Исповедь убийцы

Стучаться нам не пришлось. Хозяйка кабинета собственной персоной открыла дверь и жестом пригласила нас войти. Внутри, само собой, ничего не изменилось — всё так же тикали старинные настенные часы, папье-маше в виде чёрного мраморного кота придавливало кипу бумаг, а в шкафу пестрели корешки разных папок. Даже ширма стояла на обычном месте, загораживая диванчик.

— Давно не виделись, — с издёвкой произнесла Софи и кивком головы пригласила нас с Эриком садиться.

Я успела возмущённо фыркнуть, прежде чем присела на край дивана. Он мягко подался под моей тяжестью, и я невольно прикусила губу. Мне вдруг совершенно не к месту вспомнилась деревянная лавка в кабинете психолога в Спрингфилде: там было жёстко, холодно, пусто и нельзя было поговорить на отвлечённые темы. Я тогда жутко злилась на Тамину за то, что она решила сводить меня на курсы психотерапии. Они мне ни грамма не помогли, но зато привили стойкую ненависть к больницам. Хотя я до сих пор их ненавидела и менять своё мнение не торопилась.

— Чёрт, ты опять знаешь, зачем мы тут. Тебя вообще реально удивить? — рассмеялся Эрик, дружески обнимая Софи. Она хмыкнула в ответ и вытащила гадальные карты из упаковки.

Привычным жестом девушка бросила карты прямо на пол.

— По 4 карты на нос! Хватит с вас информации.

Я первой нагнулась и стала вытаскивать из общей кучи самые нижние карты, решив в этот раз довериться внутреннему голосу. Почему-то сейчас мне не хотелось трогать верхние, зато на них устроил «охоту» Эрик. Почему «охоту»? А как можно было назвать его попытки подцепить каждый картонный прямоугольник, который постоянно смешивался с другими картами? Видимо, ему не хотелось лезть в середину. Или сработала железная мужская логика. Неплохой вариант, не так ли?

— Неужели нельзя вытащить карты откуда-нибудь ещё? — не удержалась я от ехидного вопроса.

— А вдруг на этой будет что-то важное? — возразил Эрик.

Краем глаза я заметила реакцию Софи: поджатые губы, сведённые брови, издевательскую усмешку. Она подмигнула, словно прося меня не думать о чужих глупостях. Разумный совет, которому я с удовольствием последовала, ловя себя на мысли, что начала относиться к подруге Эрика куда лучше.

— Значит, так. Наверное, мне стоит начать с моего старого друга? Так будет честно. Показывай, чего ты там насобирал, дорогой мой!

Софи взяла мини-веер и задумчиво пробежалась по нему взглядом. Лоб её пересекла и тут же исчезла морщинка. Девушка, к тому же, довольно долго молчала, прежде чем начать рассказывать, и я заволновалась. А вдруг она увидела что-то нехорошее и сейчас придумывала, как бы помягче это до нас донести? Наконец, спустя минут 5-6, наша личная гадалка ожила:

— Ну… Всё снова странно!

Она по очереди выкладывала карты на диван, сопровождая каждую парой слов.

То, что я услышала, меня, конечно, не особо напугало в свете последних новостей, но всё же насторожило. Я нахмурилась, желая хотя бы ненадолго отвлечься от проблем. Не получалось. Я слишком хорошо видела, как Эрик игнорировал предсказание, проявляя чудеса безразличия. Вот его точно не волновал отнюдь не самый счастливый расклад!

— Валет пик. Враг всё ближе. Туз пик. Смертельная ловушка. Дама червей. Любовь. Джокер. Угроза будет иметь облик.

— Джокер? Который в прошлый раз попался Эстер?

— На этот раз он затронет не только её, но и тебя. Будь осторожен! Сейчас грядут перемены. От них не стоит ждать ничего хорошего, однако они неизбежны. Осторожность и терпение! У тебя есть самый сильный союзник из всех возможных. И самый верный.

— Кто? — подался вперёд Эрик.

Я напряглась, ожидая услышать знакомое имя. Своё собственное.

— Дама червей встанет между твоими врагами и вмешается в ваш бой. Это хорошо.

— А что там с моими картами? — спросила я у Софи, протягивая ей вторую часть веера.

— Сейчас поглядим… Хм… Оригинально… Девятка черви. Друг, который хочет, но боится помочь. Красный джокер! Вот это да! На твоей стороне будет кто-то сильный и влиятельный. Десятка пик. Сражение. И, напоследок, туз червей. Возлюбленный. Интересно, но в прошлый раз его не было. Кажется, ты встретила того, с кем хочешь прожить долгую счастливую жизнь. Знаешь, твой расклад мне нравится куда больше, чем Эрика. У него много неприятностей, а ты, похоже, успешно из них выбралась или на пути к этому. Но… Если не смотреть конкретно на эти карты, а на перспективу в общем, то у тебя впереди много испытаний. И твой враг становится сильнее день ото дня. Начни готовиться к сражению, даже если не понимаешь, каким образом. Иначе тебя никто не защитит.

Я молча выслушала Софи, принимая к сведению каждое слово. Она была права во всём. Она не знала, что за сражение мне предстояло, но я-то понимала — Александр недаром выбрал именно меня для своей игры в кошки-мышки. Я была нужна ему по многим причинам, а он был нужен мне для решения конфликта с Гильдией.

Итак, с завтрашнего дня я должна была начать усиленно тренироваться. Я очень надеялась, что знакомая Марго и Скарлетт не откажется мне помочь, потому что без неё я ни за что не освою тонкости обращения с капризным колом и, как следствие, не справлюсь с Маркула. А вот это уже было плохо.

— Эрик, можно попросить тебя о маленьком одолжении? — неожиданно прервала всеобщее задумчивое молчание Софи.

— Да? Что такое? — тут же поднял голову Эрик.

— Ты не мог бы съездить со мной в понедельник в Ферндейл? По пятому шоссе должны доехать минут за 40…

Я насторожилась. Внутри шевельнулось мелочное желание сейчас же запретить Эрику соглашаться, но в последний миг я удержалась, поймав на себе проницательный взгляд Софи. В её глазах читалось предупреждение, чтобы я не открывала рот. Она что-то задумала. Что-то, позволявшее защитить Эрика. Только это заставило меня кивнуть и даже улыбнуться.

Сейчас было не время и не место закатывать истерики в духе обманутой девушки — мы с Эриком не считались парой, и я не имела права ему что-то запрещать. Осознав это, я слегка пихнула Скарсгарда в бок, торопя его с ответом. Он обернулся, внимательно всмотрелся в моё лицо и решился ответить согласием. Слава богу, ему даже в голову не пришло, что Софи неспроста предложила именно ему сопровождать её в поездке.

— Ладно, — сказала Софи, вставая со своего уютного мягкого стула. — Жду тебя в понедельник около больницы. Надеюсь, ты не забудешь заправить машину! В прошлый раз нам пришлось толкать её до заправки полдня! Не хочу повторить этот великолепный марш-бросок.

Эрик отмахнулся от слов подруги, как от ненужного мусора. Я уловила в его глазах тень раскаяния и приняла к сведению, что мне надо будет подробнее узнать о его жизни до переезда в Стоунбридж. Часть его биографии по-прежнему оставалась для меня загадкой, несмотря на информацию, которую достала для меня Фелисити.

— Похоже, нам пора идти. Пока доедем, пока попрощаемся, столько времени пройдёт. Спасибо за помощь, Софи. Я очень тебе благодарна.

Я встала с дивана и потянула за рукав Эрика. Он лениво поднялся, демонстративно зевнул и попытался сесть обратно. Мне пришлось как следует его встряхнуть, чтобы он перестал вести себя, как идиот.

— Из вас получится отличная пара, если сможете выкрутиться из своих неприятностей! — фыркнула Софи, ставя меня в неловкое положение. Я ожидала услышать что-то другое, но никак не дружелюбное благословение от гадалки, к которой только-только начала привыкать и не тянуться к оружию в её присутствии. — Да ладно тебе, Эстер! Я же не дурочка, а психиатр, поэтому вижу, как вас притягивает друг к другу. И Эрик никогда не умел держать кого-то за руку незаметно.

Я чуть покраснела, потому что Эрик действительно «украдкой» сжал мою ладонь и слегка тянул к выходу, уже страстно желая побыстрее сбежать от любопытного взгляда Софи.