Исполненная клятва

— Не… не верю, — опешивший Стив сел там же, где и стоял, — этого… ну, не мог Адральвез так поступить!

— Что тебя удивляет? — печально хмыкнул Йохалле, — подобные подставы от кланов — это на самом деле ещё так, игрушечки. Знал бы ты, какие порой комбинации эльфы проворачивают в политике — то подобный финт от Адральвеза тебя бы вообще не удивил.

— Я всё равно в это не верю! — заявил Стив, — я немедленно отправляюсь в клан Зинтерра!

— Это твоё право, — спокойно ответил Йохалле, — вот только к Сарефу после этого лучше не приближайся.

— В смысле… почему? — Стив уже вообще ничего не понимал.

— Потому что у тебя, в отличие от Сарефа, иммунитета к Очарованию нет. И когда ты придёшь к демонам и начнёшь задавать им неудобные вопросы — они просто перекрутят тебе мозги и возьмут под полный контроль. И не сильно рассчитывай на свою специализацию берсерка: в Системе ключик можно подобрать к чему угодно. А когда ты окажешься в их полной власти — Сареф больше не сможет чувствовать себя в безопасности рядом с тобой.

— Да что ты… ну а почему ты тогда не убьёшь меня прямо сейчас? — злобно прорычал Стив, — раз уж я такой неблагонадёжный? Прикончи меня, да и дело с концом, раз я такая угроза! Вдруг страшные демоны отдадут мне приказ дистанционно, и я сойду с ума прямо в этот момент?!

— Не думаю, что демоны на такое способны, — пожал плечами Йохалле, — по крайней мере, с тобой. Вряд ли ты для них был настолько важен, чтобы в тебя закладывали возможность подобного контроля. Ты ведь даже официально не состоишь в клане Зинтерра. Тебя, так сказать, похвалили за то, что ты достойно представил клан Зинтерра на Состязаниях и дошёл до второго места, дали тебе за это хилереми и отправили жить своей жизнью да приглядывать за границами клана Айон. Но вообще — да, Стив, это проблема. Как только ты столкнёшься с полноправным членом клана Зинтерра — он щёлкнет пальцами и возьмёт тебя под полный контроль. Возможно, не сразу, но бесконечно сопротивляться ты не сможешь. А у демонов, как правило, достаточно времени. Так что над этим тоже стоит подумать.

Глядя на Стива, которого эти слова совсем выбили из колеи, Йохалле утешающе добавил:

— Мне жаль, Стив. Правда, жаль. Ты хороший, честный парень, который держит слово и готов помочь друзьям. К большому сожалению, именно поэтому тобой очень легко манипулировать. Особенно — с учётом хилереми в твоей голове.

— Мне надо подумать обо всём этом, — тихо ответил Стив, — и посоветоваться с Шевью.

— Подумай. Посоветуйся, — кивнул Йохалле, — потому что, к сожалению, это не преувеличение. Если ты сейчас уйдёшь в клан Зинтерра — мы больше не сможем тебе доверять.

— Думаю, у меня есть решение, как помочь Стиву, — сказал Бьярташ.

— Слушаем, — повернулся к нему тёмный эльф.

— Эмилия, — сказал стревлог.

— Эмилия? Та девочка, которая сейчас личная помощница Индареллы? — удивился Йохалле, — а чем она может нам помочь? Ей же даже 18-ти лет нет.

— Нам поможет не она, а её кольцо, — продолжил Бьярташ, — два года назад Сареф отдал ей Перстень Неразлучника, чтобы её, несколько недель, как прибывшую в клан, никто не донимал. Полагаю, за два года она подросла, поумнела и в курсе, как обстоят дела в этом клане, так что и Перстень с иммунитетом на Очарование ей уже не особо нужен. Эргенаш говорил, она была неравнодушна к Сарефу. Если мы скажем, что это для того, чтобы помочь ему — что, вообще-то, правда — она наверняка согласится отдать Стиву кольцо.

— Это мысль, — подумав, согласился Йохалле, — вот только в клане Ниафрост мы никто, и звать нас никак. Нам нужен кто-то, кто в состоянии обратиться в людской клан и быть услышанным.

— Тогда нам нужен Джаспер, — ответил Стив, — он может поднять связи в клане Парсент. Они, конечно, невелики, но чтобы отправить главам кланов несколько писем, их хватит. А там… там не знаю, там уже видно будет, что делать.

— Прекрасно, это звучит, как какой-то план, — кивнул Йохалле.

— Ну а ты, — спросил Бьярташ, — ты будешь подключать других Чёрных Легенд?

— Они почти все вольные, в этом нет смысла, — пожал плечами Йохалле, — мы же уже обсудили, что собирать боевой отряд толка не будет. Конечно, пусть Вартранн дёрнет Бесшумных Барсуков. Может быть, Кейя поднимет старые связи в Мерцающих Листьях. Раз уж ради того, чтобы Роггвира допустили к Источнику, она это сделала — то и для Сарефа подсуетится. Ну и я, конечно, в Нарне пару нитей дёрну. Но это всё, что мы можем сделать. Намного больше вопросов к тебе, стревлог. Сареф — ваш счастливый билет на следующих Всесистемных Состязаниях. Вы собираетесь что-нибудь делать для его вызволения?

— Я не знаю, — задумчиво ответил Бьярташ, — ты же сам говорил, что проникнуть в поместье и выкрасть его оттуда будет невозможно. А что мы ещё можем сделать — я не знаю. Тебе же известно, в каком положении находится наша раса.

— Да ну брось! — Йохалле устало закатил глаза, — из любого положения можно извлечь выгоду! Да на ваших уровнях гуляет самая грязная и непристойная информация! Неужели вы не можете совершенно ничего накопать на драконов?

— Накопать-то, может быть, и можем, — нехотя ответил стревлог, — да только ранг у нас не тот, чтобы трясти этим перед драконами и угрожать им.

— А этого от вас уже и не требуется, — успокаивающе сказал Йохалле, — вы, главное, раздобудьте эту информацию. А что и когда с ней делать — будут уже решать люди другого ранга.

— Для этого, в любом случае, надо поговорить с нашими Старшими.

— Отлично, — кивнул Йохалле, — на этот раз я сам с ними поговорю. Эти хитрожопые ублюдки, которые пытались кинуть Сарефа на награду, как последнего лоха, у меня из шкур повыпрыгивают.

— Йохалле, — с укоризной сказал Бьярташ, — они наши Старшие, они вынуждены заботиться об огромном количестве стревлогов, и они долгие годы упорно тянут наше общее дело. Они и не обязаны нравиться другим. Может быть, тебе стоит быть немного помягче?

— Ладно уж, — фыркнул Йохалле, — Ангреаш сейчас точно где-то рядом с ними околачивается. Вдвоём мы их раскочегарим немного быстрее… и немного деликатнее.

— Ну что, — спросил эльф Стива, — что вы решили?

— Мы идём с вами, — печально ответил Стив, — к сожалению… Шевью признал, что сказанное тобой может быть правдой. После всего, что Сареф для меня сделал… я не могу так рисковать.

— Мудрый выбор, — кивнул Йохалле, — по крайней мере, с нами ты можешь быть уверен: мы тебя в обиду не дадим. Значит, сейчас — к Джасперу и Янике. А там уже будет видно, как действовать дальше…

Глава 1.4

— С вашей стороны было бы очень любезно предложить мне завтрак, — мягко ответил Сареф, оценивающе глядя на дракона, — я ничего не ел со вчерашнего дня.

— Тебе позволят поесть после того, как мы поговорим, — ответил Иналай, дёрнув рукой. Сареф с трудом сдержал желание рассмеяться. Неужели драконы серьёзно собирались проверять его выдержку банальным голодом? Да Адейро перестал практиковать это наказание ещё до того, как Сарефу исполнилось 15, потому что попытки наказать его таким способом приводили лишь к дополнительной головной боли.