Искусство войны

* * *

Путь до крыши был долгим. Нет, расстояние то было небольшим, но… наш отряд, состоящий из одной спящей красавицы, и спящего же принца, одного калеки, одного ушибленного и всего двух здоровых, двигался очень неспешно. Но всё когда-нибудь кончается, и вот мы вышли на свежий воздух. Первым делом я взглянул на небо. Там, радуя глаз, застыл Звёздный Разрушитель. Немного пафосное наименование, кто спорит, но… Что-то в этом есть.

— Сэр, — Датч указал на быстро приближающиеся точки, — Это за нами.

— Это хорошо, — меня вдруг пробило на хи-хи, а память услужливо подкинула кадр из подходящего фильма… Опять же, и инвентарь в виде девушки на руках присутствует. — Пора убираться с этой поганой планеты.

Глава 44

Управлять нужно с помощью разума:

нельзя играть в шахматы с помощью доброго сердца.

(Шамфор).

* * *

Асока с тревогой следила за набирающим высоту челноком, который несколько минут назад подобрал диверсионную группу с крыши одного из зданий. Она не сажала свой истребитель, прикрывая транспортник с воздуха — мало ли какая опасность может возникнуть, и потому рассмотреть подробности не успела — уже через три минуты челнок начал взлетать. Единственное, что было понятно — отряд, высадившийся на поверхность, сильно поредел.

Не утерпев, девочка активировала комлинк:

— Вампа-Семь, доложить статус…

— Белый-Два, не засоряйте эфир. На связи медслужба «Дерзкого», — голос клона-пилота звучал сухо и недружелюбно.

Ругнувшись про себя, тогрута сильнее сжала ручку управления. «Медслужба корабля… Значит, есть раненые. Только бы не учитель!». В следующий момент ей захотелось дать самой себе звонкую затрещину. «Асока! Ты падаван, или юнлинг неразумный?! Учись думать!».

Сосредоточившись, она позвала Викта:

«Учитель, как вы?»

Тот практически сразу же ответил:

«Относительно… Не ранен я, если ты об этом».

Оставшиеся полёт до корабля занял ещё несколько минут, проведённых в относительном спокойствии: она не решилась переспросить, что имел в виду учитель, ведь даже по их мыслесвязи было ощутима усталость и опустошённость учителя. И хотя челнок влетел в ангар первым, Асока не только успела залететь вслед за ним, лихо приземлить СИД-ку на протестующе скрипнувшие напольные панели ангара, но и, выпрыгнув из кабины, устремиться к опускающейся рампе «Каппы». Впрочем, первой она всё-же не была: целое отделение клонов медиков вместе с тремя меддроидами IM-6 и пятью репульсоными носилками уже была там. Находившиеся в тот момент в ангаре техники и пилоты замерли на своих местах.

Сначала из транспортника вышел Викт — и Асока испустила вздох облегчения. Вот уж точно: «относительно». Выглядел он помятым и усталым, даже немного подкоптившимся, но ранен не был. Теперь, находясь ближе, она это чувствовала. Впрочем, её взгляд не на долго задержался на самом мастере, а переместился на Тёмную Женщину, которая покоилась на его руках. Вид у неё был… не очень. Даже отсюда была заметна неестественная бледность её лица. Подскочившие медики тут же приняли её на носилки и поспешили к турболифту.

— Вы как, учитель? — тогрута бросилась к учителю.

— Могло быть и лучше, — человек устало кивнул головой себе за спину.

Проследив в указанном направлении, девочка ахнула. Из дюжины клонов осталось только четверо! Трое из тех, что прибыли с мастером Куро, и Шайба. Все они были в той или иной мере ранены, у одного отсутствовала рука, другой был без сознания; медики вместе с дроидами резво разобрали раненых и поспешили за своими коллегами. Один из меддроидов подлетел к джедаю, но тот буркнул «не сейчас», и дроид, просканировав его, сделал одну короткую инъекцию, а затем улетел вслед за остальными, что-то недовольно бурча.

— А… А где Лаки? — настороженно спросила девочка. Ответ витал в воздухе, но всё же…

— Он… погиб. Погиб в бою, — ответил человек, разрушая последнюю иллюзию на благополучный вариант. Чуть отойдя от челнока, он опустился на ближайший контейнер.

— Как это произошло? — спросила девочка, усаживаясь рядом.

— Дурдж… Вся эта хрень была засадой на нас… Враг знал каждый наш шаг. Мы уцелели чудом. Пришлось повозиться, но… знаешь, Ань’я его убила.

— Теперь понятно… В космосе нас тоже ждали.

— Все целы? — Викт тут же вскинулся.

— Ну, почти все. Может, пойдёте в медблок? — без надежды на положительный ответ спросила девочка.

— Нет. Идём на мостик. По пути введёшь меня в курс дела… И знаешь… Спасибо, что привела помощь.

— Вы же позвали меня. Я и пришла, — разведя руками, улыбнулась, — Вы сделали бы точно так же…

Едва они с учителем вошли в рубку корабля, как к ним бросилась Бет; Ли Норьега и О’Коннор были более сдержанны, однако и на их лицах читалось облегчение.

— Рады вас видеть, сэр! — эту фразу офицеры произнесли практически хором.

— Вольно… Доложить обстановку. Только кратко, — Асока вслед за учителем подошла к тактическому столу.

— Сэр. После получения вашего… экстренного запроса на помощь, мы выдвинулись к планете, предполагая наличие противника, неустановленным числом и на неизвестной позиции. Передовой отряд из тяжёлых истребителей удачно вышел из гипера прямо перед строем вражеской линии… хотя я готова биться об заклад, что это было не случайно. Нас ждали именно там. — Ли Норьега пожала плечами. — когда мы атаковали второй отряд, блокирующий путь к поверхности планеты, во фланг ударило ещё одно подразделение. В ходе боя «Плеть-Два» была серьёзно повреждена.

— Что насчёт потерь?

— Потери среди экипажей уточняются, предварительная цифра — тысяча восемьсот семьдесят два человека. Потеряно четыреста шестьдесят два борта, из них девяносто пять АРК-170, двадцать два BTL/B, семь Z-95. Остальные потери — СИД-Прототипы. Сейчас мы ведём подбор выживших пилотов: все челноки с кораблей заняты этим делом. На данный момент удалось спасти восемьдесят три члена экипажей, включая шестьдесят семь пилотов и десять борт-стрелков.

— А противник?

— Противник покинул зону боя и совершил гиперпрыжок в неизвестном направлении.

— О как…

— Да, сэр. Это самое странное. Я первый раз не понимаю стратегию врага. Бессмыслица какая-то…

— Всякое бывает. Может, у дроида какого клеммы закоротило, вот они и… Сколько времени займёт спасательная операция?

— Закончим через пять минут. Но, сэр… Вряд-ли мы дотянем до Корусанта. Особенно «Плеть-Два».

— Хорошо. Как только все будут на кораблях, отходим к Билбринджи. Дотянем до неё?

— Да, сэр. До секторальной базы — вполне.

— Тогда оставлю это на вас… Бет. Ты нужна мне в медцентре. Присмотри за мастером Куро. Она… Выложилась по полной.