по девятьсот шестьдесят тяжёлых фугасных ракет.

Бой продлился десять минут, и они потеряли семнадцать «Щедростей», девять «Бунтарей» и два «Инсургента» — и это при том, что весь огонь пришлось переносить на ракеты, чтобы сбить их. Особенно хорошо с этим справлялись «Щедрости», и лишь половина вражеских ракет достигла своей цели. Впрочем, даже половины было чересчур много. И это без потерь со стороны Республиканцев.

Сегодня у Ланкасшиира Акбар бросил в лобовую половину тех кораблей, что у него были. Цель их была только одна — новые корабли противника. Но, как оказалось, ракетное вооружение было не единственным способом уничтожать противника. Открыв огонь с дистанции, недоступной для большинства орудий Сепаратистов, они показали своё превосходство и в этой области. И если бы эти новые корабли были одни… Но нет, там были и привычные «Охотники», и «Триумфы», и более мелкие корабли, действующие слаженно и в серьёзной связке.

У них не было ни шанса.

— Адмирал, мы готовы совершить гиперпрыжок!

— Уходим, — скомандовал Акбар, и уцелевшие корабли Сепаратистов начали отступление.

Через пару минут, когда они уже находились в гипере, с ним на связь вышел сам Граф Дуку.

— Адмирал Акбар!

— Граф Дуку… Чем обязан?

— Доложите обстановку!

— Ланкасшиир потерян. Мы отходим к Квиеллуру. Нужно организовать оборону…

— В этом нет необходимости. По прибытии на Квиеллур продолжайте движение через Антар на Гиндин. По пути заберите оборонительный флот Квиеллура.

— Мы отступаем?

— Нам поступили сведения о применении противником новых кораблей. Кроме этого, враг готовит вспомогательный удар через Экзодиен, чтобы помочь Викту. В этих условиях оборона этих планет признана нецелесообразной.

— Ваш приказ принят, граф, — с некоторым облегчением ответил Акбар.

Похоже, битву они проиграли, и Викт одержал очередную победу.

***

— …И вновь с вами «Теневое Вещание»! Возрадуйтесь, граждане Конфедерации Независимых Систем! Беспрецедентная операция, начавшаяся неделю назад, завершилась успехом! Дуо Нинго, адмирал нашего флота, совершил дерзкий прорыв с верфей Фоэроста и привёл в пространство, контролируемое нашим флотом, семьдесят девять кораблей новой конструкции. Как показал опыт их применения, они могут на равных сражаться с основными типами кораблей противника на равных. Это в очередной раз доказало превосходство наших конструкторов над республиканскими.

Уот Тамбор уже заявил нашему корреспонденту, что наградит выдающегося адмирала, и сообщил, что очень скоро на верфях Конфедерации начнётся массовое производство кораблей новой конструкции. Граф Дуку в коротком интервью высоко оценил действия Дуо Нинго и пожелал ему дальнейших успехов в военных операциях.

А теперь к новостям экономики. На фоне недавнего спада конфедеративный кредит начал укрепляться после удачных действий адмирала Дуо Нинго и прибавил за последние дни сразу сто сорок пунктов. Республиканские датари в свою очередь продолжают терять в цене, и за этот же период упали на сорок два пункта. Экономисты советуют вкладывать в пеггаты — валюта Пространства Хаттов значительно укрепилась за последние полгода, и причин для снижения стоимости в ближайшее время не предвидится. Кроме этого, на фоне новостей советуем вкладывать в акции верфей Дака и Мон-Каламари, которые наращивают производство кораблей для нашего флота — это принесёт неплохие дивиденды уже в самое ближайшее время…

***

Собравшись на мостике флагманского «Триумфа», я с ученицами и офицерами внимательно смотрел на голограммы высшего адмирала Ханники и магистра Шаак Ти.

— Так как противник смог ускользнуть?

— Похоже, они ушли по третьестепенным гиперпутям в режиме полного молчания. Прорвавшиеся к Брентаалу лишь отвлекали внимание.

— Неприятная ситуация. Что там по вирусу, что поразил системы слежения?

— Уже разобрались и начали принимать меры, Лорд Викт.

— Ясно.

— Лорд Викт, вы закончили операцию?

— Да, Квиеллур уже наш. Полностью. Да и был там лишь небольшой гарнизон дроидов — всего сто тысяч.

— Отлично, Лорд Викт. Какова общая ситуация?

— Почти все корабли имеют повреждения той или иной степени. Есть безвозвратные потери. Офицеры и солдаты вымотаны.

— Задачи, поставленные перед вами в этой операции, Лорд Викт, полностью выполнены, — объявила Ханника. — Передаю приказ на возвращение к месту вашей дислокации, на Корусант. Передайте охрану Квиеллура эскадрам, прибывшим с Экзодиена. Ваши наземные войска, задействованные в гарнизонах, будут постепенно заменены частями Второй Секторальной и переправлены к вам… Сколько их, кстати?

— Около двухсот пятидесяти тысяч на семи планетах.

— Хорошо. Мы займёмся этим как можно быстрее. С победой вас, Лорд Викт, — Ханника отключилась.

— Отлично постарались, Микоре, — признесла Шаак Ти. — По возвращении на Корусант посетите Храм как можно скорее.

— Что-то случилось?

— Ничего срочного, но нужно поговорить.

— Прибуду как смогу, магистр Ти.

Голопроектор погас, и мы остались одни.

«Сколько мы там воевали? Хатт, я потерял счёт дням. Но всё закончилось, мы живы и победили. Что?»

Все на мостике замерли, смотря на меня.

Переглянувшись с ученицами, я усмехнулся. Поманив пальцем Мирро, я тихо произнёс:

— Связь по флоту.

— Сейчас, сэр, — Кристен быстро защёлкал клавишами и через пару секунд кивнул.

— Говорит Лорд Викт. Мы победили. Враг отступил, и наша задача выполнена. Мы возвращаемся на Корусант.

Находящиеся в рубке офицеры и клоны, словно сговорившись, ответили дружным рёвом и криками «да!», «победа» и «Лорд Викт!». И я чувствовал, что эйфория охватила буквально всех разумных на всех кораблях.

Не удержавшись, я воздел вверх сжатый кулак.

— Мы победили!

Ответом снова был дружный рёв десятков людей на мостике и сотен тысяч на других кораблях, вложивших свою толику в эту победу.

«Аж мурашки по коже».

I. Часть Десятая. Глава 105.

Ожидай неожиданного,

и ничто не застанет тебя врасплох.

(Доктор Кевин Кейси)

***

Собравшиеся в кают-компании флагмана офицеры Мерн-Тринадцать расположились на диванах и за столиками, отмечая окончание операции.

— Господа и дамы, — Кернатаун Ринаун поднял свой бокал. — Это было непросто, но мы в очередной раз победили. Выпьем же за это!

— Да, выпить нам не помешает, — поддержала его Этайн Клейрмур. — До Курусанта ещё далеко… Старгейзер, где мы сейчас?

— Скоро выйдем на орбиту Денона, — сообщил Сови. — Ну, а там часов семь — и будем у Корусанта.

Лустиан Калген рассмеялся.