Испанская легенда

– Иди ты...

– Ладно, будь доброй псиной. Пива хочешь? – обратился он ко мне.

Я покачала головой. Алексей заказал себе пиво и спросил толстяка:

– Как жизнь?

– Нормально. А у тебя?

– Лучше не бывает.

– Еще бы... – Тот кивнул в мою сторону и хмыкнул.

– Чего надо? – не выдержал второй, мне уже стало ясно: это и есть Харитонов.

– Ты как, на память не жалуешься?

– Память у меня прекрасная и...

– Сейчас проверим, – сказал Алексей. – Девушка ищет брата. Пропал ее братан пятнадцать лет назад.

– Да?

– Ага. Помнишь, катер затонул на Святом озере? Муж, жена и пацан? Двое ребятишек остались живы.

Харитонов посмотрел на меня, нахмурившись, и произнес:

– Ну?

– Ты этим делом занимался?

– Занимался. Только не было никакого дела. Несчастный случай.

– Я к Вадиму Григорьевичу ездил, привет тебе от него.

– Вот в чем дело, – усмехнулся Харитонов. – Пробоина в днище? Он меня с этой пробоиной достал. Я ему замучился втолковывать... Пятнадцать лет прошло. И кто эту пробоину видел? Какие-то залетные москвичи, которых и след простыл.

– Значит, катер никто не осматривал?

– Сомневаюсь, что они его вообще нашли. Одна болтовня. А дед чересчур увлекся фантазиями, везде ему мерещится злой умысел.

– Это какой же?

– Мужик, хозяин катера, ученый. В НИИ работал. Вот и выдумал дед теорию, что это диверсия. Кто-то дядю пустил на дно, а заодно и все семейство.

– А что? Нормальная теория.

– Да чушь все это. Мужик ничем таким не занимался. Были у него какие-то разработки для местных заводов. Это ж не космос или электроника... В общем, шпионского романа не получилось. На катере посторонних не было, так пацан сказал. И на острове они были одни.

– Ты с ним разговаривал?

– Конечно.

– И как он тебе показался?

– Учитывая, что ему пришлось пережить, держался он молодцом.

– Старик говорил, что пацан был в шоке и все больше молчал.

– На мои вопросы он ответил. Мало что помнил, это да, что меня не удивило. Очень беспокоился за сестренку, а так... Я бы, потеряв родителей и брата и проболтавшись в воде в тьме кромешной больше двух часов, вряд ли вообще смог бы на вопросы отвечать. А он старался помочь.

– Они были приемными родителями.

– Что это меняет?

– На следующий день парень исчез?

– Ну да. Ушел из больницы...

– Тебе это странным не показалось?

– Разумеется, показалось. Куда сбежал, зачем? Врачи сказали, что это последствия шока. Парень только с виду казался нормальным, а на самом деле душевная травма, которую он получил...

– А не могло быть другой причины?

Харитонов в недоумении смотрел на Алексея не меньше минуты.

– Что ты хочешь сказать? – наконец произнес он.

– Может, у парня была причина сбежать?

– Причина? Ну, знаешь ли... ты сказочник похлеще деда, – покачал головой Харитонов. – Намекаешь, что пацан разделался с приемными родителями?

– А разве такого не бывает? – Харитонов опять надолго замолчал. – Катер ведь могли найти, – продолжал Алексей. – И тогда, возможно, кое-что вызвало бы вопросы. Например, рация, вышедшая из строя. Или та же пробоина в днище.

– Ему тогда не исполнилось и пятнадцати. Как он мог справиться со здоровым мужиком? И женщина оказать сопротивление мальчишке вполне способна. Чушь, – буркнул он. – Просто чушь.

– Как сказать, – улыбнулся Алексей. – За год до этого утонул его брат...

– Ну да, в тех местах такое не редкость, к сожалению. Бывает, и взрослые тонут, а тут ребенок. Восемь или девять лет. Не помню точно. Там была целая компания ребятишек. Рыбачили, его друзьям это вскоре надоело, и они ушли. А он остался.

– Свидетелей, конечно, не было?

– Нет. Окажись кто-то рядом, мальчишку бы спасли. В том месте берег крутой, а внизу обрыв. Глубина, кстати, приличная. Сидел он внизу, у самой воды. Так ребята сказали. Единственная странность – удочка. Она валялась на склоне, ее не сразу заметили. Такое впечатление, что пацан ее зачем-то туда забросил, когда в воду полез.

– И что в этом странного?

– Странным было то, как она лежала. Я все думал, как же он умудрился так ее отшвырнуть. И в конце концов решил: мальчишка поднимался наверх по крутому склону. До тропинки было довольно далеко от того места, ну, он и полез напрямую. Мог сорваться и упасть в воду. Глубина, я уже сказал, там приличная, если падал с большой высоты, наверное, сильно ударился. Потерял сознание и захлебнулся.

– Интересная версия, – кивнул Алексей. – Ты говоришь, там была целая компания детей?

– Была. Я со всеми разговаривал, правда, толку от этого оказалось немного. Никто из них ничего не видел. Старшему было лет четырнадцать, остальным и того меньше.

– Это тот самый парень, что выжил после того, как затонул катер?

– Тот самый.

– Как он себя вел?

– Переживал, конечно. Но держался. Охотно отвечал на вопросы. Там был пацан, не помню его имени, вот он здорово нервничал. Трясся как осиновый лист. От него вообще толку не было.

– Нервничал?

– А ты бы не нервничал? Тело его друга только что из воды вытащили.

– А ты не попытался выяснить, может, в его беспокойстве что-то есть?

– Спятил, да? Речь идет о детях.

– Вдруг он что-то видел, но по какой-то причине тебе не рассказал?

– Вряд ли, – нахмурился Харитонов. – Не знаю, чего ты добиваешься сейчас, спустя пятнадцать лет, но это был обычный несчастный случай.

– Ага. А через год еще один несчастный случай. В результате из всех членов большой семьи в живых осталась только девочка. Остальные погибли. А паренек исчез неизвестно куда.

Харитонов долго молчал, разглядывая Алексея. Наконец спросил:

– Почему тебя заинтересовал этот мальчишка?

– Не меня, девушку. – Он кивнул в мою сторону. – Тогда ей было пять лет, и она мало что помнит. А теперь ей хочется знать, что тогда произошло. Почему ее брат исчез. И где он сейчас.

– Куда мог деться пятнадцатилетний пацан? – проворчал Харитонов.

– Вот именно. Парень буквально растворился в воздухе, никто ничего о нем больше не слышал. Хотя его искали.

– Ты считаешь... что пацан вовсе не сбежал из больницы, а его кто-то прикончил, потому что он знал то, что знать не должен?