Испанец

И вот это прозвучало.

От прямых слов уже не спрятаться. Не сделать вид, что этого нет. Иоланта метила на место покойной жены Авалоса, и в ее словах не было ни намека на положение в обществе. Она хотела другого. Чувств. Любви. И с этим теперь придется жить, подстраиваться под новую Иоланту и прятать взгляд, чтобы не видеть в ее глазах надежду и ожидание.

– Иоланта! – выдохнул он, багровея от гнева. Женщина подскочила, как ужаленная, оглянулась на него с испугом, и Вероника тоже поднялась слишком поспешно. Бокал выпал из ее расслабленных пальцев, тонкое стекло лопнуло от удара об пол, и этот звук был почему-то страшнее пистолетного выстрела.

– Что случилось? – испуганно произнесла Вероника, растерянно хлопая глазами. На нее такую смотреть было совсем невозможно; эти растерянные глаза, удивленно округлившийся рот… Когда спадали все ее маски, она становилась невероятно похожа. Глупо было лгать себе, что этого никто не заметит; Эду не заметил, потому что он был слишком мал, но Иоланта?.. Конечно, она поняла, зачем он приблизил эту женщину. Зачем он позвал ее в дом; чтобы смотреть. Чтобы хотя бы призрак прошлого вернуть, вспомнить то время, когда по этому дому ходила та, другая… Чтобы тайком любоваться и проживать в мечтах ту жизнь, которой не было.

Иоланта не могла этого не понять.

Но Авалос всегда относился к Иоланте лишь как к прислуге.

Тогда, принимая решение в аэропорту, он равнодушно подумал, что как любая прислуга, Иоланта должна помалкивать о том, что видит. Да и кто вообще такая, эта Иоланта, чтобы высказывать свои мысли? Кто она такая, чтобы Авалос прислушивался к ней?..

И отчего теперь ее слова, полные горького упрека и страстной ревности, так больно ранят его?!

– Кто дал тебе право, - кипя от гнева, прорычал сеньор Педро, чувствуя, как кожа на его лице воспламеняется от стыда и горечи, - говорить о моей личной жизни с кем попало?!

Иоланта молча хватала ртом воздух, мучительно стараясь вернуть себе самообладание.

Теперь она снова молчала, пытаясь вернуть себе статус всего лишь помощницы, но у Авалоса упорно не склеивались две эти женщины – стильная, спокойная, чуточку высокомерная Иоланта и та, что сейчас с такой страстью и с таким исступлением в голосе говорила о своей мечте – напомнить ему хотя бы внешне его покойную жену, чтоб подманить поближе, чтобы заставит его хотя бы коснуться ее.

– Да что происходит?!

Авалос перевел взгляд, полный гнева, на вторую женщину.

На лице Вероники было выражение не испуга, нет. Любопытства; живейшего, непосредственного любопытства. Авалос насилу сдержался, чтобы не потереть с силой лицо, закрыть глаза, накрепко зажмуриться, чтобы не видеть этот призрак, который он так долго и так тщетно вызывал – и вызвал самым странным, самым неподходящим способом.

– Прошу прощения, сеньора, - произнес он через силу по-русски, - это дела семейные. Извините.

Ему не хотелось выдавать своего секрета – того, что он отлично все понимал и достаточно неплохо по-русски разговаривал. На корриде он не сдержался; в какой-то момент ему просто стало жаль эту Марину, которая едва не плакала, но стойко терпела и упрямо сжимала губы, выслушивая ядовитые издевки Вероники, и до чертиков обидно за Эду. Вероника своим ядовитым язычком уязвила гордость Авалоса, посмеялась над тем, что он всегда считал в сыне главным – его характер, его волю к победе, его упрямство и смелость, назвала это глупостью мальчишки. Но после корриды он тотчас же пожалел о своей несдержанности и ни слова по-русски не произнес, упорно делая вид, что Веронике почудилось. Показалось. Не было ничего. И она почти поверила. Изумление и ожидание в ее глазах медленно гасли, сменяясь серым безразличием. Но сейчас Авалос просто вынужден был как-то объяснить свой крик, скандал… лучше признаться в знании русского, чем снова услышать из уст Иоланты напоминания и…

– Да что произошло-то? – повторила Вероника, чуть улыбаясь; в ее глазах зажглись веселые озорные огоньки, когда она снова услышала родную речь и увидела, как Иоланта поспешила выскользнуть прочь, оставив хозяина наедине с гостьей. – За что вы ее… так? Ей нельзя было сидеть со мной за столом? Так это только моя вина. Я ее упросила.

– Нет, нет, - отрывисто произнес де Авалос, - другое…

– За то, что она говорила? – неумолимо продолжала Вероника, неспешно приближаясь к Авалосу. Алкоголь сделал ее бесстрашной и бесшабашной, она сделала то, на что давно не отваживалась: подошла к мужчине вплотную и осторожно положила руки ему на грудь, словно желая поправить ворот его белоснежной рубашки. – Она говорила что-то про мать Эдуардо.

Де Авалос вспыхнул и хотел было отпрянуть от женщины, оттолкнуть ее руки, обвивающие его шею, но она удержала его. Привстав на цыпочки, Вероника запустила пальцы в волосы мужчины, ласкаясь. Ее глаза – странно, пугающе внимательные, - блестели прямо напротив его глаз, и она совершенно внятно и спокойно произнесла:

– Она ведь сказала, что я похожа на мать Эду, так? Я могу ошибаться, но вы вряд ли сможете солгать мне… так? Я права? Я поняла верно?

– Si, - пряча взгляд, выдохнул Авалос так, словно это признание Вероника выпытала у него, вырвала вместе с последним вздохом.

– А! – протянула Вероника, коварно улыбаясь и проводя наманикюренным пальчиком по щеке Авалоса, который, казалось, сейчас сквозь землю провалится. – Так вот откуда в вас такой интерес. Вот почему вы отказали прочим и стали работать со мной! Это… очень мило.

– Послушайте!.. – произнес Авалос, перехватив ее руки за запястья, стараясь отстранить от себя женщину, но Вероника притворно скривилась, застонала, заохала, словно он сделал ей больно, и Авалос испуганно разжал пальцы, снова позволив Веронике обнять себя.

– Я же вижу, - промурлыкала она, улыбаясь, поощренная его доверчивостью и податливостью, - что все это не просто так. Я же вижу ваш интерес к себе. Я не понимала только его странности, но теперь все встало на свои места. Отчего вы тогда бежите от меня?

– Послушайте! – с мукой в голосе выдохнул Авалос, все же осмеливаясь перехватить ее руки и разомкнуть объятья, которыми Вероника его буквально душила. – Да, да, я признаюсь: вы… похожи на мою покойную жену. Да! Вы красивая женщина, сеньора Вероника, - это далось ему мучительно, с трудом, но Вероника словно не видела, не замечала его неловкости. – Очень красивая. И это моя вина, что я подумал… что смогу… что у нас с вами получится. Что-то получится. Я на это надеялся. Но нет.

– Но вы даже не попробовали, - игриво рассердилась Вероника.

– Я не хочу пробовать, - выдохнул, наконец, набравшись смелости, де Авалос, отстранив таки от себя Веронику и прямо глядя в ее лицо. – Не хочу.

От женщины пахло вином, она улыбалась, но ее улыбка быстро превращалась в ненастоящую, натужную, искусственную, и Авалос с некоторым сожалением смотрел, как тает, исчезает призрак.

– Как, - произнесла она, все еще с недоумением и растерянностью улыбаясь. В ее зрачках прыгал стыд – не оттого, что она позволила себе слишком многое, а оттого, что поверила, что Авалос действительно к ней чувствует что-то особенное. – Но почему… вы же…

– Мы не подходим друг другу, - уже резче ответил мужчина, отступая от Вероники и отпуская ее руки. Ее изумление и растерянность тоже выглядели живыми, и она снова на миг стала мучительно похожа… Но лишь похожа. – Так бывает, сеньора. Мы очень разные с вами. Иногда хочешь узнать человека, а узнав – понимаешь, что это не то, чего хочется.

– А чего вам хочется? – уже немного со злостью произнесла Вероника. Мгновенно ощетинилась, как еж; сладкий голос стал неприятным, дребезжащим, в нем ослышались злые, стервозные, холодные ноты. Ее страсть – и та была холодная и неискренняя. – Чего? Вы совсем меня не знаете, совсем. Однако, делаете выводы. Думаете, можно так? Подманил, очаровал, а потом понял, что не то, и выбросил? Но я живой человек.