Искусство возвышения

Ермак еще раз взглянул на Твобера и на Гоху. НИП успел опустошить четвертую кружку эля, а игрок изо всех сил старался веселить публику. Видно, что Гоха работает почти на износ. Качает свой уровень как может. Его упорству можно только позавидовать.

Охотник понял, что здесь пока ловить нечего, и он вышел из бара в ночь. На улице царила тишина, и его уши отдыхали от барного гама.

В такой безмятежности у него возникла интересная мысль. Он решил проверить пассивный навык «Кошачий взор». Судя по описанию, навык позволяет лучше видеть ночью, либо в темных местах и помещениях. Зрение обостряется на двадцать процентов. Нужно проверить на деле как это работает.

** *

Не легко быть бардом, совсем не легко, не говоря о начале карьеры.

А вот старый бард по имени Грольд думал совсем иначе. Он перед собой не видел никаких преград, когда впервые взялся за скрипку, хотя многие его единомышленники предпочли гитару. Но в то время юный Грольд на удивление всем сумел овладеть четырехструнным инструментом в первый же день.

Он играл настолько красиво и виртуозно, что даже птицы заслышав его мелодию, невольно присоединялись к нему, начинали издавать трели, подражая этой волшебной музыке.

Позже весть о талантливом музыканте разошлась не только по городу, но и по всему королевству Тоффенхайм. Из уст в уста передавалось неписанное владение скрипкой. Слуховое радио подарило Грольду славу и народную любовь.

Следом начался хороший заработок. Монеты падали в карманы, подобно каплям дождя. У Грольда не было понятия как символическая плата. Главное, он душевно играл, полностью отдаваясь себя музыке. Люди сами охотно бросали монеты, требуя продолжения чуда.

Однажды слухи дошли до главной крепости Эдвинга, и король решил пригласить молодого музыканта на свою свадьбу. Грольд хорошо подготовился к важному событию. Купил себе хороший костюм, шляпу и сапоги. Королевская гвардия привела его в замок.

Присутствовало много знатных гостей. Было много аппетитной еды и хорошей выпивки. Во главе стола сидели виновники торжества — жених и невеста. Король выбрал себе в жены молодую девушку. Рядом с ним будущая королева чувствовала себя неловко. Зачем ей сдался этот дряхлый старик? Плешивый, с пивным пузом и почти беззубым ртом. Она достойна лучшего. У нее нежные черты лица, упругая кожа и точеная фигура.

Но такой мезальянс был выгоден двум сторонам. Король сделал щедрый выкуп, а родители будущей невесты стали спокойны за свою дочь. Ведь совсем скоро она вкусит всю прелесть богатой и красивой жизни.

За время торжественной церемонии выступали талантливые люди, показывая свои лучшие номера. Кто-то жонглировал ложками, кто-то дрессировал диких котов. Но больше всего Грольду запомнился номер с виртуозным владением мечами. Молодой мужчина, объявивший себя Полуночным Воином, вышел на сцену и начал творить чудеса. Только и слышно было, как сталь рассекала воздух. Чего стоил трюк с яблоком, когда оно летело в его сторону, воин сумел разрезать мечом на четыре части. Сие действие прошло в один миг.

Все были в восторге от его выступления, и воин ушел со сцены под громкими аплодисментами. На его лице не дрогнул ни один мускул, будто молодой человек лишен эмоций. Он кратко поблагодарил публику и исчез за темной аркой.

Казалось, что уже никто не сможет затмить его выступление. Зрители успели дать название номеру. Ознаменовали его как «Танцующая сталь». Действительно, все действия были завораживающими, люди невольно гудели и скандировали при каждом взмахе руки с мечом.

Грольд немного занервничал. Начал теребить свой новый костюм. Но вовремя вспомнил, как он играл для простых людей. Играл со всей душой, где не нужно быть тщеславным. Его музыка будоражила всех. И вот он должен сыграть для королевской знати. Ему обещали хороший заработок. Двадцать золотых за один вечер. Сам Грольд не думал о деньгах. Он прекрасно знал, что славу и народную любовь невозможно купить. Все благодаря трудолюбию и упорству, и это дало ему плоды.

— А сейчас на сцену выйдет бард по имени Грольд, прославленный нашим народом! Его карьера началась с городских улиц, он играл для простых людей. А сейчас он сыграет для нашего Высочества! — Громогласно объявил ведущий в цветастом костюме.

Ватными ногами Грольд вышел на публику. Ему показалось, что путь от закулисной комнаты до сцены длился целую вечность. Его взор направлен в сторону виновников торжества. Бард не обращал внимания на гостей. Люди приняли его весьма прохладно.

Он прекрасно слышал, благо его слух был музыкальный, как знатные гости тихо выражали свои недовольства.

«Наслушались мы этих бардов!».

«Опять, наверно, будет играть на никчемной гитаре».

«Кому нужны его заезженные баллады?».

Вопреки всему Грольд взялся за скрипку и начал орудовать смычком. По тронному залу мягко расползлась музыка, сотканная из ноток благозвучия. Созданная бардом эвфония обласкала слух всех присутствующих. Публика завороженно следила за отточенными движениями музыканта. Кто-то не верил своим глазам и ушам, кто-то тихо исторгал звуки восхищения.

«Это просто невероятно!» — Одна часть гостей ликовала.

«Первый раз слышу такую музыку!» — Другая часть пребывала в экстазе.

Король перестал жевать, будто находился под гипнозом неслыханной музыки. Молодая королева искренне улыбалась, на ее лице можно было прочесть неописуемый восторг.

Когда Грольд завершил свое выступление, молодая невестка бросила в его сторону кокетливый взгляд. Будто отправила ему мысленное послание, что она влюбилась в него. Красивая музыка творила чудеса.

Как только бард оказался за кулисами, его карманы отвисли от тяжести золотых монет. Он получил деньги за свое выступление, и теперь можно уходить со спокойной совестью. Грольд впервые понял, что светские мероприятия были ему чужды. Его душа рвалась к народу, к обычным простолюдинам.

— Прими мои поздравления, Грольд, ты поразил всех гостей, разбив добрую половину женских сердец. — Бард услышал мужской баритон.

Недалеко от него находился тот самый Полуночный Воин, курировавший номер под названием «Танцующая сталь». В его голосе не слышались нотки обиды или зависти, наоборот, он искренне радовался за него.

— Благодарю вас, Полуночный Воин. Но «Танцующая сталь» вне конкуренции.

Музыкант спешно засеменил на выход.

Королевские гости затребовали бардовский номер, успевший обрести себе имя. Люди хотели, чтобы Грольд вновь повторил свою «Песнь разбитых сердец». Победитель имел право на повторное исполнение своего выступления. Ведущий объявил имя триумфатора, а публика вторила и ждала его появления.

Прошло пять минут, а победитель так и не вышел на сцену. Он давно покинул главную крепость и растворился в ночи. Когда ведущий спросил какой номер хотели посмотреть еще раз, то гости сразу выбрали «Танцующую сталь». И вот молодой воин снова вышел на сцену, чтобы повторить свое выступление. На него висел ярлык победителя.

Во время исполнения номера воин думал про себя:

«Почему Грольд так рано покинул крепость. Он мог уйти оттуда победителем».

Вновь тот самый трюк с подброшенным в воздух яблоком. Фрукт мигом утратил целостность. Меч разрезал его на четыре ровные части.