Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

— Ну, в Сенате ещё решают насчёт тибанны, но пока продвижения по этому делу нет.

— Это плохо. Наших запасов хватит месяца на четыре, а потом придётся урезать нормы расходования. А это сразу скажется на всём.

— Вот дерьмо, — ругнулся Даас, и Ханника поддержала его кивком головы.

— Впрочем, есть и хорошие новости. Ренделлия готова передать первую сотню своих новеньких кораблей. «Победа», если вы забыли. Говорят, настоящая конфетка.

— Экипажи уже готовят?

— Да, но немного не успевают.

— К хатту… нам сейчас каждый корабль нужен, — сказала Делара. — Так что поступим так: шестьдесят кораблей укомплектовать максимально, и мы их сразу распределим по войскам. Остальные сорок побудут пока в резерве у Корусанта…

***

Войдя на небольшой балкончик Галактической оперы, Райо Чо увидела, что прибыла первой. Сев в одно из кресел, она начала ждать подругу, которая опаздывала.

Конечно, сейчас в Сенате было много работы, да и время для веселья не совсем подходящее, но Райо уже поняла, что не всё так просто. Это лишь простым людям кажется, что политика вершится в Сенате. Нет, она там и правду вершится — но большая часть этой самой «политики» происходит не там, а во время кулуарных встреч, приёмов и переговоров. Столько всего… Какой же она была наивной тогда! А уж если совместить приятное с полезным — так ничего предосудительного в этом нет.

Проведя рукой по панели встроенного датапада, панторанка вывела на экран программку сегодняшнего вечера. Новая постановка по мотивам истории о Крестовых Походах от известной труппы. Как всегда, декорации будут на высоте, но, пожалуй, они слишком много времени уделяют любовным линиям.

«Впрочем, их постановки находят своего ценителя».

— Ох, прости. Милочка, я что-то заболталась и не уследила за временем, — в ложу вошла Лориан Маверик, сенатор от Салличе.

— Да всё в порядке, до начала ещё минут двадцать.

— Тогда хорошо, — грациозно опустившись в кресло, Лоиран спросила:

— Канцлер сегодня будет? Вы вроде утром разговаривали?

— Да, обсуждали один вопрос… Но насчёт Оперы не говорили. Хотя он, скорее всего, будет.

— Ну да, наш Канцлер большой любитель.

— А что за вопрос-то?

— Насчёт военного бюджета. Кое-какие коррективы… Скука смертная, если честно.

— Ох, милочка, уже Канцлеру советы даёте?

— Ну что вы, — смутилась Чо.

— Да я шучу, — рассмеялась Лориан. — Но завистников у вас меньше не становится.

— Честно говоря, я даже сейчас не понимаю, как у меня всё это вышло, — призналась Райо.

— А так зачастую и… — внезапно Маверик умолкла на полуслове, уставившись куда-то в сторону.

— Лориан? — после минутного молчания Райо решилась потревожить подругу.

— Райо, скажи мне, что ты видишь то же, что и я? — спросила женщина. — В ложе Канцлера.

Панторанка посмотрела в указанном направлении, и с изумлением заметила, что сегодня обычный порядок в ложе Канцлера был нарушен. Сегодня там был только он… и красивая, молодая женщина с длинными локонами в сногсшибательном платье. Вид у неё был гордый и надменный, однако панторанка сразу поняла, что по людским меркам та вполне себе может позволить такое поведение, ибо некоторые модели из модных журналов меркнут на её фоне. И более никого там не было.

— Кажется, ваши глаза вам не врут. Но кто она?

— Я её не знаю, и судя по реакции других — её никто не знает. А значит… Значит, это сенсация!

— В каком смысле?

— Райо, наш Канцлер считается закоренелым холостяком — и тут он приходит в оперу в сопровождении молодой, красивой — я не могу этого не признать — женщины. В её сопровождении. Это новость века, милочка.

— Ну, нельзя же так сразу… делать выводы.

— Пожалуй, ты права… Но что-то мне подсказывает, что дело тут явно нечисто! Так что следует разобраться и всё понять!

И подруги начали обсуждать незнакомку, её крастоту, платье и украшение.

***

Выслушав доклад Ли Норьеги, я улыбнулся.

— Так значит, мы заканчиваем?

— Да, два города взяты нами под полный контроль. Третий — на девяносто семь процентов. В столице нами занято девяносто пять процентов города. Осталось задавить последние очаги сопротивления, и планета будет наша.

— Хорошо. А то Главный Штаб проявляет нетерпение.

— Уж простите, Лорд Викт, но вы знаете моё мнение по поводу Главного Штаба.

— Я его знаю. И где-то даже сам разделяю. Ну хотя бы в этот раз они не только нас торопят, но и подкрепления-пополнения вовремя посылают. Снабжение, опять же, на высоте.

— Тут ничего плохого сказать не могу.

Подошедший Ринаун выглядел взволнованным.

— Сэр, скоро они прибудут!

— Кто?

— Новые корабли!

— Ну да, прибудут…

— А, Лорд Викт, вы же как раз отдыхали. Это совсем новые корабли. «Победы»

— «Победы»? А не рановато? Они, вроде, через два месяца только должны быть готовы?

— Я сам не был уверен, и поэтому уточнил. Первоначально они хотели разом выдать всю партию из восьми сотен кораблей, но после ряда переговоров решили выпустить их семью партиями. Кажется, они часть специалистов перевели на первую сотню кораблей, что ускорило их выпуск. Правда, последняя сотня чуть задержится относительно первоначальных сроков сдачи, но зато флот получит корабли раньше. Сейчас ведь каждый из них на счету.

— Вы, я смотрю, прямо влюбились в эти корабли?

— Так это же вершина кораблестроительной мысли, воплощённая в металле! Даже «Триумфы» уже не выглядят такими мощными на их фоне. Во-первых, десять двуствольных турболазерных пушек XX-9 — каждая из которых на тридцать процентов мощнее тех, что стоят на «Охотниках» и «Триумфах»! Сорок средних двуствольных турболазеров и восемьдесят пусковых установок тяжёлых ракет! Да один залп одного корабля — это уничтоженный корабль противника! И таких кораблей у нас будет двенадцать!

Повернувшись к Сумераги, я подмигнул ей.

— Всё, спёкся наш Ринаун. В корабли влюбился. Может, жене его позвонить? Рассказать, чем он тут занимается?

— Хорошая идея, Лорд Викт, — откликнулась женщина.

— Да ну вас, — Кернатаун махнул рукой.

— Да мы шутим, — успокоил я его. — Я и сам с нетерпением жду этих кораблей.

— Я уже подготовила несколько планов по их применению, — сообщила Ли Норьега.

— Вне всякого сомнения, они будут эффективны, — заверил меня Ринаун.

— Отлично. Оставлю это на вас.

Покинув мостик, я направился в один из ангаров, где меня уже поджидал Альфа-Семнадцать с несколькими клонами-бойцами.

— Ну как? — поинтересовался я у него.

— Всё прошло гладко. Никто даже и не заметит. Хранилище и так повреждено было, ну и мы немного помогли. Обломки дроидов притащили, парочка взрывов — и всё как на картине. Груз упакован в контейнеры и опечатан.

— Неплохо, Семнадцатый, совсем неплохо, — я похлопал клона по наплечнику. — Можете отдыхать.